Если бы я знал про назревающий бунт в моем лагере!
Я был настолько поглощен приключениями и благополучием Кришны, что совершенно не замечал того, что происходило у меня буквально за спиной.
Человек, которого я считал лучший своим другом и самым надежным членом экипажа, Бадал, который общался с Кунти, изображая бога дождя, и передал ей младенца Арджуну, вдруг возомнил себя настоящим Богом. Ему не помешало даже то, что он, как и все мы, был атеистом и весьма рациональным человеком. Наоборот, происходящий здесь обман недалеких туземцев, реализуемый при помощи развитого интеллекта и высоких технологий, только сильнее убедил его в том, что он является чем-то высшим.
Я должен был заметить перемены в нем, ведь я видел, что он последнее время выглядит чересчур одухотворенным и просветленным. Однажды он возбужденно сообщил мне, что недостающий кусок головоломки найден. Теперь ему совершенно понятно, как возникли основные религии на нашей планете. Какие-то внеземные разумные существа посетили нашу планету тысячи лет назад, когда наши предки только делали первые шаги в познании мира. Этих первобытных людей легко одурачили различными трюками, используя развитые технологии. Такая теория, по его мнению, объясняла то, почему последнее столетие инопланетяне не посещали нас. Ведь земляне к тому времени сами технически развились до такой степени, что их стало не удивить богоподобными уловками и фальшивыми чудесами.
Здесь же Бадал стал получать какое-то извращённое удовольствие от игры в богов. Я сам отчасти способствовал этому, несколько лет назад, когда засуха поразила окрестности Гокула, призвав его на помощь. Вся жизнь местных жителей зависела от сельского хозяйства и скотоводства, поэтому я пригласил Бадала, бывшего на родине специалистом по засеву облаков. Конечно, благополучие этой деревни меня волновало по сугубо эгоистическим соображениям, ведь здесь Вьяса пестовал из моего сына аватару Вишну.
После того, как мой друг вызвал обильные осадки в Гокуле, он с удивлением обнаружил, что стал почитаться здесь как бог дождя. Его называли защитником и спасителем и нарекли древним мифическим именем. Индра. Это только усугубило ситуацию.
Бадал по-своему расшифровал тот знаменитый сигнал, с которого все и началось. Он заявил, что фраза «Athiti Devo Bhava» отнюдь не означает «Гость подобен Богу». Нет. «Гость есть Бог» — вот истинное прочтение послания. Другими словами, призвавшие нас люди ужасно хотели, что бы мы разыграли им роли богов. «Неужели этого никто так и не понял?» — вопрошал он меня.
Я представил себе, что почувствовал Бадал, когда осознал, что стал героем фольклора Притвилоки. Разве не мог он превзойти те чудеса, что явил здесь юный Кришна? Зачем тратить время и силы на воспитания этого мальца, да и сможет ли он проявить себя в будущем? Вот так и получилось, что Бадал решил взять всю ситуацию под свой контроль.
Как все это прошло мимо моего взора? Ведь он был моим близким другом.
Он начинал верить, что вскоре люди напишут про него великие поэмы и сложат в его честь прекрасные стихи. И если бы он действовал решительно и быстро, вполне возможно, что миру явилась бы новая религия, названная его именем. Вера в него могла бы распространиться по всей планете, были бы возведены величественные храмы, в которых бы толпились люди, восхваляющие его. Верующие склонялись бы перед его каменным идолом, искренне надеясь, что все их глупые проблемы будут разрешены.
В конце концов, запустить новую религию на этой планете с ее недоразвитым населением было проще простого. Всего-то и дел — вручить им список заповедей, который смог бы придумать любой школьник нашей планеты по пути домой с уроков, и эти простаки вслепую уверуют в них и будут чтить, как божье слово!
Любой примитивный человек, далекий от науки и техники, слепо примет такие моральные заветы, как «Не пей вино!», «Не укради!», «Не убивай!», «Возлюби всех!», «Будь честен!», «Сострадай!», «Осуждай насилие!», «Не обмани жену свою!», «Секс до свадьбы — грех!», «Молись своему богу много раз в день!» Составь из подобных советов «Свод Заповедей», добавь мистики и драмы, и с умом используй доступные тебе технологии.
На наше несчастье Бадал стал одержим идеей занять достойное место в пантеоне этого мира. Он прилагал неимоверные усилия на пути к своей цели. И вот, он поменял коды доступа и получил полный контроль над нашим космическим кораблем. Корабль был источником любой вещи, любой чертовой мелочи, необходимой для нашей экспедиции. Не надо долго думать, что бы понять — все мы, включая моего юного Кришну, зависели теперь от милости Бадала. Каковы же его планы?