— Госпожа? — в окне появилось лицо молодой и симпатичной особы.
— Что ты там делаешь? — растерялась женщина и ринулась на помощь, подумав, что девушка сейчас сорвется и рухнет вниз. К чему так рисковать? Как она вообще смогла вскарабкаться?
Схватила ее за руку, вниз глянула — девушка сорви-голова, если решилась на подобное восхождение.
— Мне нужно поговорить с вами…
— Как ты сюда залезла? Есть двери!
— А? Легко. Само собой получилось. Двери же… я не хотела доставлять вам неприятности.
Еще одна загадка?
Лезть по стене на высоту, с которой кошка бы сорвись, разбилась, не неприятность, а ногами по лестнице подняться и в дверь зайти — неприятность.
— У вас у всех сознание настолько вывернуто? — проворчала, втаскивая «альпинистку» в залу.
— Не понимаю.
— Не удивила.
"По-моему, я здесь одна «непонимающая», остальным очень даже все понятно".
— Госпожа? — теперь удивилась девушка. Поправила длинный подол платья, втаскивая шлейф в комнату, и хлопнула ресницами, в ожидании уставившись на Стасю.
— Не важно. Так в чем дело?
— Вы не помните меня?
"А должна?" — взглядом окинула стройную и гибкую фигурку, лицо, с наивностью смотрящие глаза, копну озорных кудрей.
— Я Карина. Я приходила к вам, и вы мне обещали, что поможете.
— Ну, если обещала… Чем помочь?
— Найти и вернуть мне Патрика.
— Кого?!
— Патрика, моего жениха. Еще давно, до свадьбы вы обещали мне, но видно не успели сделать.
Стася хлопнулась в кресло и хмуро уставилась на девушку: "Так, а эта Офелия из какой оперы? Судя по наряду, век наш".
— Ты где живешь?
— Здесь.
— Конкретно?
— В городе, а что?
— Я думала, в деревне, — вздохнула: шутка так себе, да и не тянет на юмор, разве что на сарказм, и то по отношению к себе.
— Ну, что вы, госпожа Стесси, деревень давно нет.
Русанова тряхнула волосами:
— Еще раз? Я лично видела пару деревень и даже жила в одной.
— Не понимаю. Имитация? Новый проект для отдыха?
— Э-э-э? — а слов нет. Привиделось?
— Скажи мне, какой год на дворе?
— Три тысячи пятьсот двенадцатый.
— Ага? — брови женщины сошлись на переносице в тщетной попытке что-то сложить. — Как ты сюда попала?
— Обычно. Вернее, — замялась, — не совсем обычно. По стене…
— Я не о твоем восхождении по отвесной скале. Я об этом мире. Кстати, он не кажется тебе странным?
— Нет, — слегка повела плечами, озабоченно изучая Русанову. — Вас что-то беспокоит? Вы не уверены что я это я?
— Хм.
"Это скорее ко мне относится", — вздохнула женщина, чувствуя как цепенеет от серии загадок, что встают перед ней одна за другой.
Неужели она одна такая, потерявшаяся, запутавшаяся, тщетно пытающаяся найти закономерности в хаосе, а логику там, где о ней не слышали?
— Тебя ничего не напрягает? — спросила, вяло надеясь на внятный ответ.
И не ошиблась: девушка будто что-то поняла, заулыбалась и выдала вовсе непонятное:
— Вы недавно вернулись? Тогда все ясно.
— Счастливая… Откуда вернулась, куда?
— К нам. Из командировки.
— А!…
Какая к чертям командировка?!
— … Ты тоже прикомандирована?
— Нет. Я жду Патрика. Когда он вернется, мы вместе поедем на отдых.
— А без него?
— Нет, — головой качнула. — Лорд Арлан не отпускает да и сама я не хочу. Куда мне без Патрика, ему без меня? Вы обещали привести его.
— Как?
— Не знаю. Но только вы умеете возвращать нам тех, кто долго не приходит, тех, кто заблудился или замешкал в пути. Вы постоянно помогали желающим. Надеюсь, вы не откажете продолжить столь благородное занятие — соединять тех, кто тоскует в разлуке.
— Понятия не имею о чем ты.
— Но как же? Вы обещали!
— Не я! — вскочила. — Другая.
