Граната попала ему прямо в грудь. Он испустил вопль, когда крошечные усики молнии заплясали по его телу, и упал на пол. На полу он страдал от спазмов, когда сила гранатомета пыталась поджарить его изнутри.
— Твоя очередь, Томас! — крикнул Эрис, шагнув вперед и уже целясь в другого мужчину на случай, если Рейчел промахнется.
Томас подбежал к первой жертве, скользнул по кафельному полу и остановился примерно в футе от головы мужчины. Он сжал шприц, позволив ему зависнуть всего в нескольких дюймах от лица мужчины, ожидая, пока исчезнут белые полосы. Он услышал второй выстрел из гранатомета, затем третий, за которыми последовали быстрые удары попадания. Крик, похожий на крик какого-то первобытного зверя, пронзил воздух.
Томас увидел свой шанс внизу, заряды электричества таяли. Он вонзил иглу шприца в шею шиза и выпустил яд. Он пополз прочь, пиная ногами пол, пока его спина не уперлась в противоположную стену, где он и встал. Глаза мужчины закатились, и он повалился на спину — шприц подпрыгивал вверх-вниз, словно танцуя на игле, покачиваясь в мягких складках шеи.
Семнадцать, подумал Томас. В комплексе осталось семнадцать шизов.
— Сюда! Закричала Рейчел. — Скорее! Она стояла над вторым мужчиной, который все еще корчился от ее выстрела из гранатомета. Его потрепанное, багровое тело походило на темную грозовую тучу, посылающую маленькие молнии вниз, которые умирали в плитке пола.
Томас подбежал к нему. Статика и искры заполнили воздух, когда он упал на колени. Он наклонился вперед и вонзил второй шприц в шею мужчины, выпустив флакон с жидкой смертью.
Тереза была там, обеими руками крепко сжимая пистолет, целясь на всякий случай в голову мужчины. Рейчел и Эрис стояли прямо за ней, пытаясь отдышаться.
— Думаю, все, — сказал Томас. — Мы только что убили двух человек, и никто из нас не получил ни единой царапины.
— Шизы, — ответтила Тереза, наконец-то расслабившись и отбросив пистолет в сторону. — Не люди, шизы.
Томас поднялся на ноги.
— Я не осознавал, что это две разные вещи.
Она бросила на него тяжелый взгляд, который испугал его.
— Комната D-17, — сказал Эрис между вдохами. — Придерживаемся плана.
Тереза отвернулась от Томаса, чтобы продолжить путь.
Глава 51
231.05.5 | 7:47
— D… семнадцать… — сказал Эрис, осматривая комнаты, мимо которых они пробегали. Он показал пальцем. — Это здесь!
Томас чувствовал, что все остальные в этот день проявили гораздо больше инициативы, он подошел к двери и приложил ухо к плоской поверхности. Он вжался в нее, надеясь, что ничего не услышит. Он хотел, чтобы они спали или были мертвы.
— Слышишь что-нибудь? — спросила Тереза.
Томас покачал головой. Потом: «Нет, подожди».
Он снова прижал ухо к двери. Низкий стон стал отчетливее.
— Да, по крайней мере один не спит.
Они приготовились так же, как и к встрече в коридоре. Судя по камерам, по ту сторону двери неподвижно находились пять шизов. Томас сжимал три шприца в правой руке, два в левой, Эрис и Рейчел держали свои полностью заряженные гранатометы. У Терезы снова остался пистолет, и Томасу показалось, что на этот раз ей придется пустить его в ход.
Когда все собрались, Тереза свободной рукой толкнула дверь. Она распахнулась в тускло освещенную комнату, запахи тела и гнилостного дыхания вырывались наружу, словно больной ветер.
Томас сморщился от отвратительного запаха, сдерживая рвотный рефлекс он проскользнул внутрь. Рейчел, Эрис и Тереза последовали за ним. Оружие готово. Быстрое движение и Томас установил место действия, его быстро бьющееся сердце замедлилось. Комната была местом сбора, заполненная стульями и диванами, развлекательными экранами, столами для бильярда и пинг-понга. Пятеро человек, которых они заметили раньше, собрались слева в углу. На кушетке, свесив руку, лежал мужчина, еще один мужчина лежал на полу у его ног. Две женщины растянулись рядом, на полу, у подножия двух стульев, обняв друг друга, словно желая успокоить. Последний человек, мужчина, сидел в кресле, откинув во сне голову назад, громкий, гулкий храп вырывался из его широко открытого рта.
Эрис и Рейчел тихо подошли к ним, нацеливая оружие. Последовало долгое молчание; затем знакомый электронный вой наполнил воздух, сразу же последовала серия раскатов, когда гранатометы выстрелили в быстрой последовательности. Пять отчетливых ударов означали, что они попали в цель. Голубая молния осветила воздух, когда тела шизов содрогнулись от электричества.
— Сейчас! — крикнул Эрис Томасу. — Я тебе помогу. Он подошел к нему, взял шприцы и передал один Рейчел. Тереза держала пистолет направленным на пятерых бьющихся в конвульсиях фигур, когда их троица приблизилась.
Томас подбежал к двум мужчинам, лежавшим на полу у дивана, их судороги уменьшились, когда маленькие электрические щупальца тут и там превратились в несколько искр. Сжимая в каждой руке по шприцу, большими пальцами он нажал на кнопки дозаторов, он опустился на колени и вонзил две иглы в шеи шизов. Выпустил яд. Он отодвинулся и поднялся на ноги, пораженный тем, как гладко все прошло. Рейчел позаботилась о мужчине в кресле, а Эрис как раз заканчивал возиться с женщинами на земле.
Это означало, что во всем секторе осталось только десять человек. Осознавая на каком-то уровне весь ужас происходящего, тот факт, что они убивали реальных людей, — Томас отогнал эту мысль, сосредоточившись на необходимости. Он почувствовал восторг, наполнивший его грудь. Они могут добиться успеха.
Дверь из коридора с грохотом распахнулась.
В комнату ворвались четверо шизов, выглядевших вполне здоровыми для драки. Они разбежались в разные стороны.
Один из них прыгнул на Эриса прежде, чем тот успел выстрелить из гранатомета, он растянулся на спине, когда женщина оседлала его и потянулась к горлу мальчика. Рэйчел оставила попытки прицелиться, боясь задеть друга, и побежала, используя гранатомет как таран, ударив его твердым концом в голову женщины. Она вскрикнула и свалилась с Эриса, а затем Рейчел выстрелила ей в грудь гранатой.
Сам Эрис, казалось, был травмирован этим нападением, однако он сорвался от напряжения. Из какого-то кармана он вытащил нож и закричав от ярости, оторвался от пола и вонзил острие лезвия в грудь лежащего рядом с ним наэлектризованного шиза. Электричество не рассеялось достаточно, удар энергии заставил его вскрикнуть и отлететь назад, сбив Рейчел на пол.
Все это происходит так быстро. Томас видел только двух оставшихся шизов, бегающих по комнате без всякой логики в своих движениях. У Томаса в руках ничего не было. Тереза беспорядочно прицеливалась, не делая ни единого выстрела. Наверное, боялась, что промахнется и попадет в Эриса или Рейчел.
Кто-то врезался в Томаса сзади.
Руки обхватили его, когда он упал на пол лицом вниз, его нос треснул от боли, дыхание со свистом вырвалось из груди, оставив его легкие пустыми. Он запаниковал, извиваясь, в попытке уйти от того, кто схватил его.