— Вы хотите сказать, что никуда не уезжали? Тогда как вы объясните тот факт, что «Мерседес» попал в объектив видеокамеры на другом конце города?
Махлахов почесал затылок, сбросив с головы оставшиеся капустные листы.
— А шут знает! Во всем виновата балийская петрушка и бангладешская сон-трава, это они меня вырубили.
Работники сыска переглянулись. Похоже, наклевывалась зацепка по делу.
— А скажите, откуда вы знаете про эти травы? — прищурился Мельник.
— Молодой человек, я — народный целитель, гуру всего непознанного и адепт солнечного культа. Не уж-то вы думаете, что я не отличу сомалийский цикорий, от нашего, отечественного, или перепутаю русландский укроп с голландским? А что, собственно, случилось-то?!
Григорий вздохнул.
— Да ничего особенного. Небольшой инцидент с похищением. Вы, часом, не разглядели нападавшего? Особые приметы, татуировки?
— Так темно было, да и вижу плохо, вы думаете я просто так с капустой на голове сижу? Сетчатку восстанавливаю.
Мельник призадумался. Зацепка сорвалась с крючка, и у него снова ничего нет. Сплошная невезуха, даже стыдно. С чем идти на доклад к генералу Жеглову? А если тот позвонит Церберу и скажет, мол, кого ты мне прислал? Свои же потом на смех поднимут. Приехал в столицу и опозорил родное управление. Направят участковым в самый зачуханный район до пенсии бомжей гонять. Стремная перспектива, пугающая до усрачки.
Григорий уже составил план на ближайшее десятилетнее будущее и только после этого вернулся в реальность.
— Скажите, а вы не в курсе, куда Держигурда делся? Нигде его найти не могу. Он ведь, кажется, живет рядом с вами?
Геннадий Петрович замах руками, словно чертей отгонял.
— Чур меня! Дал Создатель соседа! Век бы его не видеть! Он, гад, у меня брюкву ворует, но я с ним не связываюсь, боязно. Он дикий какой-то, орет, рычит, только что пена изо рта не брызжет. Давно не видел. Может его пчелы сожрали? Хотя, вряд ли. Передохли бы. Этого змея даже лопатой не убить, пробовал. Только черенок сломал и штык погнул.
Аверин поставил в протоколе жирную точку и протянул его на подпись Махлахову. Тот презрительно отказался от предложенной авторучки и подмахнул бумагу гусиным пером, которое он достал вместе с чернильницей не понятно откуда.
Мельник поднялся с дивана и хотел уже попрощаться, но не успел. Телефон в его кармане разразился песней «Наша служба и опасна и трудна». Лейтенант достал мобильник и посмотрел на дисплей.
«Генерал Жеглов».
«Легок на помине! — вздохнул Григорий и ответил на звонок».
— Я, майне генерал!
— Я-я… Боеголовка от корейской ракеты! Здорово, лейтенант. Ты сейчас где?
— В телецентре.
— Это хорошо. Дуй на НТВ, у них там ЧП, ведущая пропала, — и Жеглов отключился.
Теперь пришла очередь Мельнику закатывать глаза. Констебль убрал протокол в папку, шепнул Махлахову чтобы тот не покидал город и робко поинтересовался у босса.
— Вашбродь, что-то случилось?
Тот закрыл глаза, сжал кулаки и сквозь зубы произнес:
— Жопа… — и подумал, что на сегодня это слово основательно закрепилось в его лексиконе.
.
.
Как оказалось, павильоны НТВ находились недалеко, через дорогу. У входа, традиционно, высился памятник Сюзерену. Августейший выглядел соответствующе тематике канала: длинный, развивающийся плащ, шляпа, как у Шерлока Холмса, очки, пистолет в одной руке и весы правосудия в другой.
Секьюрити в холле выглядел так же, только без весов. Поинтересовавшись целью визита, перекаченный стриженый амбал коротко, но ясно, объяснил, как пройти к руководителю службы безопасности. Работники сыска поблагодарили охранника и направились в сторону лифта, в котором он провели несколько минут. Потом потянулись бесконечные коридоры с множеством одинаковых дверей. Естественно, любопытство взяло верх: возле каждой сыщики останавливались, приоткрывали створы и прислушивались. Особым разнообразием снимающиеся передачи не отличались — сплошные скандалы, интриги, расследования и убийства, убийства и еще раз убийства.
«Не перестают поступать видеосюжеты, на которых запечатлены дрессировщики цирков, издевающиеся над зверьми. На ум приходит фраза из старого анекдота: — Нам-то что, знали бы вы, как бьют летающих коров! Общественность возмущена, а защитники животных требуют ответных действий по отношению к дрессировщикам. Редакция нашего канала присоединяется к мнению граждан: такой цирк нам не нужен!».