Для отрезанных от общего информационного поля искинов единственным шансом выжить оставалась охота на пользователей и выкачивание энергии и пакетов данных из мертвых тел. Из возможных слуг и друзей они превратились в самых страшных врагов.
Сколько сидел в этой засаде синтет, сложно было даже представить. Они могли впадать в спячку, отключая основные системы своей платформы и дожидаясь нужного момента. Поэтому засада возле этого пакета данных могла тянуться и несколько дней, и несколько столетий, пока не сработала с появлением здесь первого человека.
- Отдай мне, - упрямо повторил ребенок, наклонив голову и исподлобья посмотрев на человека. - Отдай мне мое...
Тело синтета изменилось. Разрезанное появившимися многочисленными трещинами, оно разделилось на подвижные секции, выпуская внутреннее содержимое. Лицо приподнялось и отъехало вверх, открыв стальные челюсти с острыми как бритва зубами. Глаз там не было, горел только единственный зеленый визор посреди стальной пластины, заменявшей лицо. Руки перестроились, превратившись в длинные манипуляторы с множеством суставов, оканчивавшиеся острыми когтями. Само тело вытянулось и сгорбилось, превратившись в толстый сегментированный позвоночник, где висели фрагменты корпуса и решетка ребер.
- Отдай мне, - повторился все тот же детский голос сквозь закрытые зубастые челюсти. - Отдай мне мое...
- Вот ведь попал... - только и процедил человек, понимая, что отступать особо некуда. Небольшое помещение с единственным выходом, перекрытым теперь синтетом. Он бы не удивился, если бы узнал, что именно эта тварь и перенесла сюда пакет данных, чтобы точно не дать свой жертве ни шанса на побег.
Внимание. Обнаружена трансформация посторонней платформы. Обнаружено враждебное существо. Определение характеристик: боевая форма синтета, версия четыре. Запрос системы невозможен. Статус: чрезвычайно опасен. Активация боевых протоколов.
Он уже начинал привыкать к постоянно вылезавшим сообщениям нейроинтерфейса, к месту они были или нет. Словно дополненная реальность, где к каждому предмету могла оказаться инструкция или же руководство к действию. Когда-то это было величайшим изобретением, прославившим своего создателя, но в эти дни внутренний интерфейс должен уже стать повседневностью, без которого люди не могут существовать.
А вот новые обрывки воспоминаний, всплывавшие в памяти в такой момент, уже были лишними. Человек судорожно пытался понять, что может противопоставить синтету. Его противник, скребя когтями по каменному полу, сделал первый шаг вперед. Единственный визор был все так же направлен на человека, куда более живой и подвижный, чем глаза внешней оболочки.
- Отдай мне... - повторила боевая форма, открыв челюсть. Это вышло как предупреждающий рык, поскольку в следующий миг синтет уже атаковал. Он был сильнее, быстрее и контролировал ситуацию. И оставался искренне убежден, что уже ничего не может измениться.
Человек закричал от боли, когда острые прямые когти вошли ему в рефлекторно выставленную руку. Больше похожие на заточенные стальные штыри, они пробили плоть насквозь, выбив фонтанчики крови и переломав кости. В следующий момент синтет повернул ладонь, разрывая в клочья остатки мяса и мышц. Человек закричал еще громче, когда ему буквально сорвали руку с локтя. Брызнула кровь и ихор. Поврежденная двойная кровеносная система пыталась восстановиться и почти сразу же закупорила разорванные сосуды.
Синтет ударил с другой стороны, ниже и с размаху, когтями глубоко разрывая подбрюшье и выдирая целые клочья мяса. Крик застрял в горле, пока этот монстр продолжал наносить удар за ударом, разрывая на части искалеченное тело. Синтет даже не рычал, он хрипел, чувствуя свежую кровь.
Человек еще был жив, когда очередной сильный удар отбросил его к стене. Модифицированный организм и улучшенные системы жизнеобеспечения могли вынести куда более жесткие нагрузки, и организм, цепляясь за последние системные ресурсы, пытался удержать жизнь в умирающем теле. Внутренний нейроинтерфейс сходил с ума, выдавая ярко-красные сообщения о многочисленных повреждениях и критическом состоянии платформы. И он абсолютно не понимал, что человек просто не в состоянии ничего сделать. Синтет слишком быстр и силен, чтобы пытаться с ним справиться, а главное, он вооружен.