Если рассматривать это вместе с тем, что тамплиерские группы, стоявшие за Братством Сиона, называют себя «меченосцами Церкви Иоанна» и гроссмейстеры в этих группах, подобно царям Эфиопии, всегда называют себя Жан-Джон-Джиованни, то невольно возникает предположение об их связях с иоаннитской церковью. Возможно, масон-монархист Соньер работал на тех, кто были последователями Иоанна и Магдалины, во всяком случае, ходили слухи, что священник поставил перед собой высшую цель: основать новую религию с центром в его деревне, где планы строительства предусматривали наличие большого бассейна для крепления. Как уже говорилось, постоянно циркулировали слухи о том, что Соньер спрятал таинственный сундук под фундаментом своей «Виллы Вифания» — не мог ли он содержать голову Иоанна? Его домоправительница Мари Денарно писала другому священнику об «этой вещи мсье Жана», которую она хотела убрать, поскольку считала ее отвратительной. Конечно, это мог быть всего лишь старый берет, забытый в церкви мистером Джоном, но теоретики заговора уцепились за эту фразу как за очередной след.
Однако не советую даже намекать на возможность того, что голова Иоанна спрятана в окрестностях Ренн-ле-Шато, поскольку карьера многих заканчивалась сразу после опубликования подобного предположения.
Франция таит множество связей с Крестителем и Магдалиной, традиционно считающимися представителями раскаяния и покаяния, или мужской и женской священнической силы. Например, в Провансе около деревень, расположенных рядом с районами, называемыми Санта-Маделайн и Санта-Жан, соответственно, и около мыса Сен-Жан-Кэп-Феррат (Святой Иоанн Железная Голова), находится часовня Святого Себастьяна, установленная высоко на скале над единственной дорогой. В ней есть картина с изображением Святого Грата, бывшего епископа этого района, который держит голову Иоанна Крестителя. Всего лишь в пяти километрах в тамплиерской церкви Святого Креста есть фреска, на которой изображена Саломея, демонстрирующая голову Крестителя Ироду и Иродиаде. Обычно Иоанна изображают как человека, который крестит Христа, но в иоаннитских районах главный сюжет — смерть Иоанна. И разумеется, на картине в церкви Ренн-ле-Шато он показан возвышающимся над коленопреклоненным Иисусом, чья поза является точной копией позы демона, скорчившегося у двери. Мандеи такую картину, несомненно, одобрили бы.
Недавно Кейт Лейдер в своей книге «Голова Бога» (1999)[408] предположил, что череп Иоанна спрятан под часовней Рослин около Эдинбурга — уникальным строением XIV века, о смысле резьбы которого до сих пор ведутся жаркие споры[409]. Он считает, что тамплиеры нашли его во время своих путешествий и привезли в свой шотландский центр. Но представитель современных шотландских тамплиеров Джон Ричи сказал в интервью эдинбургской газете «Ивнинг Ньюс»: во всех легендах поклонялись, конечно, черепу и, по всей вероятности, принадлежащему Иоанну Крестителю[410].
Несмотря на различные теории о реликвиях и утраченных Евангелиях, спрятанных под часовней Рослин, есть основания полагать, что там ничего нет. Как полумифическая карта спрятанного клада, содержащего документы, священные артефакты или голову, часовня стала мгновенным британским ответом на Ренн-ле-Шато.
Существует много легенд о странной судьбе останков Крестителя. В настоящее время осталось только два серьезных кандидата на предположительно подлинные реликвии: кафедральный собор в Амьене и мечеть Уммаяд в Дамаске, построенная на месте церкви Иоанна Крестителя IV века, где он лежит в храме за металлической решеткой. По одной из легенд Ирод послал голову в Дамаск, чтобы римляне могли убедиться в его смерти. По другой легенде, когда арабы взяли христианскую церковь в VII веке, в ней проступила кровь Иоанна, а когда церковь разрушили, то под ней была найдена его голова, на которой сохранились кожа и волосы. То есть ей было суждено сохранять свою магическую силу, что подтверждает факт ежегодного паломничества мандеев к этому месту, где они прижимаются головой к металлической решетке, и вследствие этого у них возникают пророческие видения[411].