Они обыскали административные офисы на третью ночь, даже поймав мужчину и женщину, задержавшихся после рабочего дня для какого-то любовного уединения. Алби едва успел остановить Минхо, который чуть было не выскочил из лифта и не напугал несчастную пару до смерти. Томас почти пожалел, что не позволил этому случиться.
Четвертая и пятая ночи были полны новых приключений — новые лаборатории, кафетерии, гигантское спортивное сооружение, о котором Томас никогда даже не слышал. Они нашли больничную палату, где над каждой кроватью висели сложные устройства, похожие на маски, трубки и провода, разветвляющиеся, как ноги чудовищного паука, усеянные всевозможным оборудованием для наблюдения. Томасу отчаянно хотелось остаться подольше и выяснить, для чего все это нужно, но Алби быстро вытащил их оттуда. Это был первый раз, когда Томас действительно видел, как он засуетился, капли пота покрывали его лоб. Что-то задело его за живое.
Это было весело. Захватывающе. Ужасающе. Бодряще. За все годы, прошедшие с тех пор, как ПОРОК забрал Томаса, он никогда не чувствовал себя таким живым. Он чувствовал, как между ними крепнут узы доверия, хотя по-прежнему не имел ни малейшего представления, куда это доверие ведет. Казалось, что первоначальная цель их вызова была потеряна в растущей дружбе.
Алби, Минхо, Ньют, Тереза.
У Томаса были друзья.
Глава 15
224.10.20 | 00:15
Ньют обещал им, что прибережет что-то особенное, и каждый раз, когда Томас или Тереза спрашивали его, что именно, он делал этот раздражающий жест — сжатые пальцы касались его плотно сжатого рта. Маленький огонек в его глазах показывал, что он наслаждался каждой секундой их пытки.
Независимо от того, куда они направлялись в ту или иную ночь, они всегда собирались в подвальной комнате технического обслуживания. Пыльная старая комната стала чем-то вроде убежища для их группы. После их третьего побега Ньют перестал сопровождать туда Томаса и Терезу — они знали свой собственный путь и радостное возбуждение от того, что они пробирались по темным залам ПОРОКа, становилось только приятнее с каждым разом, когда Томас делал это.
Он легонько постучал в дверь Терезы, и она тут же открыла ее. Она осторожно высунула голову и посмотрела вверх и вниз по коридору, чтобы убедиться, что все чисто.
— Хорошо, — сказала она на четвертую ночь, когда присоединилась к нему и закрыла дверь. Она не могла скрыть улыбку, расцветшую на ее лице. — Как ты думаешь, что будет сегодня вечером? — Они отправились путь.
Томас повторил жест Ньюта и сразу почувствовал резкий тычок в ребра.
— Ай, — сухо сказал он, и они прибавили шагу.
Минхо и Алби боролись, когда вошли в подсобку. На секунду Томасу показалось, что это была настоящая драка, но затем Алби издал пронзительный смешок, когда выполнил маневр, который с ворчанием перевернул Минхо на спину.
— Не в этот раз, сосунок! Заорал Алби. Он прижал локоть к груди Минхо, и Ньют трижды хлопнул по полу.
Алби вскочил, подняв руки в победном танце.
Минхо тоже поднялся на ноги и отряхнулся. Он произнес несколько слов, которые Томас часто слышал от отца, а потом добавил очень неискренне:
— Хорошая работа.
Алби, похоже, воспринял все это как комплимент. Это означало, что он победил.
— Хорошо, тогда, — сказал Ньют, вытянув руки над головой и зевая. — Давайте продолжим?
— Какой сюрприз ждет сегодня? — спросил Томас. — Куда мы едем?
Ньют поднял глаза к потолку.
— Ну, мы почти все прошли от одного конца этого места до другого.
Томасу было трудно не смотреть на Терезу. По правде говоря, Ньют и его друзья понятия не имели, что скрывается у них под ногами. Доверять или не доверять, но Томас и Тереза никак не могли поделиться информацией о пещере лабиринта. Он был просто потрясен тем, что, несмотря на все их исследования, другие еще не обнаружили его самостоятельно. И там должно было быть два лабиринта. Как же Ньют и его друзья не наткнулись ни на один из них?
— Томми?
Томас понял, что Ньют смотрит прямо на него, подняв брови.
— Извини, — смущенно сказал он. — Задумался. Что ты сказал?
Ньют предостерегающе покачал головой.
— Постарайся не отставать, Томми. Готовы ли вы увидеть свежий воздух?
Они поднялись по лестнице, спрятанной за стеной из шлакоблоков, ее первоначальное назначение было для Томаса загадкой. Здание было построено задолго до того, как появилась организация под названием ПОРОК, и лестница имела зловещий вид, как будто ее поставили туда без ведома первоначальных планировщиков или владельцев. Помещенная туда для совершения коварных деяний.
Томас задыхался от пыли, пока они поднимались ступенька за ступенькой, все выше и выше. Каким-то образом он застрял, идя последним, так перед ним было четыре человека, которые пинали грязь, гравий и все остальное, что накопилось за эти годы. Пара гвоздей даже упала вниз, один из них пролетел рядом с его правым глазом.
— Ребят, не могли бы вы, быть там поосторожнее? — он не первый раз обращался шепотом к собравшимся. Единственным ответом было хихиканье, и он был почти уверен, что это был Минхо.
Наконец, поднявшись на десять этажей, они добрались до стальной площадки, которая едва ли могла вместить их пятерых. Тяжелая металлическая дверь, изогнутая и ржавая, торчала в цементной стене слева, словно уродливый зуб. Единственной вещью на двери, которая не выглядела столетней, была ручка, протертая до блестящего серебра от использования.
— Сколько раз вы, делали это? — спросила Тереза.
— Дюжина? — Ответил Алби. — Может, пятнадцать? Я не знаю. Ты даже не представляешь, как приятно подышать свежим воздухом. Сейчас ты сама все увидишь. О боже, и шум океана вдалеке. Не могу с этим справиться.
— Я думал, что внешний мир — это пустошь, — сказал Томас, и бабочки запорхали в его животе сильнее, чем когда-либо. — Радиация, жара и все такое? Маленькие вещи, называемые солнечными вспышками?
— Не говоря уже о шизах, — добавила Тереза. — Откуда ты знаешь, что там нет шизов?
— Эй, люди! — сказал Минхо, подняв руку, как бы говоря: «притормози». — Ты думаешь, мы идиоты? Разве мы ходили бы туда пятнадцать раз, если бы каждый раз теряли палец из-за какого-нибудь шиза или наши интимные органы разрывались от радиации? Ну давай же.
Ньют помахал пальцами перед лицом Томаса.
— До сих пор ношу их все. И я пока не слишком беспокоюсь о том, что происходит внизу. Смех вырвался изо рта Томаса, и слюни разлетелись во все стороны.
— Извини, — сказал он, вытирая губы рукавом.
Алби вступил в разговор с чуть большим чувством здравого смысла.
— Там все начинает налаживаться. К тому же, мы далеко на севере, здесь не так уж сильно все пострадало. Пару раз мы видели снег на деревьях.