Однако Геринг, хотя и рассеянный, по-прежнему оставался хитрым и полезным; он также был верен и с самого начала участвовал в крестовом походе со шрамом от раны, полученной во время попытки путча в 1923 году, чтобы доказать это. Но он был проблемой.
Гитлер кратко сказал Герингу, чтобы люфтваффе продолжало ночные атаки на британские города. Черчиллю приходилось постоянно напоминать о способности Германии сокрушить его страну - но Гитлер не доверял свои мотивы Герингу; только Канарис знал о мирных шагах Черчилля.
Столь же кратко Гитлер уволил Геринга. Но когда он шел - скоро это будет походка - к двери, Гитлер крикнул ему вслед: «Еще кое-что, Германн».
Геринг остановился.
«Прекратите стрелять по воробьям», - сказал Гитлер.
*
Геринг рьяно выполнял приказы Гитлера, продолжая бомбардировки британских городов и добавляя новое измерение - огонь. 15 октября, помимо 390 тонн взрывчатки, его самолеты сбросили на Лондон 70 000 зажигательных бомб.
Но вместо морального краха «Блиц» имел противоположный эффект. В Лондоне, а затем и в большинстве крупных городов Великобритании люди были сплочены больше, чем когда-либо прежде. «Мы справимся», - говорили они, и делали это каждую ужасную ночь.
Когда Черчилля одолевали сомнения относительно судьбы, которую он предопределил России и Германии, он делал две вещи: изучил антибританскую пропаганду, исходящую из Кремля, и предательство коммунистических агентов, пытающихся подорвать военные усилия Великобритании, затем он посетил одно из полей сражений Британии.
Однажды полем битвы был Пекхэм. Упала мина, опустошив несколько акров террас маленьких домиков, которые в Южном Лондоне плечом к плечу обращены друг к другу в сторону Темзы.
По пути на машине с министром финансов Кингсли Вудом он выглянул из лимузина на то, что везет Лондон. В пространствах террас - вроде щелей, оставленных чисто выдернутыми зубами; на заколоченных окнах, дырявых крышах и крошечных засыпанных мусором садиках с насосами для тушения огня.
Автомобиль обогнул воронку на дороге; он был привязан, и надзиратели в оловянных шляпах гнались за разинутыми детьми, которые убегали с противогазами, свисающими с их плеч, чтобы собраться вместе.
В табачной лавке на углу улицы с взорванными от бомб окнами, подкрепленными картоном, люди выстраивались в очередь за сигаретами, как и за всем остальным - за четыре унции масла, двенадцать унций сахара, кусок мяса. Черчилль виновато посмотрел на светящийся кончик сигары; он собирался раздавить его в пепельнице, когда подумал: «Нет, это символ. И я тоже, и это главное, что я могу предложить этим людям ».
Молодая женщина в брюках и майке узнала его и указала на него. Улыбаясь, он поднял два пальца в знаке «V» в знак победы, и она ответила на приветствие.
Автомобиль остановился на грани разрушения. Воронка в центре дымящихся обломков, на которых было около тридцати домов, была шириной в пятьдесят ярдов. На обрубке стены развевался плакат: КОПИШКА ДЛЯ ПОБЕДЫ. Выше парил серебряный воздушный шар заграждения.
Спасатели выкапывали погибших и раненых. На покачивающихся стенах висели лестницы и лоскутное одеяло из домашних обоев. В воздухе пахло кострами и побелкой.
Юнион Джек уже прорастал из-под завалов.
Через несколько минут после его прибытия вокруг него собрались толпы. Они подбадривали его и трогали его, и когда он подумал: «Я как будто принес им огромное богатство», ему пришлось вытереть слезы с глаз платком.
Пожарный сказал ему: «Джерри, должно быть, очень гордится этими мины. Они летают на парашютах, поэтому взрыв наносит максимальный урон ».
«И убивает больше невинных, чем обычная бомба. Какое удовлетворение это должно быть для капрала Гитлера и его толстого друга ».
Группа детей запела:
Просто свисти пока работаешь
Муссолини - тупица,
Дрожь Гитлера,
Так его армия
Втирайте их в грязь.
Когда его увозили, полная женщина кричала: «Пусть Джерри вернут его, а, Винни?»
«О да, - подумал он, - я дам им все вернуть». И русские, посчитавшие нужным заключить пакт с такими бесчеловечными агрессорами. Жителей Пекхэма нужно было спасти от обеих тираний. Навсегда.