"Вот угораздило вляпаться", - тихо вздохнул астральщик. Голопузое детство, долговязая юность - вся прежняя жизнь показалась невероятно далёкой, нелепой. Бессмысленной что ли. Жизнью песчинки среди миллионов таких же.
Единственный свет, подаривший надежду на что-то лучшее, погасила чья-то равнодушная рука. Остывшие угли. Серый пепел. Никимир уже не особо прислушивался к лекции, мысль витала в неведомых далях космоса, может быть, даже именно там, где рассекали пространство безжизненные каменные глыбы кольца астероидов.
ЧАСТЬ 3 – СКОРОСТЬ
Звонок, возвестивший о начале перемены, давно отзвенел, халдин Рисамис окончила лекцию, легко развернулась на каблуках, и всполох золотых локонов затмило золотистое же свечение телепорта. Студенты привычно загалдели, пёстрым потоком покидая аудиторию. Даже схема обитаемых миров мягко отключилась, перейдя в режим энергосбережения. Парень с волнистыми чёрными волосами по-прежнему сидел за партой первого ряда, по центру.
- Знаешь… - тихо высказалась одногруппнице студентка, замешкавшаяся у входа. - Смотреть на него... страшно как-то. Даже не смотреть, неправильно выразилась, находиться рядом – и то боязно. Аура что ли такая «тяжелая»?
- Что? А, ты про того, который новенький, Никимир, или как там его звать? Ну, мне-то ничего такого не кажется. Я по аурам всяким не подскажу, у меня к ним чувствительность не особо развита. Идём, надо ещё переодеться, не хочу опаздывать в Ратный Двор. Зато радуйся, теперь хоть не одна ты в группе отстающая будешь.
Девчонка кивнула, соглашаясь. Её глаза предательски защипало, но Олмис лишь небрежно поправила светлую челку. Сейчас, смотреть было не страшно, смотреть было скорее грустно.
- Я точно видела этого парня где-то ещё. Гораздо раньше его сегодняшней материализации. Может, на Земле? Нет, точно не на Земле... - рассуждала она уже в коридоре, запустив пятерню в высокий хвостик, заплетенный в шесть плотных косичек.
* * *
Никимир закономерно не успел к началу занятия. Спохватился, когда в аудитории и снаружи её уже никого не осталось. Так что добирался он до места, то и дело сверяясь с картой из памятки первоступенника, а потом на звуки лязга металла о металл ориентировался.
В просторном и светлом зале, разделённом на площадки, уже тренировались, распределившись по парам, все одногруппники. Для себя Ники пары не увидел, но слишком рано обрадовался этому факту
- Новенький? Значит так... десять отжиманий, двадцать приседаний и пять кругов вокруг ристалища бего-о-ом марш! - раздалось сзади.
"Всего-то?" - отразилось во взгляде парня, не спешившего выполнять команду.
- И так - пять раз. Потом - за новым заданием.
"Если не помрёшь раньше" - отразилось в щербатой ухмылке на бородатом лице.
- Минута простоя - плюс круг! - Довольно дополнил преподаватель, и серьга в виде рыбьего скелетика хищно блеснула на правом ухе.
Никакие мечемахания одногруппников в век огнестрела Никимира не впечатлили. Что поделать - первая ступень все-таки. Да и от фильмов соответствующей тематики парень был далёк, не привлекали его героические эпосы, перенасыщенные спецэффектами. А на третьем заходе по сторонам смотреть стало уже некогда, пришлось сосредоточиться на беговой дорожке и ритме дыхания. В какой-то момент двигаться стало даже легче, чем раньше.
"Неплохо!" - мысленно отметил наставник, отщелкнув по кристаллу время очередного круга. - "Скорость нарастает вопреки усталости. Осваивается с новым телом в хорошем темпе, толк будет ..."
А Никимир, меж делом, рассуждал, как же от него на самом деле мало толку. И много проблем.
Что изменилось бы, успей он вернуться в родной город раньше? Чем он смог бы помочь Маше, да и себе самому, во время того "удара на расстоянии"? Бесполезно сетовать, случившегося не изменить. Не вернуться назад, как ни беги, в те времена, когда не нужно было спешить. Когда можно было прийти в гости и даже ни о чём не разговаривать. Легко и бесхитростно наслаждаться тишиной и уютом. Приносить продукты к ужину, когда появлялись деньги. Слушать закипающий чайник и птичьи трели за окном. Делать вид, что утыкаешься носом в конспект, но краем глаза замечать, как хрупкие пальчики возятся с формочками и заготовками, массой для лепки и кисточками. И видеть её улыбку - лёгкую, искреннюю. Не хватило времени сказать, не хватило скорости вернуться!