Лог_12. Все дальше
Датчик химического заражения подскочил до значений в тревожном красном поле, предупреждая о смертельно опасном уровне. Любое повреждение защитного костюма могло привести к моментальному отравлению и мучительной смерти. Платформа Харона не способна выдержать такие значения и вполне может просто расплавиться. Поэтому он внимательно смотрел под ноги, осторожно пробираясь вперед, по колено в вязкой и густой жиже, слабо светившейся вокруг ног при движении. В ярком белом луче фонаря она выглядела как однообразная пенистая масса бурого и темно-зеленого цвета. И за его спиной оставался медленно затягивавшийся след, еще некоторое время бледно светившийся.
В широком тоннеле не оставалось даже особых вариантов, куда идти. Под высоким круглым потолком не было никаких ответвлений и поворотов. Судя по миникарте, Харон постепенно спускался все ниже и ниже. Однако в тоннеле таких ощущений не возникало. Даже химия здесь никуда не стекала, а стояла в одном месте, как болото, без единого движения. Словно тут проходило еще одно искажение пространства. Харон же мог только радоваться по этому поводу. Удерживать равновесие на наклонной поверхности, залитой химической взвесью и скользкими отложениями, было бы гораздо сложнее.
Тоннель петлял, обходя невидимые препятствия. На пути возникали огромные наслоения оксидов, слежавшихся до каменного состояния. С потолка, укрепленного ребрами жесткости, свисали длинные и толстые сталактиты, порой доходившие до самого пола. Полузатопленные и проржавевшие насквозь, в химическом болоте лежали сгнившие обломки уже непонятных металлических конструкций и каких-то механизмов. На стенах еще можно увидеть обломки креплений и старые, тянувшиеся вдоль всего тоннеля связки проводов с уже успевшей сгнить изоляцией.
Примерно через километр пути Харон наткнулся на источник сигнала. Датчики из-за отражения в закрытом тоннеле не смогли точно определить его местонахождение, постоянно выдавая информацию, что тот находится совсем рядом. В действительности шагать до него пришлось очень долго. Посреди тоннеля поднималось еще одно крупное отложение химических осадков, где лежало около десятка трупов в защитных костюмах и панцирной броне, а в самом центре был закреплен высокий стальной стержень. На нем, пробитое насквозь, висело еще одно скорченное тело, с которого свисала сумка. Согласно показаниям датчика, именно там и находился источник сигнала.
- Сканирование не показывает поблизости наличие каких-либо живых существ, - сообщила Гекса, торчком подняв ушки. - Тоннель пуст на ближайшие десять километров. Предположительно следует учитывать погрешность отражения сигнала в таких условиях, но у меня нет соответствующих данных для ее определения. И пробиться сквозь стенки тоннеля для определения относительности тоже не получается, здесь очень мощная изоляция.
- Однако этот сигнал как-то проходил, - заметил Харон, дематериализуя оружие в руках. - Как-то смогли его засечь...
- Очень мощный передатчик. Сигнал идет на подпространственных волнах, адаптируясь под любые используемые частоты. Это обеспечивает высокий проникающий эффект. - Гекса пожала плечами. - У меня есть информация о платформах с подобными способностями, но они необычайно энергозатратные. Точных данных об их использовании в твоих локальных базах данных не обнаружено.
- Понятно, опять я отстаю от окружения. - Харон подошел к телам, оглядываясь по сторонам. Своей смертью эти люди не умерли. Пробитые защитные пластины, сломанные кости и рассеченные чем-то тяжелым и тупым костюмы - все свидетельствовало о насильственной смерти. Никакого оружия и тел тех, кто мог совершить подобное, здесь не осталось. Энергия из трупов также была выкачана до последней капли, оставив только пустые оболочки. Тяжело вздохнув, Харон материализовал нож и срезал кейс с источником сигнала с трупа. - Гекса, ты можешь определить, что это такое?
- Могу. - Личный помощник быстро замотала хвостом. - Это реликтовый предмет. Сканирование указывает, что у тебя в руках переносной подпространственный генератор, сейчас настроенный на радиоизлучение. Неудивительно, что его мощности хватило пробить изоляцию. Такие предметы - большая редкость, и ценятся они очень дорого. Кстати, он не сам сигнал передает. С такого расстояния уже можно точно определить природу волны. Это просто нужно для его обнаружения. Здесь есть запись, но непрямым способом запустить ее невозможно.
- Понятно. - Харон кивнул и открыл сумку, откинув в сторону лицевой слой пластика. В ней оказался небольшой прибор со множеством клавиш и парой экранов, мигавший одним желтым индикатором на световой панели. Если на нем и были какие-то подписи, то они стерлись от времени, оставив пустые одноцветные кнопки. Подумав и повертев прибор в руках, он нажал крупную зеленую клавишу с почти что стершимся значком вызова. Тот издал резкий звук и слабо завибрировал. Голограммный проектор активировался и спроецировал в воздухе дергавшееся и прерывистое изображение человека в шлеме с закрытым забралом, так что лица было не разобрать. Харон попытался подрегулировать изображение, но результата не добился.