- Вы выпьете?
Он покачал головой.
«Я очень сочувствую польскому народу, - сказал Хоффман. он не ожидал никакой реакции - в глазах бармена он был сотрудником НКВД - и был поражен той страстью, которую он внезапно развязал.
«Польский народ?» Бармен оперся на стойку. «Мы всегда слышим о поляках. Я украинец ». Он ткнул себя в грудь большим пальцем. «Я сказал, что приехал отсюда, но я приехал с юга, с западной Украины. Это то, что отняла Россия, это и Западная Белоруссия на севере. Я не могу говорить от имени народа Белоруссии, но могу сказать вам, что Западная Украина - это не Польша и не Россия. Это то, о чем говорится. В течение следующей тысячи лет нас могут оккупировать поляки, немцы, русские, но они никогда нас не сломят ».
Он демонстративно отступил, ожидая наручников.
Пораженный, Хоффман подыскивал слова. К сожалению, он знал, что оптимизм бармена нереалистичен. Что касается мира, Германия и Россия разделили Польшу на две части ини у кого не было времени на такие тонкости, как Западная Украина и Белоруссия. А что касается Кремля, то теперь тонкости были частью Советского Союза.
Он сказал: «Они что, сейчас пытаются сломать тебя?»
«Вы знаете, что они есть. Если хочешь полную занятость, товарищ, присоединяйся к одной из своих расстрельных групп. Но позволь мне попрощаться с семьей, прежде чем ты меня увезешь.
«В этом нет необходимости», - мягко сказал Хоффман.
Когда лейтенант вернулся, чтобы доложить, что машину починили, Хоффман сказал ему: «Мы с барменом неплохо болтаем».
Лейтенант без интереса сказал: «Правда? Что о?'
«Русские», - сказал ему Хоффман, глядя на бармена. «Он думает, что мы замечательные люди».
*
К тому же на следующий день они были недалеко от Смоленска, в 250 милях к западу от Москвы.
Солнце светило слабо, и лейтенант, который, как и большинство русских, заботящихся о зиме, всегда стремился насладиться летними отбросами, предложил им поесть на открытом воздухе. Они купили хлеб, сыр и пиво и остановились в лесу.
С бутылкой пива в руке Хоффман прогуливался по лесу. Лето висело вокруг него тонкими лохмотьями; последние листья цеплялись за ветви деревьев, ежевика теребила его лодыжки, белка бежала петлей к своему зимнему дому.
Позади него затрещали ветки. Он оглянулся: лейтенант идет за ним. «Нам лучше сделать ход», - сказал лейтенант, который, похоже, совсем не хотел двигаться.
«Еще десять минут», - сказал Хоффман.
Они шли вместе, пока не достигли пояса из сосен.
Шум постепенно доходил до Хоффмана. Сначала он не мог это разместить. Потом до него дошло: лопаты по земле и по камню ...
Он ускорил шаг. На краю поляны появился часовой, направив на них винтовку. Лейтенант заговорил с ним; Часовой опустил винтовку, впечатленный: немногие шли этим путем с эскортом в Москву.
Лейтенант сказал часовому: «Что вообще происходит?»
Часовой ответил ему, но Хоффман не уловил его слов. Он вышел на поляну. И остановился, ошеломленный.
Перед ним бригады рабочих копали землю в глубоком углублении, которое было недавно вырыто. Высоко в кратере в порядке плаца лежали тысячи трупов.
Совершенно спокойно Хоффман подумал: «Этого не происходит».
Тела были одеты в форму офицеров польской армии. Каждый был ранен в затылок. Они были настолько упорядочены, что по команде Хоффман ожидал, что они привлекут внимание.
Он заметил, что некоторые из охранников Красной Армии ухмылялись и указывали на трупы в форме.
Хоффман повернулся к лейтенанту и, все еще спокойно, спросил: «Что здесь происходит?»
«Вот как это выглядит», - сказал лейтенант. «Их более 4000. Видимо, они отказались признать авторитет Красной Армии ». Он пожал плечами. «Кому нужно 4000 офицеров повстанцев за твоей спиной?»
- Вы имеете в виду, что они все мертвы?
Лейтенант с любопытством посмотрел на него. «Они всего лишь поляки, - сказал он, - и многие из них евреи».
Обернувшись, Хоффман вслепую побежал через лес к машине.