В Каир прибыл эмиссар Маниу — князь Стирбей — для переговоров с союзниками. Заметим, что приезд Стирбея в Каир обеспечивал бывший патрон «Бритта» — Гибсон, они встретились и беседовали в египетской столице, так что «Бритт» был в курсе самого факта миссии англичанина.
В беседе с одним из иностранных дипломатов по поводу поездки Стирбея Маниу выразил недовольство поведением англичан, считая, что они раньше времени устроили из всего этого дела пропаганду, которая, возможно, выгодна великим державам, но не малым государствам, за что Румынии придется дорого заплатить. Переговоры продолжались. Румыны направили в Каир нового своего представителя Вишояну, человека из окружения бывшего премьер-министра Татареску, считавшегося сторонником поддержания добрососедских отношений с Советским Союзом.
Недовольство Маниу было, несомненно, вызвано тем обстоятельством, что англичане преждевременно, как он считал, раскрыли политический зондаж румын, в результате чего к переговорам с румынскими представителями пришлось пригласить и советскую сторону в лице посла СССР в Египте. По их ходу советское правительство направило ноту правительству Великобритании, в которой было выражено сомнение в успехе этих переговоров, ведущихся с ведома Антонеску. Последнее подтверждалось и тем, что Стирбей говорил от имени Румынии, то есть надо было понимать, и от оппозиции, и от Антонеску.
Переговоры, как и следовало ожидать, закончились ничем, поскольку Стирбей в соответствии с имевшимися у него инструкциями не принял выдвинутых союзниками, с учетом позиции СССР, условий. Стирбей продолжал оставаться в Каире и контактировать с англичанами, добиваясь уже не каких-то далеко идущих уступок, а направления в Румынию нескольких авиабригад, чтобы опередить Красную армию.
Как уже было упомянуто, первая информация, вернее даже сигнал, о том, что англичане по каналам своей разведки ведут какую-то свою линию в отношении румынской оппозиции, поступил от «Бритта». Сообщение каирской резидентуры в Центр было лаконичным:
«В руки Антонеску попал сброшенный на парашюте английский представитель. Он располагал рацией, с помощью которой англичане предполагали установить контакт с Маниу».
Незамедлительно пошло указание начальника внешней разведки ее представителю в Лондоне попросить разъяснений у английских партнеров. Ответ пришел сразу же:
«Выброшенный на территорию Румынии и там арестованный — это сотрудник английской разведки, полковник Шастелен. Германское командование потребовало его выдачи, однако румыны не пошли на это. Наоборот, англичанин размещен в охраняемом доме, в его распоряжении оставлен радиопередатчик, охрана румынская. Шастелен установил связь с Маниу и другими оппозиционными элементами в Румынии, а также со своим центром».
Становилось понятным, почему англичане сочли необходимым без проволочек раскрыть факт переговоров человека Маниу, Стирбея, в Каире перед советской стороной. Поскольку Москва обратилась за разъяснениями, то стало ясно, что советская разведка через какие-то свои возможности располагает сведениями о заброске английского офицера в Румынию и целях этого необычного шага, так что действия англичан в этом смысле были логичными.
А миссия Шастелена даже внешне действительно выглядела удивительной. Представим себе. В условиях военного времени румынская жандармерия арестовывает прибывшего нелегально на территорию страны разведчика противника, но вместо проведения допросов его размещают на охраняемом объекте сигуранцы в весьма комфортабельных условиях. Полковнику оставляют рацию, с помощью которой он имеет возможность давать информацию и получать указания из своего центра. Требование немцев, которые осведомлены о задержании англичанина, допустить к арестованному сотрудников абвера отклоняются румынами, и германское командование вроде бы этим удовлетворяется. Разведчик продолжает выполнять поставленные Лондоном задачи, имеет контакты с оппозицией. Фантастика, не правда ли?
Разве это возможно без личной санкции маршала Антонеску и молчаливого согласия немцев? Напрашивался вывод, что началась крупная игра, конечной целью которой является вывод Румынии из войны на сносных для румынских верхов условиях. Определены уже фигуры, которые приступили к делу, теперь требуются декорации, которые придали бы очередному повороту в румынской истории легитимность, хотя имя короля пока никак не упоминалось. А может быть, это делалось намеренно, чтобы не раскрывать эту в общем-то хрупкую карту?