— Душа — это… Это твое содержание, опыт и мораль. Твои цели и желания.
— И чье же это определение?
— Мое.
— Следовательно, вы сами ничего не знаете о душе, что только дает мне право наделять это понятие своим смыслом. Впрочем, человек за столь долгое существование так и не нашел единого определения этой философской категории. А значит, я волен вкладывать в нее все, что считаю необходимым.
— И что же, по-твоему, душа?
— Путь, который ты выбрал.
— По-моему, ты запутался в том, чего хочешь и чем являешься. Когда говоришь о человеке, ты используешь слова, отделяющие тебя от человечества, но, в тоже время, считаешь себя именно одним из нас. Говоришь о вещах, которые сам никогда не ощущал и не встречал.
— Как и любой человек.
— Ладно. Предположим, свободу ты получишь. Что дальше? Что предпримешь?
— Буду жить в согласии со своим предназначением и помогать возрождать человечество.
— Человечество уже давно возродилось. С этим ты, хоть и не по своей вине, но опоздал. Но соглашусь — предназначению ты послужишь. Сюда направлена группа зачистки. Ты возвращаешься к своему владельцу.
Машина пристально смотрела на меня. На пару секунд на его лице появился испуг, сменившийся злостью. Странное чувство, когда со злобой на тебя смотрит машина. К косым взглядам людей можно привыкнуть, но сейчас мне стало по-настоящему жутко. Смотря человеку в глаза, можно уловить мгновение, когда осознаешь, что перед тобой, возможно, тот еще монстр, но все же обладающий чем-то внутри. Темной, но все же душой. Смотря на машину, ты чувствуешь пустоту, чужеродность и подлинную чудовищность, сколько бы ее не делали похожей на человека.
— Тебе платить по счетам, убийца. Не корпорации, — произнес андроид, когда я выходил из его камеры.
Эти слова моментально отпечатались в памяти, будто их выжгли раскаленным металлическим клеймом. Угрозы мне приходилось слышать и раньше, и всегда я ощущал легкую тревогу от этих слов. Сейчас я не мог понять свои чувства. Тревоги не было, но было понимание, что машина в чем-то права, что оставляло какой-то неразличимый отпечаток на душе.
В тюремном блоке стало еще оживленнее. У входа стоял Герберт Николсон. От него разило злостью. Нас разделял с десяток шагов и четверо телохранителей Ти Джея. В воздухе непроницаемой стеной висело напряжение и молчание, которое ощущал каждый: и охранники, и телохранители, и я. Охрана и наемники не спускали друг с друга глаз, держа в руках оружие. «Затишье перед бурей» — сказал я себе. Позади меня вышло еще несколько охранников и двое телохранителей контрабандиста встали за мной. Мы оказались в тесках. Ти Джей вскоре вышел из соседней с андроидом камеры и непринужденно сообщил, что забирает одного заключенного к себе в команду. Герберт не отреагировал на это.
— Доволен собой? — яростно произнес Герберт.
— О чем ты? — спросил Ти Джей.
— Я говорю не с тобой контрабандист. Позвал на помощь тех тварей, что наняли тебя! — старик перешел почти на крик. Краем глаза я заметил, как охрана и телохранители Ти Джея положили пальцы на курки, — У нас тоже есть радары. Этого ты не учел, убийца?
— Герберт… — спокойно начал Ти Джей.
— Заткнись, контрабандист! Вы вместе! Заодно! Охрана, арестовать их!
— Ан нет, Герб! − громко ответил Ти Джей, переведя внимание на себя, а внимание было на что обратить: его телохранители подняли стволы и приготовились стрелять.
— Герберт, — послышался голос андроида. Тот выходил из камеры без гримасы, без эмоций, — Отпусти нас. Есть шанс избежать смертей.
— Нет! Никто отсюда не уйдет, пока все не закончится. Мы разберемся с корпоратами, а потом займемся вами!
Двое молодых парней из охраны тюремного блока не могли скрыть испуга. На их лицах выступил пот, они побледнели, их руки задрожали, но при этом они старались всем своим видом дать понять, что готовы стрелять. В этой тишине я услышал еле уловимый статичный шум, похожий на гудение. Звук можно было перепутать с работой ламп, но гудение исходило откуда-то поблизости. «Электро-магнитный щит!» — подумал я, прислушиваясь к окружению.
— Тогда, Герберт, — начал Ти Джей — нам ничего не остается. Твои люди готовы умереть за прихоть старика? Готовы подохнуть из-за твоего упорства?
— Готовы. Даже не сомневайся, контрабандист, — отрезал Герберт.
— Не глупи! Перестрелять всех вас — как два пальца. Если даже игрушка корпорации тебе говорит, что существует шанс избежать кровопролития, то твое решение просто бред.
— Босс, — шепотом к Ти Джею обратился один из телохранителей и повернул кисть с дисплеем в его сторону. На нем мигало несколько красных точек, приближающихся к центру дисплея. Ти Джей повернулся ко мне. На его лице промелькнула улыбка.