Бродя по улочкам поселения, я заметил ажиотаж возле зоопарка. Голоса галдели, шуршала упаковка, люди по очереди уносили коробки разных габаритов. Я вошел в толпу и пролез вперед. Несколько человек со списками, в бронежилетах и с оружием, зачитывали фамилии, и затем кто-нибудь из толпы подходил и забирал очередную коробку. Двоих из пришлых я узнал — телохранители Ти Джея. «Контрабандисты? Здесь?» — подумал я. Из-за спин своих людей вышел Ти Джей в своей неизменной коричневой шинели и со старым Кольтом на поясе. Что-то шепотом сказав одному из своих, тот собирался уходить, но в последний момент заметил меня.
— Крис! — выкрикнул он и вытащил меня из толпы, отведя от скопления людей, — Не ожидал тебя здесь встретить. Ты нашел, что искал?
— Да, нашел. Но ты что тут делаешь? — с нескрываемым удивлением спросил я.
— Бизнес. Что же еще!
— Так вот откуда все эти инструменты, оружие, лекарства…
— Да ты догадливый, я посмотрю, — саркастично усмехнулся Ти Джей. Я рассказал ему всю историю. Он слушал внимательно, кажется, ловя каждую деталь.
— Значит, игрушка здесь, но тебе не разрешают с ней поиграть, — подытожил он.
— Что-то в этом роде. Герберт прицепился к андроиду и не выдает его мне. А от этой жестянки зависит моя жизнь. Я в хреновой ситуации.
— Да. Это точно. Как насчет помощи «Гексы»?
— Они всех перебьют. К тому же, я не могу просто подойти к аэромобилю и активировать маячок. Все под охраной.
— А тебе не плевать, что они перестреляют местных? — Ти Джей скривил лицо в непонимании.
— А тебе? — в ответ спросил я, не понимая вопроса контрабандиста, — Они ведь прибыль для тебя.
— Такая прибыль, что себе в убыток. От местных ничего толком не получишь. Наши сделки в большей степени благотворительность. Я больше теряю, чем получаю.
— Тогда, почему ты этим до сих пор занимаешься?
— Информация. Сегодня я узнал, что хотел. И знаешь, я бы мог тебе помочь, но… — затянул Ти Джей, подводя меня к встречному и логичному вопросу. Он любил так делать.
— Может, просто скажешь.
— Нет, это не то. Не ломай момент.
— Ладно… — смиренно выдохнул я, — Но что?
— Мне рассказали, что на Западе жизнь начинает бить ключом. Рынок сбыта нужно расширять, понимаешь? Так вот, я помогу тебе, но после — ты работаешь на меня.
— Других вариантов нет?
— Тогда ты сам по себе. Выбирай. Мы здесь на сутки. Ждать тебя нет возможности.
— Если я соглашусь, что тебе потребуется? Только говори конкретнее.
— Разведка и курьерская работа. Один работать ты не будешь, так что не беспокойся за целостность своей задницы. Отправишься на Запад, посмотришь развалины, огребешь от кого-нибудь и вернешься. А дальше я сам разберусь, — от сделки я хотел бы отказаться, но самому мне было не справиться.
— Ладно, я согласен, — с неохотой ответил я, отводя взгляд от контрабандиста.
— Побольше энтузиазма, Крис! Если все пройдет хорошо, то вскоре ты вернешься в город и получишь свои деньги. Кстати, какой план?
— Ты сможешь незаметно выкрасть андроида?
— Незаметно? Нет. Здесь много охраны.
— Подлететь к тюремному блоку и снести крышу?
— Тогда мы не улетим. У местных есть гранатометы. К сожалению, привез их я.
— Значит, только со стрельбой.
— Да. Мирным путем не выйдет. Но есть вариант, как отвлечь местных от нас.
— «Гекса»? Аэромобиль под охраной.
— Охрану склада и тюремного блока я беру на себя. Но учти, на складе времени у тебя будет очень мало.
— Как мы узнаем, что корпораты на подходе? У тебя есть радар или что-то подобное?
— Есть. Я сообщу, когда мы засечем их приближение, так что держи при себе коммуникатор.
На исходе дня, я проник на склады через вентиляцию ангара. Ти Джей с парой своих наемников отвлекал охрану, раздавая остатки привезенного груза, пока я медленно и осторожно подбирался к аэромобилю. «Последняя пара шагов» — повторял я себе. Аэромобиль так и стоял в углу в прежнем состоянии. Под капотом еле заметно виднелся маленький маячок. Без энергии он был бесполезен. Осмотревшись, на стеллажах склада я заметил аккумулятор к корпоративной машине. По сравнению со стандартными моделями, источник питания корпоративной машины оказался меньше в размерах. Аккуратно и тихо я достал аккумулятор и подключил его. Маячок загорелся ярким красным цветом. Из салона я забрал свой коммуникатор, в котором оставалось 10 % энергии. На заднем сидении заметил свой револьвер и патроны к нему. Я быстро осмотрел оружие и удостоверился, что он заряжен. Местные, видимо, не додумались разрядить револьвер и запрятать его куда-нибудь подальше. Их неосмотрительность мне была только на руку. Оружие брать я не стал в опасении приметности и оставил его на водительском сидении, чтобы позднее быстро забрать. Закрыв капот, в отдалении мне послышались приближающиеся шаги. Я попятился назад к пути, которым пробрался внутрь. Покинув склад, я ощутил чувство маленькой победы, которое, однако, порождало и тревогу от скорой развязки. Сколько у меня оставалось времени, мне было не известно. Я отправился к медицинскому блоку, чтобы собраться с силами.