Пять вторичных ускорителей стояли кольцом вокруг центрального, в три раза больше остальных, высотой в тысячу сто двадцать метров, как показывал интерфейс шлема. Между ними тянулись каналы передачи энергии с длинными и широкими опорами, контуры стабилизаторов и накопители, похожие на массивные цилиндры. Тетра видел и небольшие рабочие дроны с длинными манипуляторами, летавших между опорными структурами. Постоянно выполняя один и тот же алгоритм профилактических работ и наблюдения за работоспособностью генератора, дроны даже не реагировали на происходившее снаружи, не понимая даже, что их работа совершенно бесполезна.
Для людей там тянулись длинные и узкие мостки, проложенные от одного рабочего пульта до другого, с высокими перилами и решетчатым полом, скрипевшим под каждым шагом. Тетра осторожно шел вперед, рассчитывая пересечь генераторный отсек и выйти на другой стороне, когда неожиданно заметил странную фигуру вдали. На таких же мостках, тянувшихся у дальнего ускорителя, стояло существо, напоминающее гуманоида, в длинной бесформенной одежде, закрывавшей голову и лицо. Только металлическая рука с четырьмя пальцами, крепко вцепившаяся в перила, высовывалась из-под старой и рваной ткани.
«Объект не опознан. Уровень опасности неизвестен», - только и выдал внутренний нейроинтерфейс, лаконично уведомив об этом в одном сообщении. Не обвел даже привычным контуром, как обычно происходило в подобных ситуациях.
- У него нет идентификационного сигнала, - добавила Гекса, насторожившись. В такие моменты уши у нее вставали торчком, а хвост начинал двигаться из стороны в сторону гораздо чаще. - Даже у биологических мутантов он есть, а это существо словно вне информационного поля. Вероятно, приближаться к нему будет не самой хорошей идеей.
- До тех пор, пока он сам нас не трогает, мы тоже его не будем, - ответил Тетра, на всякий случай снова материализовав штурмовую винтовку. Вес оружия в руках давал чувство защищенности. До сих пор ни одно живое существо в этом мире, встречу с которым он еще помнил, не проявляло особого дружелюбия при встрече.
Мостки генераторного отсека подходили к новому шлюзовому переходу, тоже давно не работавшему. Панель управления дверьми разбита, но дроны уже убрали все обломки, оставив только смятый и проломленный корпус. Когда Тетра проходил мимо, один из них все еще кружился вокруг и, издавая странные щелкающие звуки, что-то ремонтировал.
Дальше тянулись уже отсеки трансформаторов и силовые каналы подачи энергии. За их прозрачными стенками толщиной почти в три метра кипела и буйствовала энергия в чистом виде, настолько яркая, что даже фильтров шлема и самой платформы не хватало. Свет резал глаза, заставляя отводить взгляд в сторону. Гул работавших на предельной мощности преобразователей наполнял все свободное пространство, перекрывая остальные звуки. Сквозь него пробивался только грохот механизмов, переключавших заряженные батареи по принципу револьверного барабана. Узкие мостки переходов шли прямо между каналами передачи энергии, и только толстое изоляционное стекло в металлическом каркасе отделяло человека от буйства разрядов.
Тетра уверял себя, что слоя изоляции достаточно, чтобы сдержать такую силу, но все равно дергался от вида ярких молний, безрезультатно бивших в прочное стекло и расходившихся множеством разрядов. А через несколько шагов он снова увидел ту же странную фигуру в рваном балахоне, словно следившую за ним. Теперь это существо неподвижно стояло на одном из мостков под самым потолком зала, одной рукой держась за перила. Почему-то возникало противное ощущение, что оно следит именно за ним, но даже не делает попыток вступить в контакт. Существо так и стояло на том же месте, сколько бы Тетра на него ни оглядывался, пока не покинул отсек трансформаторов через следующий шлюз.
За ним снова начинались технические помещения, предназначенные для обслуживания и контроля: комнаты и отсеки с длинными рядами пультов управления и операторских кресел, опустевшие и покрытые толстым слоем пыли. На работавших панелях даже выводились какие-то сообщения и мигали индикаторы показателей, но на каждом рабочем месте высвечивалась одна и та же надпись: «Вахта не на посту. Повторение запроса». Строители полностью подготовили эти места к прибытию несуществующего персонала, оставив все пылиться в забвении. Весь этот мир словно жил в ожидании человека, но их осталось слишком мало, чтобы снова взять его под контроль. Тетра был уверен, что у этого существовали и другие причины, но о них он еще не знал.