Мельник схватил папку.
«Пустая. Ясно, значит заявление и опросы опять с меня. В своем отделе куча дел, и здесь уже три. Зашибись съездил в столицу!».
— И не затягивай, ферштейн?! — уже не столь дружелюбно сказал генерал.
— Яволь!
— Все надо по горячим следам раскрывать, пока не остыло. Да, в столовой я всех предупредил. Тебя там будут кормить бесплатно. Иди, — Жеглов достал папиросу и махнул рукой, отпуская лейтенанта.
«Это пусть вороны на коровьи лепешки налетают, пока не остыло, а мы должны ковать железо, не отходя от кассы, — подумал Мельник».
Он ударил каблуками, выбросив перед собой правую руку.
— Аве Сюзерен! — и вышел из кабинета.
.
.
Григорий крутился на офисном стуле, всматриваясь в мигающие огоньки дорогущей аппаратуры, собранной по спецзаказу в дружественной республике Чина. Вокруг все гудело, трещало, тряслось, но, как ни странно, работало.
Мельник не являл собой специалиста в данной научной сфере, но кое-какими познаниями все же владел, тем более что похожее оборудование имелось и в его родном управлении. Каждый сотрудник должен уметь проводить исследования на тот случай, если специалист вдруг заболеет или уйдет в отпуск, да и с химией Мельник в школе дружил. Он смешал в пробирке мочу с нужным препаратом — раствор тут же окрасился в темно-синий. Григорий сделал вывод: охраннику в музее, действительно, подсыпали снотворное. Но вот кто и как — оставалось вопросом.
«Надо бы его еще раз опросить».
Теперь он терпеливо ждал другой результат: чем именно усыпили секьюрити. Наконец, прибор, похожий на микроволновую печь, дзынькнул, и на его табло высветился химический состав искомого вещества. Лейтенант прекратил крутиться, подъехал на стуле к моноблоку, стоявшему на столе, и ввел в поисковик полученные формулы. Результат превзошел все ожидания. Никаких химикатов. Снотворное изготовили из натуральных продуктов, которые можно купить у любого армянина на рынке, по крайней мере, в провинции — точно: корень мандрагоры, балийская петрушка, сомалийский цикорий, бангладешская сон-трава, русландская белена и колумбийская марихуана. Любой огородник-любитель мог оказаться причастным к краже артефактов. Григорий достал телефон и, порывшись в записной книжке мобильника, набрал номер. Через несколько секунд абонент ответил.
— Максим, это Мельник. Есть работа. Надо узнать на каком рынке есть следующие ингредиенты, записывай, — и сыщик стал диктовать. — Думаю, все куплено где-то за городом. У вас ведь нет рынков, одни супермаркеты. Не тяни с этим. Давай, буду на связи. Не волнуйся, я как-нибудь сам, на метро. Пока.
.
.
Поездка в метро едва не свела Мельника с ума: что в одну, что в другую сторону едет одинаковое бессчетное количество народу и почти все читают, а кто не читает, тот спит. Несколько раз сыщик сходил не на той станции, но потом получил подробную инструкцию от патрульного.
Метро Григорий полюбил еще в далеком детстве, это был первый и единственный раз, до сего момента, когда он на нем ездил. Сейчас впечатления оказались другими. Многое изменилось: толчея, суматоха, хамство. Плюс — сыщик недавно посмотрел отечественный фильм-катастрофу и слегка нервничал по поводу того, что если, не дай Создатель, что-то произойдет, то все умрут и никого не спасут. Но все обошлось. Террористы не взорвали бомбу, а поезд не сошел с рельс.
Зато на своей шкуре Григорий убедился, что в столице на каждом шагу проверяют документы: с ним подобное произошло шесть раз, пока он добрался до места назначения.
У входа в театр лейтенант пару минут посвятил изучению афиши, вчитываясь в названия спектаклей с пометкой «детям до 16», которые больше напоминали названия порнофильмов: «Малышка у Карлсона», «Дядя Феодор, пес и кот» и другие. Усмехнувшись, сыщик зашел внутрь и скрылся за массивными деревянными дверями, за которыми его уже ждал директор театра.
Им оказался полный, лысеющий мужчина невысокого роста, одетый в потрепанный костюм-тройку. Он опирался на старенькую трость и больше походил то ли на Дэвида Суше, исполнившего роль Пуаро, то ли на Чарли Чаплина. Просеменив через холл, будто 3ПИО из «Звездных войн», мужичок широко улыбнулся и протянул руку, которую пожал вошедший следователь.
— Моя фамилия Мельник, — представился Григорий. — Я по поводу исчезновения вышей примы.