Помещения, откуда должна управляться система коллекторов и очистки всего комплекса, изолированы двойным шлюзом, с ведущим к ним мостиком через узкую пропасть. Строитель оставил здесь огромный зал, которому в полумраке слабого освещения не было видно конца. Далеко внизу шли ряды толстых труб, тянувшиеся как пучки проводов. Вдали виднелись и другие мостки, перекинутые с одного края пропасти до другого. На одном из них сканер зафиксировал даже присутствие еще одной платформы, но не смог распознать ответного сигнала.
Не задерживаясь на мостках дольше положенного, Харон поторопился как можно быстрее пересечь их, подойдя к шлюзовым створкам. Стоило ему только приблизиться, как они с шипением и лязгом давно не смазанных деталей раскрылись, пропуская путника вперед. В тянувшемся дальше коридоре вспыхнул яркий свет, в первую секунду болезненно резанувший по глазам. Фильтры шлема быстро адаптировались, понизив прозрачность, и Харон смог разглядеть впереди белоснежные стерильные стены и ступени из прозрачного материала. Перехватив винтовку так, чтобы приклад уперся в плечо, он шагнул вперед.
Створки за его спиной сразу же закрылись с треском и лязгом. Запирающие механизмы медленно и с противным скрипом заработали, снова блокируя вход и отрезая последние надежды на побег. Харон бросился было к дверям, необдуманно попытавшись их открыть, но такую толстую стальную плиту не смог бы сдвинуть при всем желании. Только в этот раз над дверью вспыхнула надпись: «Смена на месте, ожидайте дальнейших указаний».
Сразу по правую сторону от шлюза шла высокая стена с прозрачными панорамными окнами, откуда открывался вид на очистительные и водозаборные системы. Даже в эти минуты они продолжали работать вхолостую, винты на медленных оборотах закручивали только воздух, наполненный испарениями. У расположенных напротив панелей управление лежало тело в мешковатом защитном костюме, ссохшееся до состояния мумии, рядом с ним лежало странное оружие с тройным направляющим каналом.
- Живых существ не обнаружено, - сообщила Гекса, нервно размахивая распушившимся хвостом. - Все чисто, но сканирование фиксирует работу все еще действующих систем безопасности. Следует быть осторожнее, нельзя точно определить, какие протоколы защиты все еще работают.
Харон молча кивнул и подошел к трупу. На нагрудной пластине все еще сохранилась именная табличка с выцветшей фотографией молодого улыбающегося человека, но сама надпись была на неизвестном, нечитаемом языке. Маска противогаза валялась рядом с разбитым забралом. Он осторожно отодвинул руку трупа в сторону, случайно стряхнув пепел с костей, и забрал его оружие. Тяжелая и неудобная энергетическая винтовка непривычна для рук, но интерфейс сразу воспринял оружие, определив основные параметры.
«Обнаружен новый предмет. Тип: энергетическое оружие. Класс: Скорострельный лазерный излучатель. Модель: Кобрион-Три, модель с увеличенной энергетической батареей. Система стандартного пехотного вооружения. Системное подключением подтверждено. Взаимосвязь установлена. Чертежи загружены».
Он уже привык к тому, как оружие дематериализуется, словно пропадая из рук, а потому даже не обратил на это внимание. Только довольно отметил еще немного выросшую шкалу запаса энергии. Остановившись около панели управления, Харон развернул трехмерную модель окружающих помещений, пытаясь понять, куда идти дальше. Согласно сканированию, источник сигнала находился с другой стороны стекла, но туда прямого прохода не было, стена была сплошной, даже без намека на какую-либо щель. Согласно информации, имевшейся на карте, пройти можно только через ряд технических помещений, выводивших на мостки над трубами.
- Сканирование не точное, внутренние протоколы защиты создают помехи, поэтому приходится ориентироваться по аналогичной структуре, - уточнила Гекса, выстраивая примерный маршрут. - Технические помещения строители часто выстраивают по однотипным чертежам, максимально оптимизируя системы жизнеобеспечения структур. Процент повторения достаточно высок, чтобы использовать эту информацию как ориентировочную.
Дверь в следующее помещение так же открылась, стоило только к ней подойти. Широкая комната с низким потолком заставлена металлическими шкафчиками и низкими скамейками. У шлюзового прохода на противоположной стороне, прислонившись к стене, лежало еще одно тело в защитном костюме, но обезглавленное. Высохшие руки все еще сжимали такой же скорострельный излучатель, приставленный к тому месту, где должен был находиться подбородок. Харон, осторожно прошел через раздевалку и подошел к дверям, по которым явно стреляли и даже пытались выломать. От тех безрезультативных попыток остались вмятины и глубокие царапины на металле. Однако перед Хароном створки раскрылись без малейшего промедления, открывая путь в технический коридор, с решетчатыми стенками. За ними виднелись переплетения труб и коробов кабелей, уже проржавевших и покрытых слоем оксидов. Дронов, обязанных чистить подобное загрязнение, заметно не было.