«Это жизненно важный месяц», - сказал он Брендану Брэкену, наблюдавшему за тем, как он строит садовую стену в Чартвелле.
- В каком отношении, Уинстон?
Всегда приятно было слышать, как Брэкен задает вопрос, потому что обычно он был занят изобличением фактов. Но был один предмет, о котором он ничего не знал: Иуда и его миссия. Не знали и заместитель Черчилля Клемент Эттли, Иден, Бивербрук и Клемми.
Он ответил Брекену в общих чертах. «Это месяц, когда Гитлер должен будет решить, собирается ли он избавить Муссолини от греческого крючка. Если он это сделает, ему придется отложить Барбароссу - и это может поставить его лицом к лицу с русской зимой ». Мастерком Черчилль удалил комок цемента, выдавленный из-под кирпича.
«И мы оба знаем решающий фактор в этом контексте», - сказал Брэкен, делая шаг вперед. «Германия, или, если хотите, Австрия, отделена от Греции четырьмя странами - Венгрией, Румынией, Болгарией и Югославией. Первые трое сдались: Югославия все еще держится. Чтобы выступить на Грецию, Гитлеру необходимо сотрудничество Югославии ... »
Черчилль протянул Бракену шпатель. «Вот, посмотрим, знаете ли вы все, что нужно знать о кладке кирпича».
Он отступил и смотрел, как его рыжий личный секретарь парламента, несоответствующий образу жизни в темно-сером костюме и жестком белом воротнике, поднимает кирпич.
Он нахмурился. Что-то сказанное Брэкеном пробудило инстинкт; он хорошо знал это чувство; блеск или идиотизм вот-вот вылезут на поверхность.
Брэкен толкнул кирпич и отрезал заблудившийся цемент. Он поднял еще один кирпич. К тому времени, когда он вернулся вВестминстер, он был бы величайшим авторитетом в мире по кладке кирпича.
Черчилль отошел на несколько ярдов и посмотрел на сад. Он был залит нежным солнечным светом; нарциссы и нарциссы дрожали на ветру, пахнувшем предстоящим дождем. Двадцать лет Чартвелл был его убежищем; скоро ему придется оставить его и довольствоваться Чекерсом, потому что он собирался использовать как правительственные учреждения. Но он вернется, когда война будет выиграна.
Когда… Югославия. Что сказал Брэкен? Чтобы двинуться на Грецию, Гитлеру необходимо сотрудничество Югославии. Не особо глубокое наблюдение. Но что, размышлял Черчилль, если Югославию убедили не сотрудничать? Что, его энтузиазм возрастает, если их уговорить сопротивляться?
Тогда Гитлеру пришлось бы перебросить больше дивизий на юг. А Барбаросса придется отложить еще дольше.
Взволнованный, он вернулся к Брендану Брэкену, каменщику. Он указал на работу ирландца. «Кривой», - сказал он. 'Ужасный. Не трудитесь подавать заявку на членство в Союзе, я не дам вам рекомендации ».
Он взял Бракена за руку и повел к дому. «Ты останешься на ночь? Хорошо, - прежде чем Брэкен успел ответить. «Я должен нанести кому-нибудь визит. Клемми присмотрит за тобой, пока меня не будет.
'Но ты сказал-'
- Что у нас будет долгий разговор. Так будем, Брендан, так и будем. Но что-то случилось.
- Пока я кладу эти кирпичи?
«Да, - сказал Черчилль, - пока вы их криво укладывали».
«Разрешено ли мне знать, кого вы собираетесь увидеть?»
«Нет, - сказал Черчилль, сжимая его руку, - это не так. Но я думал, Брендан. Вы так много знаете о стольких вещах. Что, если бы я сделал вас министром информации?
Он подмигнул удивленному ирландцу и вызвал своего водителя, чтобы тот отвез его к единственному человеку, которому он мог доверять свои планы относительно Барбароссы, Роберту Синклеру.
*
Когда он подъехал к дому в Беркшире, были сумерки. Синклер как раз собирался вывести собаку на прогулку. Черчилль спросил, может ли он присоединиться к ним, и Синклер сказал: да, почему бы и нет. Но пока они шли по густому заросшему лесу, Черчилль чувствовал себя незваным гостем; это было время, которое Синклер отложил, чтобы пообщаться со своим сыном, который умер девять месяцев назад. Но Синклер все равно слушал, давая короткие и проницательные ответы, когда они были необходимы.
Черчилль подошел к причине своего визита через оценку войны - нащупал свой путь посмотреть, не сбился ли он с какого-либо ложного пути.
«Одна из наших величайших побед, - сказал он, - произошла в ноябре прошлого года».
- Рузвельт?