Освещенная отблесками огня она была прекрасна — одухотворенная и решительная, с лицом древней амазонки-воительницы, воплощение страсти и силы.
Анна по-своему оценила внимательный взгляд Николая и, крепко прижав к груди свиток, медленно, шаг за шагом, начала отступать от него, торопливо пытаясь что-то разглядеть на земле. Он отвернулся и пошел к костру, устало сел на ствол рухнувшей когда-то сосны и подбросил несколько сухих сучьев на тлеющие угли. Закашлялся от повалившего дыма и негромко сказал:
— Справа, у камня.
— Что? — вздрогнув, переспросила Анна.
— Я говорю: пистолет Монгрела справа от тебя, у камня. Ты ведь его пытаешься найти?
Она подошла к камню и подняла упавший в травяные заросли тяжелый пистолет. Кожу ладони как будто обожгло ребристой поверхностью рукоятки, и Анна безвольно опустилась на влажный от росы мох. Наваждение прошло, а минутой позже нахлынул стыд, такой безжалостный и горький, какой бывает только в детстве, и она расплакалась, громко всхлипывая и шмыгая покрасневшим носом. А когда Николай поднял ее, сжавшуюся в несчастный комочек у старого замшелого камня, она все прятала лицо, уткнувшись лбом ему в плечо, и повторяла:
— Прости меня, мне так стыдно.
Потом, тесно прижавшись друг к другу, они сидели у дотлевающих углей костра, и открытый винтовочный ящик стоял у их ног. На дне лежала аккуратно смазанная, в простых черных ножнах, сабля Маннергейма, поблескивая золотом и белой эмалью ордена Святого Георгия на эфесе, а рядом, завернутые в трогательную белую тряпицу, — четыре солдатских Георгиевских креста — полный кавалерский бант.
В отдельной ячейке покоился древний пергамент в футляре, а в другой — желтела кучка золотых червонцев с двуглавым орлом на реверсе, маленькая, тоже золотая, фигурка Будды и пригоршня драгоценных камней непривычной грубой огранки да еще перетянутая бечевкой пачка старых бумаг.
Искусно сработанная, плотно закупоривающаяся пулей крупнокалиберная гильза — по-солдатски простой почтовый ящик — хранила свернутое трубочкой письмо, написанное на двух языках — финском и русском.
«Дорогие наши друзья!
Мы — маршал Карл Густав Маннергейм и унтер-офицер Григорий Малоземов — обращаемся к вам с просьбой. Судьба сложилась так, что исполнить свой долг и вернуть находящееся здесь Евангелие туда, где ему надлежит быть, мы не смогли. Древний пергамент был украден из дворца Далай-ламы Потала, что в тибетской столице Лхаса. Возможно, вы уже успели понять, что священный свиток обладает удивительными свойствами. Все долгие годы, которые нам выпало быть его хранителями, мы пытались прояснить загадочную судьбу этой реликвии. Но увы! — наши усилия оказались напрасными. Мы уповаем на то, что вам удастся справиться с трудной задачей. Быть может, письма и документы, оставленные нами здесь, помогут вам в этом. Предприятие по возвращению священного свитка может быть непростым, поэтому передаем вам также попавшие к нам вместе с Евангелием тибетские ценности — их реализация и продажа принадлежащих нам золотых монет даст необходимые средства для его осуществления. Здесь же вы найдете мое георгиевское оружие и награды Григория, полученные за честную воинскую службу великой державе. Эти вещи должны навсегда остаться в России — может быть, по прошествии лет они смогут заинтересовать сотрудников какого-нибудь музея.
С благодарностью и любовью,
Костер догорел, на востоке, за высокими кронами островных сосен, уже рассветно алело небо, настала пора возвращаться — их ждали любимые люди и важные дела. Они погрузили ящик и тихо отчалили от Стеклянного.
Несколькими сильными гребками Николай вывел лодку из прибрежных камней на спокойную воду залива. Перед тем как нарушить трепетную тишину ревом мотора, он сказал:
— Знаешь, Анька, никто не смог причинить людям больше страданий, чем готовые осчастливить все человечество. Единственное исключение во всей мировой истории — Иисус, никого не убивший, напротив — сам принявший смерть. Видимо, существует непреложный закон: как только человек решил, что знает лучше другого, что этому другому нужно, — любовь в его душе оборачивается жаждой власти, пусть он сам того и не понимает. Вот так вот, Анютка. — Он вздохнул и улыбнулся, — Наивные мечты, конечно, но как было бы здорово, если бы миром правили те, кого эта власть тяготит…