Затем Бадал привел меня во дворец, где он проживал вместе со своими сторонниками. Он попросил меня чувствовать себя как дома, расслабиться, поесть и выпить все, что захочу. Он также предложил мне непременно посетить некою специальное помещение, названное им дискотекой.
Я отправился в это место в одиночку. Было темно, но мрак нарушался вспышками яркого света. Играла странная громкая музыка, всюду был дым с тошнотворным ароматом. Большинство богов и богинь, бывших в этом помещении, держало в губах небольшой, похожий на веточку, предмет, горевший с одного конца. Я догадался, что это и есть источник неприятного запаха и дыма.
Пока я стоял бестолково смотрел по сторонам, ко мне подошла привлекательная женщина, на которой был минимум одежды. Она сказала, что является хорошей приятельницей моего отца и зовут ее Урваши. Скорее всего, она была ровесницей Бадала и годилась мне в матери, поэтому я внутренне собрался и смотрел только на ее лицо и никуда больше.
Далее ситуация стала разворачиваться не в лучшую сторону.
Урваши предприняла решительные, ставящие меня в неловкое положение, шаги. Было видно, что страсть сделала ее безрассудной. Мое воспитание не позволило ответить на ее попытки соблазнить меня. Я вежливо пресекал их и даже объяснял ей, что она для меня подобна матери. Мои слова не нашли у нее понимания. Наверное, в отместку, она уколола меня иголкой. Несколько минут ничего не происходило, но затем я ощутил, как мое поведение, мои жесты и телодвижения становятся женоподобными. Я чувствовал какие-то изменения, происходящие внутри меня.
Она громко рассмеялась, сказав, раз я отказался удовлетворить ее, то мужская сила мне ни к чему. Видимо, в гневе она вколола мне что-то вроде препарата «Нирбхайя».
Тогда в этом страшном странном помещении раздался мой вопль ужаса. Я больше не хотел быть Богом! Ну конечно, я заслужил такую участь тем, что не заступился тогда за Драупади! О, карма, ну и сука же ты!
Через несколько часов меня навестил откуда-то появившийся здесь Вьяса и ошарашил заявлениям, что все это часть его плана. Он немного обнадежил, сказав, что эффект от укола продлится года полтора, и я вернусь к нормальному состоянию. Также, он убеждал, что мой временный недуг очень даже пригодится в тринадцатый год изгнания.
На тринадцатый год, когда мы должны будем жить неузнанными, мне выпадет роль евнуха. Мне пришлось изучать экзотические танцы гандхарвов из загадочного Болливуда, и даже брать уроки у той же Урваши.
Глава 18
ИНДИЙСКАЯ АРМИЯ
Как две влюбленные птахи, мы не расставались двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю. В крайнем случае, общались через социальные сети и мессенджеры. Наши разговоры неизбежно возвращались к религии и философии, новое понимание которых я получал от Шришти, понимание, которое не мог найти в свою поездку по духовным местам Индии.
Как и все влюбленные, мы витали в облаках, и только мысли о предстоящем космическом перелете возвращала меня на твердую землю.
У меня практически не оставалось времени на раздумья. Очень скоро мне предстояло дать ответ. Шришти почувствовала, что со мной сто-то не так.
— Милый, что с тобой происходит?
— Ничего, сладкая моя.
Никогда бы не подумал, что буду кого-нибудь так называть!
— Скажи мне, что тебе беспокоит?
Наверное, больше не было смысла скрывать. Все это время я не говорил с ней о цели моей поездки по Индии, а сама она не спрашивала. Наконец, я поведал ей о том нелегком решении, которое мне надо принять относительно полета в космос, на таинственную планету. Я также рассказал, какие ответы искал в своем путешествии, пока НАСА занималось подготовкой экспедиции. Я не стал утаивать от нее свое впечатление от увиденного в Индии — равнодушие и даже враждебность населения, разделенного на касты, суб-касты и суб-суб-касты, грязь, коррупция, нищета, преступления, изнасилования, пыль, жара и антисанитария.
Патриотически настроенная Шришти слегка обделась, а затем с сарказмом в голосе произнесла:
— Что тут поделать, «100 mein se be-imam, par mera Bharat mahaan!»
— Это что-то смешное?
— Не надо винить мою страну в том, что тебе не удалось получить ответы на свои вопросы. Индия — это не какое-нибудь мистическое место, где как по волшебству решаются твои проблемы. Индия подобна зеркалу. Если ты исполнен негативного мышления, то и увидишь только негативные явления. Взгляни в зеркало без предубеждений — ты увидишь ответы, которые ищешь. Индия — страна противоположностей.