И то, что никто не осознавал ни тогда, ни сейчас, так это то, что он упивался битвой, как он и делал, только когда его взоры были направлены на мир. Неужели настоящий поджигатель войны кладет кирпичи? Или пейзажи писать? Или построить собственный бассейн?
Когда, наконец, разразится Вторая мировая война, когда он будет отозван к рулю, в чем он не сомневался, тогда он будет добиваться мира более энергично, чем когда-либо. Но на этот раз его добычей будет не бабочка, капризно порхающая между конфликтами: это будет прочный мир.
И чтобы добиться этого, ему пришлось бы позволить себе маневры, которые по сравнению с Галлиполи превзошли бы его. Он понятия не имел, что повлекут за собой эти маневры - еще не было ни рождения, ни зачатия какого-либо конкретного плана. Но он знал, что если он раскроет хотя бы проблеск своего чудесного, ужасающего видения, то оно будет мертворожденным. И ему будет конец.
Публика никогда не должна знать.
По крайней мере, при его жизни.
*
Несколько лет Чартвелл был министерством иностранных дел в изгнании.
Там Черчилль посовещался со своими ближайшими соратниками Бобом Бутби и двумя рыжеволосыми стойкими приверженцами, его зятем Дунканом Сэндисом и Бренданом Брэкеном.
Там он энергично, но бессильно разработал политику, которую он проводил бы, если бы Стэнли Болдуин или его преемник Невилл Чемберлен предоставили ему должность в правительстве.
Там он яростно осудил оккупацию Гитлером Рейнской области, Австрии, а теперь и Судетской территории Чехословакии.
Там он трубил в трубы для короля Эдуарда VIII, когда он был вынужден отречься от престола, потому что он был полон решимости жениться на разведенной американке миссис Уоллис Симпсон. Он был не только поджигателем войны, но и защитником безнадежных дел.
И именно в Чартвелле он ремонтировал с Бракеном, когда закончился мюнхенский кризис. Чемберлен, только что переживший предательство Чехословакии, размахивал своим бессмысленным соглашением с Гитлером перед толпой у Даунинг-стрит и сказал им: «Я считаю, что это мир для нашего времени».
Первый лорд Адмиралтейства Дафф Купер в знак протеста подал в отставку. Черчилль страстно оплакивал Мюнхен в палате общин: «Все кончено. Тихая, скорбная, заброшенная Чехословакия уходит во тьму… Не думайте, что это конец. Это только начало расплаты ».
Как он и опасался, его чувства были прокляты в эйфории, последовавшей за возвращением Чемберлена на родину.
«Я бы не стал так сильно возражать, - сказал он Брэкену, беспокойно шагая по одной из приемных Чартвелла, - если бы Невилл сам поверил чему-нибудь из этого промывания глаз. Но он этого не делает. Даже когда он махал толпе на обратном пути из Хестона, он сказал Галифаксу: «Все это закончится через три месяца».
«Однажды он в это поверил», - заметил Брэкен. «Даже вы должны отдать должное Чемберлену».
«Я впервые оспариваю его искренность, - сказал Черчилль. «В прошлом я всегда уважал его идеализм - как бы неразумно он ни был послан. Он был совестью нации, которая все еще оправлялась от кровопролития войны. Двадцать лет - вот и все, Брендан, двадцать потраченных впустую лет.
Несмотря на мрачное настроение Черчилля, Бракен ухмыльнулся, проведя рукой по морщинистым рыжим волосам, потому что это было типично. своего наставника, что он не мог удержаться от комплимента. Потраченные впустую годы. Возможно, да. Но немного неуместен в контексте.
Черчилль налил себе виски с содовой и продолжал патрулировать заваленную книгами комнату, заваленную газетами. «И я никогда не сомневался в его силе. Невилл - крепкая старая птичка, и еще хитрая, несмотря на внешнюю внешность ». Брэкен снова усмехнулся. «Жесткость, тягучесть, если хотите, - Черчилль позволил себе улыбнуться, - все еще присутствует, но искренность… Боюсь, она рассеяна, Брендан».
«Я полагаю, он только выигрывает время».
- Тогда почему он не чист?
'На публике? Да ладно, Уинстон, это было бы злоупотреблением честностью. Если бы он признал, что потрудился с фюрером только для того, чтобы дать Британии шанс перевооружиться, Гитлер завтра двинулся бы на остальную часть Чехословакии. Но он выразил свои сомнения своим доверенным лицам; и мне не нужно напоминать тебе, Уинстон, что ты не один из них.