«Я не собираюсь подвергаться перекрестному допросу». Его голос внезапно стал утомленным.
«Не очень гордое достижение - приговаривать людей к смерти и примириться с самим собой, спасая несколько душ».
- Значит, вы мне верите?
Слишком поздно Виктор понял, что его заставили принять требования украинца. «А что, если я скажу властям, что вы отвезли меня на место казни?»
- Тогда и тебя казнят. Товарищ Сталин не любит, когда вокруг слишком долго находятся знающие люди. Дни Яна Берзина сочтены. Мои собственные. Так что, понимаете, мне все равно, что вы делаете или говорите ».
Он выехал на колею, ведущую к ферме, и припарковал машину в конюшне. «А теперь, мой молодой патриотичный друг, мы гуляем».
Украинец был ниже ростом, чем Виктор представлял. На нем был коричневый твидовый пиджак, серые брюки и серая рубашка с открытым воротом, что заставило Виктора задуматься о куртке из альпаки, которая так шикарно смотрелась в магазине в Александровской аркаде.
Он также шел с неестественной жесткостью, и когда он увидел, что Виктор смотрит на него, он сказал: «Пуля попала мне в позвоночник. Я ношу стальной корсет. Смешно, правда? Но, возможно, однажды это остановит еще одну пулю. Вот только на Лубянке закачивают тебе в затылок ». Они свернули на грунтовую дорогу и направились на восток. - Вы ведь не очень любопытный молодой человек? Полагаю, это часть твоего воспитания. Но вы даже не спросили, как меня зовут. Это Гоголь, как автор. Михаил Гоголь ».
Летучие мыши порхали в спокойном воздухе, впереди дорогу скользили ласточки. На полях крестьяне косили пышную зеленую траву. Мимо с пустыми глазами прошел бородатый мужик в коричневых ковровых туфлях.
«Я лучше скажу, куда мы идем и что будем делать», - сказал Михаил Гоголь Виктору. «Мы на окраине села, которое когда-то называлось Царицуино-Дачное. Это что-нибудь для вас значит?
«Ничего подобного», - ответил Виктор, с возрастающей в нем ужасной уверенностью, что это скоро произойдет.
«Ну, село было подарено Петром Великим князю Молдавии Кантемиру. В 1774 году Екатерина Вторая - Екатерина Великая - выкупила его для России. Она начала строить здесь огромную дачу, но забросила ее. Рядом театр, тоже недостроенный, и озера, лужайки, беседки… но все заросшие. На самом деле это джунгли, - сказал Гоголь.
'Почему урок истории?'
«Вы должны знать свое прошлое. Может быть, когда-нибудь ты об этом напишешь ».
- Могу, - сказал Виктор. «Но это будет фантастика».
« Туше» .
Гоголь остановился на мгновение, держась за спину, как будто ему было больно. Он ударил кулаком по основанию позвоночника. «Я не могу ходить очень далеко в эти дни. Вы бы поверили, что когда-то я был спортсменом? Чемпионка Киевского военного училища в беге на стометровку?
«Почему мы едем на ветхую дачу?» - спросил Виктор.
- Конечно, стать свидетелем резни. Я забыл сказать вам, почему Кэтрин покинула это место. Потому что он напомнил ей гроб ».
*
Из-за своего укрытия Виктор мог только видеть дачу поверх увитой плющом стены, окружающей ее. И действительно напоминал гроб. Длинное невысокое здание, увенчанное шпилями, похожими на поминальные свечи.
Он притаился за кустами лавра с пыльными листьями. Напротив него, через каменистую дорожку, в стену открывалась массивная деревянная дверь, усеянная железными шипами; в него была вставлена дверь поменьше; обоих охранял часовой в серой форме, который каждые десять минут проходил вдоль стены сначала вправо, а затем, проходя через дверь, налево. По словам Гоголя, который провел Виктора через подлесок к заднему входу, меньшая дверь была не заперта, и нужно было только толкнуть ее, чтобы открыть. Ясно, что часовой, потрепанный парень с рябым лицом, не ожидал вторжений, потому что он отчаянно шел, глядя в землю; и никаких официальных посетителей, потому что он снял кепку и курил сигарету. По словам Гоголя, местных жителей предупредили, чтобы они не приближались к особняку, и лишь немногие избранные (например, ГРУ) знали, что он использовался для казней.
«Делайте ход, когда он на полпути к правому краю стены», - приказал Гоголь Виктору, прежде чем направиться к парадному входу в особняк, где, видимо, его и ждали. - Тогда пройди через кусты в театр. Сзади вы найдете сарай для горшков, подождите меня там. Если тебя поймают, я никогда о тебе не слышал. Я признаю, - добавил он, - что у меня все еще есть слабые инстинкты самовыживания.