Рита нажала на черную кнопку звонка. Сигнал был резкий и хриплый. Рита невольно отдернула руку. Второй раз звонить не стала, решила просто подождать.
Прошло, наверное, полминуты, но, наконец, замок сухо и тихо щелкнул, и дверь приоткрылась. Рита увидела рослого, коротко стриженного парня в майке и шортах. Она ожидала увидеть Алю, поэтому слегка растерялась.
– Вы кто? – спросил ее парень.
– Я… Рита. Рита Суханкина.
– Поздравляю, – сказал парень. – И чего вам надо?
– Мне бы это… – Рита запнулась, не зная, как сказать, чтобы не раздражать и без того недовольного парня. – Мне бы Алю увидеть, – выговорила она после секундной паузы. – То есть Алевтину. Я ее старая подруга.
– Вижу, что не молодая, – сказал парень с легкой усмешкой. Потом повернулся и крикнул в глубину комнаты: – Насть! Тут какая-то тетка хочет видеть какую-то Алевтину!
Зашлепали босые ноги, и Рита увидела полноватую девушку, одетую в обтягивающую футболку. Та встала рядом с парнем.
– Здравствуйте! – вежливо сказал ей Рита.
Та оглядела Риту с головы до ног, выдула изо рта пузырь жвачки и лопнула его.
– Мне бы Алевтину увидеть, – сказала Рита. – Я ее подруга. Она здесь?
– Нет, – сказала девушка, окидывая ее подозрительным взглядом.
Рита вежливо улыбнулась.
– А где она?
– В гробу, – сказала девушка и тоже усмехнулась. – Под толстым-толстым слоем земли.
Лицо Риты чуть вытянулось, а в глазах появилось недоумение.
– Чего же вы так шутите? – с упреком сказала она. – Нельзя же так шутить.
– А кто сказал, что я шучу? Я ее племянница. Тетка померла от пневмонии полгода назад, а квартира теперь моя. Есть еще вопросы?
Рита молчала, потрясенная известием. Девушка чуть подалась вперед, вперила в нее взгляд холодных голубых взгляд и вдруг по-кошачьи прошипела:
– Хотела отхапать квартиру? Опоздала, тетя. Иди гуляй.
Рита попятилась, с ужасом глядя на девушку и парня.
– Что вы… – забормотала она. – Я не хотела…
– Вот и топай. И волосы помой. – Девушка наморщила нос. – От тебя за километр несет Мухосранском.
Дверь захлопнулась перед носами Риты и детей.
– Мам, пойдем, – сказал Лешка.
Рита не отозвалась. Лиза дернула ее за край куртки:
– Пошли, мам.
Рита всхлипнула.
– Алечка… – пробормотала она. – Как же так?
4
Облачное небо навалилось на Риту всей своей тяжестью, едва она вышла из подъезда. Улица, окружающие дома, деревья, лужи – все казалось черно-белым и каким-то выцветшим, словно обескровленным, как в старом-старом кино. Рита повесила сумку на плечо, взяла детей за руки и потащила их прочь от дома.
– Мам, куда мы идем? – спросила Лиза.
Рита не ответила. Она просто шла вперед, ради того лишь, чтобы хоть куда-то идти, стараясь убежать от горя и тоски и от чувства безысходности, которое охватило ее.
Свернув за угол, они снова увидели автовокзал, но уже с другой стороны. Рита машинально повела детей к автовокзалу – единственному хорошо знакомому ей месту в городе.
Откуда-то сбоку появилась и преградила им дорогу пожилая полная цыганка с неприятным темным лицом.
– Ай, милая, ай, красивая, дай погадаю – всю правду расскажу! – затараторила цыганка.
Рита обошла цыганку стороной и потащила детей дальше. Лиза повернула голову и с любопытством смотрела на цыганку.
– Под ноги гляди! – проворчала на нее Рита.
– Муж твой плохой! – крикнула им вслед цыганка. – Все продал, деньги пропил, вас по миру пустил!
Рита остановилась – как на невидимую стену наткнулась.
– Ты с детьми уехала, мужу не сказала! – громко проговорила цыганка.
Рита медленно обернулась.
– Откуда вы… все это знаете? – спросила она.
Цыганка улыбнулась, блеснув золотым зубом.
– Судьбу твою вижу, красавица! Все, что было, и все, что будет!
– И… что у меня будет? – запнувшись, спросила Рита.
– Дай руку, погадаю – разгадаю! – добродушно сказала цыганка, подходя к ней и протягивая ладонь. – Не бойся, красавица, дорого не возьму – нравишься ты мне, хорошая ты!
Рита недоверчиво смотрела на цыганку, не подавая ей руки.
– Почему это я вам нравлюсь? – негромко спросила она.
Цыганка улыбнулась – мягко, по-сестрински:
– А потому нравишься, милая, что одна ты. Одна с детьми, как и я. Мой тоже пил, пил, меня, детей бил, и я тоже ушла. Ушла – и себя нашла! И ты тоже себя найдешь, милая. Дай руку. Сто рублей всего возьму и всю судьбу твою расскажу.
Рита нерешительно посмотрела на смуглую руку цыганки, так же нерешительно протянула свою. Цыганка подтянула ее ладонь к своим близоруким глазам, пару секунд разглядывала линии и вдруг зацокала языком, закачала головой: