- И ты предполагаешь, что он происходил от одной из азиатских коней Кэхиллов?
- Это необязательно Пу, – возразила Эми, – Запретный город существовал на протяжении столетий. И в нём жили не только императоры, но ещё и множество людей. Императорский двор, обслуживающий персонал, монахи, евнухи…
- А что такое евнух? – прервал её Дэн.
- Ну…– Эми покраснела, тщательно подбирая слова, – Ты знаешь, что Саладин был кастрирован, чтобы оберечь его детей.
- Да, но они не делают так с человеком, – лицо Дэна побелело, – Или делают?
- В Древнем Китае, да, – ответила его сестра.
Дэн стал осторожнее.
- Но они ведь остановились, верно?
Она закатила глаза.
- Много вещей в разных культурах, на сегодняшний день кажутся странными. В том числе и наши собственные. И вообще, наши родители поехали в Китай, как только покинули Африку, и Грейс ездила туда. Фильм ещё раз доказывает, что мы на правильном пути. Нам нужно именно в то место. Последний император. Кто-то хотел, чтобы мы увидели герб Янусов.
- А что если это соревнование только ловушка? – спросил Дэн, – Мадригалы пытаются…? – кожа вокруг его губ стянулась в гримасе.
- Но нам придётся идти дальше, – решила Эми, – По крайней мере наша первая остановка Пекин: Запретный город, дом правителя Китая, построенный за полвека до рождения Гидеона Кэхилла.
У неё было мышление Мадригалов.
***
Новый терминал в Пекине был одним из современный зданий аэропорта в мире. Он был ультрасовременным, но китайским, с кривым стеклянным потолком.
- В соответствии с путеводителем, все места были вдохновлены формой китайского дракона, – сказала Эми, уткнувшись в путеводитель.
Глаза Дэна не отрывались от ленточного конвейера.
- Будем надеяться, что авиакомпания не отправила Саладина в Антарктиду.
Среди багажа показался перевозчик домашних животных, частично скрытый чемоданами, ящиками и сундуками. Возмущённое мяуканье было слышно по всему вестибюлю.
Дэн вытащил перевозчик из под сумки с клюшками для гольфа и посмотрел на кота.
- Не нервничай, приятель.
В ответ он получил резкое «МЯУ».
Когда они взяли остальной багаж, возбуждение кота возросло. Он безостановочно теребил сетку перевозчика.
Эми заволновалась.
- Что случилось с Саладином? Он болен?
- Он, вероятно, просто заразился сумасшествием, – ответил Дэн, – Я отпущу его, дай ему размять лапы.
- Ты не можешь этого сделать, – запротестовала Нелли, – Мы в середине переполненного аэропорта.
Но Дэн уже открыл дверцу.
Саладин пулей вылетел из перевозчика, смахнув когтистой лапой клетку. Он развернулся, а затем, напал на находящегося в ужасе пожилого худощавого человека, сидящего на соседней скамейке и читавшего газету.
- Саладин! – у Эми перехватило дыхание, – Нет!
Раздался шокированный крик избранной жертвы, он вскочил на ноги, роняя шляпу.
Дэн схватил кота. Эми подняла упавшую шляпу и протянула её владельцу.
- Простите мистер…– её взгляд упал на алмазный набалдашник трости.
Он с робкой улыбкой принял шляпу.
Алистер Оу. Двоюродный брат Кэхиллов и соперник в поисках 39 ключей.
- Ах, здравствуйте дети. С вами всё хорошо.
Египетский Мау зашипел на руках Дэна.
- Вы шпионили за нами! – обвинила Эми.
- Шпионил? – повторил Алистер, – Нет. Я просто хотел поприветствовать вас в Азии и предложить свою помощь. Языковой барьер серьёзное препятствие в путешествии по Китаю, но я знаю его на отлично.
Глаза Нелли сузились, она всегда так делала, когда подозревала человека в чём-то и уже была готова обвинять.
- И как всегда вы делаете это предложение от чистого сердца?
- Конечно! – любезная улыбка Алистера вышла немного натянутой, – Это прекрасная возможность провести друг с другом время и прогрессировать в поиске 39 ключей.
- Ага! – взорвался Дэн, – А потом украсть наши ключи, потому что вы сами не знаете куда идти!
Улыбка исчезла, Эми и Дэн заметили какие измученные и покрасневшие глаза у их дальнего родственника.
- Я боюсь, дети, что доверие мы уже потеряли, – признался он, – Иан и Натали в Китае уже несколько дней. А Холты вообще пропали с экрана радаров.
- Пройдите пробы в конкурсе Мистер Вселенная, – ехидно предложил Дэн.
Алистер посмотрел на него с сожалением.
- Мы все недооценивали Холтов. Но у Екатов пошли слухи, что они сделали большой прорыв. Но ещё не слишком поздно поймать их. если мы только будем работать вместе…
Глаза Эми взглянули на брата. Из всех конкурентов в конкурсе Алистер больше всего относился им к как семье. Правда, он и предавал их больше, не один раз. Он один из их двоюродных братьев Кэхиллов. И Алистеру, казалось, совсем всё равно, что с ними произошло.