Виктор задумался, подкрепился ли его отец несколькими глотками водки. «И я благодарен, - сухо сказал он, - но мне девятнадцать лет, и я могу выносить собственные суждения».
Его отец барабанил пальцами по набитому книжному шкафу. с эзотерическими томами, отброшенными библиотекой. - Вы собираетесь ее сейчас увидеть?
«Вы слушали мой разговор, вы прекрасно меня знаете». Он снова взглянул на часы. «И я опоздал».
Пальцы отца вернулись к его бороде, но расчесывание было быстрее. «Вы понимаете, что вы не нравитесь своей матери и мне. Как вы думаете, мы этого заслуживаем?
Обращаясь к матери, Виктор сказал: «Послушайте, вы мне очень понравились. Если бы не вы, я мог бы жить в лачуге, работая на конвейере; Я мог бы даже умереть. Я никогда раньше не был непослушным. Но теперь я мужчина. И я имею право выбирать себе друзей. В конце концов, это свободная страна. Не так ли? обращаясь к своему отцу.
Его отец сказал: «Я тебя предупреждал».
«И ваше предупреждение было рассмотрено и отклонено». Виктор поцеловал маму в щеку. «Мне очень жаль, но вот оно: твой маленький мальчик вырос. А теперь я должен спешить ».
Доехал на трамвае до центра города. Был еще один прекрасный день, кучевые облака вздымались высоко над горизонтом. Еще два месяца, и зима начнет смыкаться. Но Виктор не возражал против долгих горьких месяцев. Возможно, его родители были сибиряками. Это объясняет его голубые глаза.
Он быстро прошел по Арбату, мимо спящих собак и группы детей в алых шарфах с красными звездами на рубашках и стариков в черном, которые в прошлом успокоились на тротуарах.
Она ждала его за столиком у открытого окна. Ветерок дышал в окно, шевеля ее черные волосы. На ней было желтое платье с нефритовыми бусинами на шее. Она нервно курила сигарету с картонным наконечником.
«Мне очень жаль, что я опоздал», - сказал он. 'Кофе?'
«У нас нет времени. Пойдем, мы не можем здесь разговаривать. На улице она сказала: «Ты должен пообещать мне, Виктор, что ни на что не скажешь никому, что бы ты ни увидел. Ты не скажешь, где был, и не скажешь, с кем. Вы обещаете?'
«Конечно, все равно это поняли. Куда я вообще пойду?
Некоторое время она молчала. Потом сказала: «На место казни».
В нем зарождалось опасение: она казалась такой уверенной. 'Как нам туда добраться?' он спросил. «Где бы там ни было» .
Она взяла его за руку, толкая по тротуарам, пока они не прибыли на Театральную площадь. Там они сели на трамвай № 18 до Калужской заставы, а оттуда на № 7 до Воробьевых гор.
'И сейчас?' Он смотрел на нее вопросительно, с опаской. На его вопрос ответил старый серый лимузин. Анна распахнула заднюю дверь и втолкнула его. Машина тронулась, оставив ее позади.
У водителя были каштановые волосы и украинский акцент. «У меня есть одна просьба, - сказал он, - и решать вам, подчиняться ей или нет. Но я был бы признателен, если бы вы не слишком обратили внимание на то, куда мы идем ».
«Вы, кажется, относитесь ко всему довольно легко, - сказал Виктор, - если мы собираемся увидеть то, что утверждает Анна, мы увидим».
'Есть ли другой способ? В любом случае Анна говорит через Николая Васильева, что вы не верите, что в Советском Союзе есть какие-то ограничения. Если это так, почему я должен слишком беспокоиться о том, что вы видите?
«Но ты же беспокоишься…»
Плечи перед ним, одетые в синюю саржу, несмотря на жару, пожали плечами. «Это несущественно. Если будешь рассказывать сказки, мы тебя убьем ».
Водитель вручил Виктору фляжку. - Может, немного огненной воды, чтобы подготовить вас к тому, что впереди?
Виктор взял фляжку. Он только однажды выпил водку и считал себя вполне трезвым, пока не вышел на свежий воздух, после чего потерял сознание. Он сделал глоток и протянул фляжку сидящей перед ним загадке со стриженными волосами.
Водка в животе казалась расплавленным металлом.
С вершины Воробьевых гор он мог видеть долину Москвы-реки, овощные поля, Тихвинскую церковь, Новодевичий монастырь и справа, на лесистых склонах реки, Купеческую бедноту. В вечернем тумане все выглядело очень умиротворенно.
Украинец пошел бессвязным маршрутом, словно пытаясь сбить с толку всех, кто идет за ним. В отдаленных предместьях, где когда-то жили татары, мужчины возвращались с работы к женам и детям, стоявшим у дверей домов, окруженных деревянными заборами, увитыми шиповниками. Возвращения домой проходили в упорядоченном ритме, что развеивало сомнения Виктора. Утверждение, что его везут на массовую казньстало смешно. И все же… Почему Анна пошла на такое замысловатое решение? Какие возможные мотивы могли быть у украинца, чтобы взять его в это запутанное путешествие? Возможно, поставят какой-нибудь причудливый пантомим; возможно, они заявят, что пропустили убийство, и покажут ему пятна крови. Что ж, они должны были сделать лучше, чем это.