«Доброе утро, мистер Хоффман», - сказал старик почти на идеальном английском. Его никто не представил.
Хоффман кивнул, не обращая внимания на Кросса. Они вошли в прохладный мраморный зал; это напомнило Хоффману фойе музея.
«Вы были очень пунктуальны, - сказал старик.
'Был ли я? Я не знал ». Хоффман посмотрел на Рэйчел.
Старик провел их по широкой изогнутой лестнице. Наверху была длинная площадка, охраняемая доспехами. На паркетном полу дрожал солнечный свет, окрашенный витражом.
Они вошли в библиотеку, стены которой были уставлены книгами, которые выглядели непрочитанными. Окна с маленькими свинцовыми стеклами выходили на гладкие, как мох, лужайки и темное глубокое озеро.
В каминной решетке горел огонь. Перед ним стул; за стулом пара ног в туфлях.
Старик подошел к стулу; Кросс и Рэйчел Кейзер стояли позади Хоффмана.
Старик откашлялся, и когда сидящий в кресле встал, Хоффман знал, что поедет в Москву, потому что кто сможет устоять перед ораторским искусством Уинстона Черчилля?
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
На следующий день Хоффман связался с немецкой разведкой.
Кросс сказал, что это необходимая мера предосторожности, если нужно убедить Сталина в том, что он имеет доступ к нацистским секретам. Но в то же время немцев нужно было убедить, что Хоффмана стоит вербовать.
«О, как мы плетем запутанную паутину», - сказал Кросс, протягивая ему конверт. - Это маршрут Черчилля до Лиссабона. Его сейчас нет, но это показывает, насколько вы ценны для абвера. А если бы они знали заранее… не дай бог!
Хоффман удивленно посмотрел на него. Неистовство было не в стиле Кросса.
Кросс поймал взгляд и сказал: «Наверное, величайший человек, которого когда-либо знал мир», и Хоффман, который не верил, что Черчилль был выше Леонардо да Винчи или Христофора Колумба, был еще больше удивлен.
Они шли по набережной в Белене возле квартиры Кросса. День был серый, чайки кричали об одиночестве.
Кросс, казалось, считал необходимым объяснение его взглядов на Черчилля. «Мы выиграли последнюю войну», - сказал он. 'Просто. Затем желтая полоса в политике - Болдуин, Чемберлен и все такое - рассеяла победу. Но Черчилль снова спасет нас ».
Хоффман думал, что Кросс говорит о Черчилле так, как некоторые немцы говорят о Гитлере; он задавался вопросом, почему.
- Мой отец служил на флоте, - резко сказал Кросс. «Он хорошо знал Уинстона. Знаете ли вы, что, когда Черчилль вернулся в Адмиралтейство в прошлом году, всем военно-морским кораблям был послан сигнал: «Уинстон вернулся»?
Хоффман сказал, что нет.
Как бы то ни было, Черчилль пришел к нам домой однажды в конце двадцатых годов. Я всегда предполагал, что пойду по стопам отца, и я бы так и поступил, если бы не заболел туберкулезом. Мой отец не любил болезнь; он, казалось, думал, что это моя вина. Позор для семьи и все такое. Но Черчилль был совсем другим. Он отвел меня к ведущему специалисту военно-морского флота, и я наконец выздоровел. Но даже Черчилль не смог направить меня на флот с туберкулезом в анамнезе. Вместо этого он устроил мне эту работу; он позаботился о том, чтобы я мог сыграть свою роль ».
Именно тогда Хоффман понял, насколько опасен Кросс. Разочарованный военнослужащий, привлеченный к шпионажу; параноик; не так уж сильно отличается от офицера гестапо, поклоняющегося Гитлеру.
Через полчаса Хоффман спустился по крутой узкой улице Руа Хоаким Казимиро, названной в честь композитора и органиста девятнадцатого века. Краска на стенах высоких террасных домов отслаивалась; балконы выглядели так, как будто их приклеили клеем. На полпути он наткнулся на два дерева Иуды, с которых только что падали блестящие круглые листья. К Пасхе ветви, еще лишенные листвы, были покрыты лилово-розовыми цветами, краснея от стыда, согласно легенде, потому что Иуда, апостол, предавший Христа, повесился на таком дереве.
В конце улицы, образовавшей Т-образный перекресток с оживленной дорогой, он вошел в небольшой кафе-бар. Это было чуть ниже поверхности дороги, и грохот трамваев был частью акустики, как крик попугая в углу.
Был полдень. Несколько мужчин в синих рабочих комбинезонах сидели в длинном баре, пили пиво или кофе с бренди. Хоффман заказал багасейру - огненную воду, дистиллированную из остатков винограда в бочке с виски, и сел, как и было сказано, рядом с зеркалом с надписью VINHOS DE PORTO. Как и было условлено, он нес с собой копию вчерашнего Diario de Lisboa, открытого на спортивной странице, и курил сигарету Portuguese Suave.