«Я подумал, - осторожно сказал лейтенант, - что вы могли бы остановиться здесь и выпить кофе».
Хоффман посмотрел на свои наручные часы. Было 11.30 утра. «Хорошо, - сказал он. Никогда раньше он не пользовался таким уважением.
Водитель подъехал к деревенской площади. В одном конце стоял взвод советских войск в фуражках, туниках с тугими поясами и забрызганных грязью сапогах. В центре площади стоял насос, за ним - богато украшенная деревянная церковь. Без солдат, площадь была безлюдной, но кое-где порхал занавес и открывались ворота, и Хоффман решил, что жители сбежали, услышав звук машины. Атмосфера напомнила ему деревню под Варшавой.
Лейтенант привел его в хижину, которая служила гостиницей. В нем была деревянная барная стойка, несколько столов и стульев, пахло кислым спиртным. Мужчина средних лет с блестящими щекамиэто выглядело так, как будто они были выбриты напрасно, стояло за стойкой, а перед ним дымился горшок с кофе.
Лейтенант посовещался с барменом. Хоффман, сидя за столом, наблюдал и прислушивался к любой попытке примирения со стороны лейтенанта; он был разочарован; его голос, резкий и презрительный, мог быть немецким. Он увидел, как лейтенант наклонил голову, и догадался, что тот быстро выпил водки, чтобы ему было легче общаться с таинственным гражданским лицом, которого он сопровождал.
Лейтенант принес Хоффману кружку кофе. Он вернулся в бар. Его голова снова наклонилась. Когда он присоединился к Хоффману, он был более расслабленным.
Они потягивали кофе, оценивая друг друга сквозь пар. «Нам предстоит долгий путь», - сказал наконец лейтенант. «Семьсот миль по прямой, дальше по дороге». Он закурил. «Во всяком случае, скоро мы уедем из этой вонючей страны».
«Неужели поляки такие плохие?»
- Ублюдки, - ответил лейтенант. «Ленивый, хитрый, коварный. Этим утром они заминировали патрульную машину в соседней деревне. Трое советских солдат были убиты ».
- А поляки?
«Десять на каждого русского. Мы расстреляли тридцать из них и заставили сначала выкопать могилу, - сказал лейтенант так небрежно, как будто описывал какие-то новые дорожные работы.
Хоффман поставил кружку на стол. Мрачность в его душе, должно быть, проявилась потому, что лейтенант сказал: «Что-нибудь посильнее, товарищ?»
Хоффман кивнул. Когда лейтенант поставил графин на стол, он вылил первую порцию прямо себе в горло; он взял вторую медленнее, чувствуя, как она обжигает ему язык. «Конечно, - сказал он, - все поляки не могут быть ублюдками. Они продюсировали Шопена, Конрада, Падеревского, мадам Кюри… »
На лейтенанта снова обрушилась настороженность, но на этот раз она была усложнена алкоголем. Хоффман думал, что ему около двадцати лет; его живот еще не покрылся антиводкой.
«В конце концов, - продолжил Хоффман, - должно быть трудно иметь вашу страну, оккупированную двумя иностранными армиями».
Лейтенант подозрительно посмотрел на него. «Евреи - худшие, - сказал он.
Перед ним появилась Рэйчел Кейзер. Стоя на взлетной полосев Синтре, когда он занял свое место в DC-3. Не осознавая этого, он протянул руку через стол.
Лейтенант нахмурился. - С вами все в порядке, товарищ?
«Да, - сказал Хоффман, - я в порядке». Если бы он не встретил ее, его бы здесь не было; если бы только она была честна с ним с самого начала. Но как она могла быть честной, если это была подстава? «Почему они самые худшие?» - спросил он лейтенанта.
«Разве они не всегда?»
- Вы имеете в виду, что они сопротивляются?
Лейтенант пожал плечами. Возможно, этот человек, которого он охранял, был евреем. «К обеду, - сказал он, - мы вернемся в Советский Союз. Еще немного огненной воды? Он налил им обоим водки. «Насдаровья». Вместе они отбросили жидкую взрывчатку.
*
Прижав телефонную трубку к уху, Сталин изучал карту Восточной Европы.
- Так где он сейчас? - сказал он в трубку.
«Близко к границе», - сказал голос главы НКВД Лаврентия Берии.
Когда его сын бежал из Советского Союза, Сталин доверился Берии, грузинскому садисту; но он обнаружил, что Берия уже знал о Викторе Головине.