Неожиданно зазвонил телефон. Аверин вытащил «мобильник» и ответил. Слушал он внимательно, с умным видом, а через минуту произнес.
— Везите его к нам. И снимите отпечатки. Не забудьте посмотреть на переключения поворотников и солнцезащитных козырьках. Да, сразу звоните. Спасибо.
— Что еще? — прекратил движение Мельник и остановился.
— Там же, где похитили Темнокова, нашли такси с шофером в багажнике. Сейчас его привезут. Может это как-то связано с нашим делом, а нет, так нет.
В этот момент приборы запищали все разом, а на мониторе появились результаты исследований. И бабка, и собака были усыплены тем же снотворным, что и охранник музея. Анализ ДНК подтвердил — кровь принадлежала Темнокову.
.
.
В ожидании возможного свидетеля, Аверин с Мельником сидели на диване и развлекались тем, что слушали очередной выпуск новостей по старенькому радиоприемнику, висевшему на стене.
«Приветствую вас, наши многоуважаемые радиослушатели! Император жив и здоров, а теперь менее интересные новости.
Вчера Великий Председатель посетил Республику Чина и поделился своими впечатлениями с нашим специальным корреспондентом. Предлагаем вашему вниманию фрагмент записи разговора.
«Собкор: — Как вам Поднебесная?
Председатель: — Мне понравилось, и название красивое: Страна восходящего солнца…
Собкор: — Это Япония.
Председатель: — Да ладно?! А мне сказали, что я в Чине!
Собкор: — Вы и есть в Чине.
Председатель: — Зачем вы меня тогда путаете?! Особенно меня порадовал тот факт, что у них здесь после 22-х часов в целях экономии отключают свет. Я хочу предложить аналогичный проект нашему Имперскому собранию.
Собкор: — А еще здесь чиновникам за воровство отрубают руки. Такой законопроект тоже будет предложен?
Председатель: — Очень хороший вопрос! Всего доброго, некогда мне тут лясы точить. Работать надо, родина ждет!».
Затем Правая рука Императора сел в самолет и улетел в Московию. И о погоде: на территории Русландии осень, местами возможны дожди».
— Херня все это, — Григорий встал и выключил радио.
Что именно подразумевал лейтенант под «хернёй» для констебля осталось загадкой. Уточнять он не решился, тем более что в дверь постучали и на пороге возникли те самые патрульные, которые сопровождали найденного таксиста восточной наружности.
— Благодарю, любезные, — сказал Мельник, давая полицейским понять, что они свободны, но те не спешили уходить. — Что-то еще?
Офицеры переминались с ноги на ногу, теребя в руках фуражки.
— Коллега, — прокашлялся капитан, — а никак нельзя опустить в рапорте тот факт, что мы, как бы это помягче сказать… Ну, что мы предполагаемого преступника упустили?
— Не предполагаемого, а самого настоящего, — уточнил констебль.
— Да какая разница! — вспылил второй. — Нас за это по голове не погладят. Вам-то какая разница?! Чего вы, как жлобы, или стучать нынче в почете?
Сыщики переглянулись. Не случись этого разговора, Мельник бы опустил участие патрульных, но таких наглецов надо наказывать, и он пошел вразнос.
— Мм… Вот вы считаете себя профессионалами. А скажите мне, вы удостоверились, что пострадавший был действительно пьян? Учуяли запах алкоголя?
Патрульные вздохнули.
— Вы поверили человеку на слово, что он врач «скорой помощи». На нем имелся хотя бы халат?
Опять тишина.
— Едем дальше. Вы когда-нибудь видели карету без сигнальных маяков? Нет? И на закуску. Вам не пришло в голову, зачем врачу усыплять хозяйку собаки? У меня уже шестеро пропавших, а вы, мать вашу, просите меня не указывать сей факт в рапорте?! Да будь вы чуточку бдительней, то мы уже утром закрыли бы дело, и сейчас все вместе пили пиво и ели баварские колбаски! Пошли вон!
Григорий повернулся к приниженным офицерам спиной и предложил ожидающему допроса таксисту присесть, указав на стул.
— Ну ты и сука, лейтенант! — рявкнул капитан. — Мы тебя как человека просим. Думаешь выслужиться? Тебе что, медаль за стукачество дадут? Можно подумать ты сам не ошибался!
Мельник повернулся.
— Ошибался и не раз, но всегда отвечал за свои действия. Я мог бы пойти вам настречу, но вы сами напросились. Запомните поговорку: язык мой — враг мой. Вот еще одна: семь раз отмерь, один отрежь. И до кучи: за что боролись на то и напоролись. Ауфидерзейн, любезные, — Григорий захлопнул дверь перед носом стражей порядка и обратился к таксисту. — А теперь мы побеседуем с вами. Констебль, записывайте.