— Нет других, — взгляд девушки стал подозрительным. — Хотите платы?
— Какой?!
— Не знаю. Возможно вы боитесь гнева супруга? Но он не узнает, клянусь, никто ничего не узнает. Верните Патрика, — сложила ладони лодочкой, моля.
— Да поймите вы, Карина! Как я могу вернуть того, кого не брала! Кого не знаю, кто потерялся там, где я всего лишь пару дней… или недель?… Я сама не знаю, куда попала!
— В чудесный мир любви и неги.
— Да?
Наивная дурочка! — прищурилась Стася, вглядываясь в отрешенно восторженное личико красавицы. Надо же быть столь невежественной, будучи ребенком просвещенного времени!
— Где ты училась?
— Европейская академия точных наук.
— А выдаешь такие перлы!
— Какие? Я говорю, что знаю. Этот мир прекрасен, он сказка. Но, к сожалению, в ней нет лишь одного для полного счастья — Патрика. Молю вас, найдите его и приведите ко мне. Хотите, на колени встану?
— Нет! Пойми, я не могу найти того, кого не знаю, там, где сам черт ногу сломит! Мне бы себя найти, свой разум, куда уж неизвестного Патрика!
Девушка будто не услышала — хлопнулась на колени к изумлению и растерянности женщины:
— Умоляю! Не знаю, как вам удается, но вы творите чудеса своими способностями, знаниями в области так называемой «магии».
Намек на «ведьму». Может, меня не зря хотели сжечь во времена Теофила? Зря он помешал, — приуныла Русанова.
— Очень интересно. Значит, по-вашему, я обладаю парапсихическими способностями? Однако тестами их не определили. Я патрульная, Карина, слышали о таких?
— Конечно.
И ни грамма удивления во взгляде.
— А ничего, что патруль, как часть Центра Времени и Пространства не связывается с замком на скале? Антураж комнаты вам ничего не говорит? Все нормально?
— Естественно.
Что ответить на это? И где взять терпение, чтобы размотать клубок нелепостей, которые, как видно, ей одной не дают покоя, в глаза бросаются?
— Допустим, — скрипнула, чувствуя, как накатывает раздражение. — Но то, что я патрульная, а не княжна и, соответственно, ничего вам не обещала, как и не могла обещать, вас не смущает?
— Ничуть. Вы это вы. Вчера принцесса…
— Княжна…
— Принцесса. Вчера. Сегодня патрульная, а завтра возможно станете кем-то еще. Все это понятно — скучное однообразие.
— А княжна тогда откуда?
— Кто называл вас так?
— Крестьяне…
И поняла — кто что привык видеть, тот то так и называл.
Женщина осела в кресло и потерла лоб: как тут не запутаться, подстраиваясь под мышление самых разнообразных слоев населения?
— Не стоит обращать внимания кто и как вас называет. Вы это вы, остальное иллюзия и желание сторонних.
— Как, возможно, и твое желание?
Девушка опечалилась:
— Не лишайте меня надежды, прошу вас! Найдите Патрика, вы можете, я знаю!
— Где он потерялся?
— В секторе подземки на Елисейских полях.
Русанова челкой тряхнула: в своем уме?! Где здесь Елисейские поля, подземки? Где ее мир и этот? Где мир Крины, Стаси?!
— Под Елисейскими полями нет подземки.
— Есть. Построена двадцать лет назад. Там перекресток ветки и часто возникают неполадки…
— Елисейские поля — исторический памятник!…
И смолкла, сообразив: Карина из другой параллели, не иначе. Действительно было, хотели строить подземку под полями, но было это в начале двух тысячи пятисотого года, и проект отменили, ввиду возможности повреждений исторического памятника.
А в мире девушки ее построили.
Что получается? Этот мир — приют для жителей других миров, всех, скопом? Каким невообразимым образом тогда сюда попадают люди? Как могут ужиться вместе? А как могут жить, не замечая друг друга? Как не случилось перенаселения и как возможно, что на многие километры никого вокруг, леса девственны и будто незнакомы с человеком?
— Я не найду Патрика, — сказала глухо. Что еще сказать, как объяснить, что невозможно найти иголку в стоге сена, в котором к тому же свалена «трава» разных сортов, названий, с разных полей, стран, параллелей.