Тоннель прервался совершенно неожиданно. За новым поворотом стены закончились, только еще некоторое время тянулись металлические шпалы, по обе стороны висевшие в воздухе без всякой опоры. Дальше шла открытая галерея, справа от которой тянулись широкие толстые трубы самых разных размеров, вплоть до пары десятков метров в диаметре. А слева оставалось свободное пространство, где внизу вырисовывался неровный контур широких платформ со множеством стыковых щелей, провалов и контурных огоньков, тонкими рядами тянувшихся по краям отдельных плит, длинные и тонкие пагоды странных конструкций, оканчивавшиеся многометровыми антеннами, как поднимавшиеся из провалов внизу, так и спускавшиеся откуда-то с потолка.
Внезапно впереди среди труб сверкнула еще одна яркая вспышка, и в энергетическом вихре поднялась странная фигура, отдаленно напоминающая гуманоидную. Тонкое тельце робота поддерживали длинные многосуставные ноги, а из плеч тянулись тонкие руки со множеством пальцев. Головы как таковой практически не было, не считая небольшого белого цилиндра без каких-либо признаков лица или окуляров. Существо вытянулось во весь рост и, согнув ноги, перепрыгнуло на дорогу прямо перед ними. Из рук вырвались такие же яркие голубые молнии, едва не зацепившие бежавшего первым командира группы. Энергетический разряд распорол металлопластик дороги с такой легкостью, словно это была бумага. После него в проломе с вывернутыми и оплавленными краями еще танцевали маленькие красные огоньки.
«Херувим. Модель Альфа-восемь. Автономная единица структуры подавления сетевой администрации. Статус: опасен», - выдал внутренний интерфейс, обведя фигуру робота враждебным красным цветом.
Командир группы увернулся от первого удара и на ходу всадил в херувима короткую очередь, сбив его с пути. Заряды пробили корпус, выбивая искры и мелкие обломки, и робот, не удержав равновесия на тонких ногах, свалился с галереи, успев еще раз ударить молниями куда-то в воздух. Трещащие разряды распороли одну из труб, откуда брызнуло что-то гнилое и невероятно вонючее. Запах был настолько сильным, что даже пробивался сквозь фильтры шлема.
Среди труб одновременно проявились четыре новых энергетических вспышки, в каждой из которых материализовалось еще одно подобное существо. Теперь близко они уже не подходили, обстреливая убегавших тонкими лучами, похожими на лазер. Подобные заряды с легкостью резали металл, вырывая из него целые куски, быстро сгоравшие в голубом пламени.
- Распределяю запас энергии на каждого, - по общему каналу сообщил командир группы, не останавливаясь ни на мгновение и даже умудряясь отстреливаться на ходу. Только на ответные выстрелы роботы не обращали ни малейшего внимания, продолжая стоять в полный рост. - До города нужно доставить хоть часть!
Новая вспышка откинула их в разные стороны. Ударная волна оказалось такой силы, что Зайна с испуганным вскриком слетела с края галереи. Тетра успел схватить ее за руку и удержать в воздухе. Девушка оказалось на удивление легкой. Гораздо легче, чем должна весить платформа подобных размеров. Распластавшись на полу, Тетра увидел, как в паре шагов от него в энергетическом вихре материализуется еще один робот, не похожий на других. Более тяжелый и массивный, он казался сбитым из сплошной брони, сгорбленный, без четкой выделенной головы и с высокими наплечниками. Спаренные манипуляторы завершались подвесными плазменными разрядниками, уже сверкавшими переполнявшей их энергией. Полностью материализовавшись, робот неожиданно покачнулся, получив разрывной снаряд в спину, не сумевший даже пробить его броню. Результатом стало только то, что он развернулся, нацелившись на выстрелившего в него командира группы. Выигранного времени хватило, чтобы Тетра успел затянуть Зайну обратно на галерею и откатиться в сторону. То место, где он лежал секунду назад, разворотили новые лучи энергии.
«Каратель. Модель Гамма-шесть-ноль-два. Автономная единица структуры подавления сетевой администрации», - выделил новоприбывшего робота внутренний интерфейс, пометив как противника.
Каратель выстрелил. Плазменный разряд взорвался с такой мощностью, что яркая вспышка света на мгновение ослепила, превратив в пар сразу несколько метров галереи. Командир группы, лишившийся руки, на месте которой остался только дымящийся ожог, успел отскочить в сторону, на ходу ведя огонь по роботу с уцелевшей. Майка Тетра заметить не успел, но тот тоже продолжал откуда-то стрелять, быстро сбив с труб двоих из стоявших там роботов.