- Идет загрузка алгоритмов... - протянул доктор Стеннорс, уже нервничая сильнее. Такой перепад эмоций был вполне оправдан. Следующий шаг мог оказаться для них смертельным, и предугадать, какой именно будет результат, было фактически невозможно. Все оставалось на волю случая. - Итак, начинаю подключение к ядру энергетической сети. Перевести все системы безопасности на максимум.
- Подключение информационного канала для передачи алгоритмов, - ответил Бета-двадцать-восемь, переключив несколько переходников и объединив сети. - Предохранители подготовлены к энергетическому скачку. До подключения переходников три... две... одна... Подключение активно...
В этот миг раздался звук раздираемой ткани, только настолько громкий, словно рвалась сама реальность; освещение мгновенно погасло, а скачок оказался настолько сильным, что предохранители выгорели быстрее, чем успели разорвать сеть. Мощнейший энергетический заряд выжег половину аппаратуры, так что искры полетели во все стороны. Доктор Стеннорс успел что-то выкрикнуть, но его голос утонул в грохоте.
Темнота свернулась в канал и куда-то устремилась, словно выпущенная с ускорением, пересекая яркие стены света и тут же снова несясь дальше с головокружительной скоростью. Мелькали едва заметные стенки тоннеля, беспросветные, но с периодически пролетавшими яркими арками. Скорость движения нарастала, прежде чем оно совершенно неожиданно прервалось.
Прямо перед взглядом оказалась странная арочная конструкция, где в центре было закреплено женское тело с внешними имплантатами, местами закрывавшими целые участки тела. Обрубки, оставшиеся от рук и ног, переходили в сложные кибернетические структуры, раскинувшиеся между арками. Из раскрытого позвоночника со множеством вживленных чипов и разъемов тянулись толстые кабели и провода, веером расходившиеся во все стороны, к окружающим вычислительным фреймам и структурам, исчезая в сложном переплетении информационной сети.
Тело дергалось и мычало, пуская кровавую пену из-под шлема. Его тяжелый металлический корпус без видимых соединений и защелок прятал голову до самой шеи, и из его задней стороны выходило не меньше проводов, чем из позвоночника. По бокам к нему подходили трубки для подачи питательных жидкостей. От каждой новой судороги на его лицевой пластине загорался новый индикатор, и как только заполнялась вся шкала, происходил сбор, и тело начинало трясти еще сильнее. Из-под шлема даже слышались полные мучительной боли стоны.
В следующую секунду, прервав это видение, появилось изображение титанических размеров пирамиды, ступенями поднимавшейся к далекому темному потолку. Тяжелые арки, удерживавшие стальные своды, едва выступали из мрака в вышине, и с них, будто техногенные сталактиты, уровень за уровнем спускались длинные пагоды и тонкие прямые антенны.
Внизу все было затянуто равными вытянутыми дорожками, разделявшими глубокие бассейны с черной водой, едва заметно дрожавшие от тонкой ряби. Между ними, держась в воздухе без всякой внешней поддержки, к пирамиде уходили ряды высоких и тонких обелисков из похожего на обсидиан материала с яркими алыми контурами. Прямо под ними находились дороги между бассейнами. Освещая их во мраке помещения, с обеих сторон там возвышались столбы с яркими огнями голубого пламени. По каждой из дорог, уводивших к раскрытым вратам пирамиды, тянулись цепочки отдаленно похожих на людей существ. С полностью кибернетическими телами, согнувшиеся, словно от старости, с длинными и тонкими конечностями, они не походили ни на что виденное прежде. Тела многих закрывали длинные балахоны, грязные и изношенные до такой степени, что нельзя было понять, какого цвета и формы они были прежде. Только из многочисленных прорех торчали фрагменты кибернетических тел, отдельные платы или выступавшие детали. Склонив тяжелые головы с разноцветными линзами визоров, они опирались на высокие кривые посохи из спаянной арматуры и медленно брели в сторону ступенчатых стен пирамиды.
Сама эта постройка завораживала. Местами она была выполнена из сплошных металлических листов, отливавших матовыми оттенками защитного напыления, а местами открывалась внутренняя структура из миллионов ярких панелей, переливавшихся всеми оттенками красного. Они объединялись прочными каркасами и переходами, между ними проходили мостки и контактные каналы, и все это сверкало во мраке, словно маяк. Пирамида была настолько огромной, что все помещение выглядело так, словно предназначалось для единственной цели - подчеркнуть ее величие и могущественную силу, заключенную внутри.