Сердце дрогнуло, губы как-то сами собой растянулись в глупой улыбке. Это мило. Правда, очень мило.
— Просто вызову такси, не парься из-за меня, — Джеки машинально заложила за ухо прядь волос.
— Уверена?
— Да, — она энергично кивнуло. Возможно, даже слишком энергично. — Со мной всё будет в порядке.
Артур с серьёзным видом поджал губы. Машина подъехала к углу здания, большую часть которого занял торговый центр, и только маленький квадратик фасада с афишами намекал, что здесь есть еще и кинотеатр. Мини-кинотеатр. А правда, возможно ли протащить кого-то на последний сеанс? В темноту, на пустующий задний ряд…
Джип остановился, Артур рядом негромко кашлянул. Джеки очнулась от картинок, вдруг возникших в голове.
— Может быть, тебя проводить до места? — он мимолётно улыбнулся. — Там же ступеньки...
Нет, он сегодня ну очень милый. Может, он бывает таким только с хромыми ботаничками в длинных толстовках вместо платьев?
— Спасибо, но не нужно, — Джеки снова улыбнулась. — Я не так сильно э-э-э… ушиблась.
— Ну ладно. Тогда звони, если что.
Пора на выход. Она подалась в сторону, схватила с заднего сиденья рюкзак и потащила на себя. Оказалась непозволительно близко к водительскому креслу. Резкий, приятный аромат вскружил голову. Нельзя его нюхать, нельзя. Хватит того, что Артур видел, как она на него пялится.
Джеки стремительно рванулась назад и всё-таки задела локтем сильное плечо в белом джемпере. Артур шевельнулся, подался к ней и тоже перехватил рюкзак. Тёплая ладонь коснулась её ладони, тонкий импульс кольнул пальцы, и Джеки отдёрнула руку.
Боже… Трусиха!
Рюкзак оказался на свободе, Артур опустил его ей на колени.
— Готово, — спокойно выронил он.
Ну что за дура! Могла ведь насладиться моментом, прижаться ближе, пофлиртовать, потянуть время... Но нет же. Она просто всё испортила. Уши начали гореть. Джеки прижала к себе баул, дёрнула за ручку и толкнула дверь.
— Спасибо, что подбросил, — невнятно пискнула, делая шаг из машины. — Удачи вам сегодня!
И, не оборачиваясь, выскочила на тротуар. Хлопнула дверью и бросилась к стеклянным двойным створкам. Хромать, кажется, забыла. Ой, да и наплевать!
.
[1] прим.: «Рыжий» и «имбири» в английском языке обозначается одним словом «ginger». «Ginger biscuit» — имбирное печенье, традиционное рождественское угощение.
Глава 7
— Ты налажал в «Потерять», и не надо валить всё на меня.
— Если бы ты не налажал первым, я бы не сбился.
— Ну, конечно! Давай, продолжай оправдывать свои кривые пальцы! Подумаешь, не в том месте по райду ударил!
Илай нервно рванул замок на кофре гитары.
— У меня только пальцы кривые, а у тебя руки целиком растут из задницы!
— Да иди ты нахрен! — Эд широким жестом взмахнул барабанными палочками. — Следи за своими руками, а с моими всё нормально!
— Если бы было нормально, ты бы не лажал!
Люк поморщился, осторожно отключил штекер от гитары и принялся сматывать кабель. Голоса басиста и барабанщика смешались в единый шум, слушать который уже не осталось ни сил, ни желания. Слава богам, такое дерьмо происходит нечасто. Иначе их слаженная команда уже давно развалилась бы. Просто у Эда что-то случилось, иначе он признал бы свой косяк, и все заткнулись бы.
Но нет. Сегодня он не признаёт.
— Я. Играл. Хорошо, — чётко разделяя слова, проговорил Эд. — Со своими наездами можешь пойти к подружке.
Люк закатил глаза и отложил скрученный шнур на усилитель.
— Не вмешивай сюда мою девушку! — рявкнул Илай.
Хорошо, что это всего лишь рутинная репетиция, и сцепились они сегодня. Если бы эти двое допустили ошибки вчера прямо на работе, и если бы эти ошибки потянули за собой еще и партию самого Люка, пришлось бы вмешаться, а так… Люк поднял гитару, осторожно уложил её в раскрытый кофр и принялся застёгивать замки. Если игнорировать ссору, она рассосётся?
Конечно, случись это на концерте, сразу этих придурков отчитать не вышло бы. Нельзя выносить на люди внутренние конфликты. Публика должна думать, что всё всегда в порядке. Эд и Илай понимают это. Никаких ссор в клубе, где они работают по воскресеньям и четвергам. Так что все свои наезды они копят и оставляют для подвала, устеленного старыми цветастыми коврами, и для их с Артуром незащищённых мозгов.
Голоса стали громче. Кажется, ещё немного, и кто-то кому-то втащит.
— Бреннер, разрули, а? — рядом остановился Артур с катушкой кабеля в руках.
Да сейчас. Чтобы прилетело и ему тоже? Люк выпрямился над кофром.