Сердце всё ещё стучало в бешеном ритме, когда парень добрался до нужного дома, вбежал в лифт и нажал кнопку подъема на этаж.
- Мне это не нравится! Абсолютно не нравится, – пробормотал он. Шумно выдохнул, посмотрел на ряд цифр, мигающий индикатор этажа, собственные руки, пакет с учебными тетрадями и едой… будто пытаясь убедить себя в реальности происходящего.
«Может, ещё за щеку себя ущипнуть?! Пф! А виноваты во всём именно они! Кошмары, от которых я начинаю сходить с ума… Надо успокоиться, и всё прекратится. В прошлый раз ведь прекратилось… Ну, ладно этот агрессивный придурок, мало ли кто шастает по округе… Но всё же, домой возвращаться пока не стоит».
Никита кивнул, соглашаясь с собственными рассуждениями.
«Даже если рыженький свалил, в квартире уже наверняка квасит дядя Гера с отцом и «небольшой» компанией в половину ЖЭКа. Гулянье в самом разгаре… а значит… я поступаю, как последняя свинья…»
Дверцы лифта разошлись в стороны, ноги сами понесли к знакомой двери, а рука потянулась к кнопке звонка…
Птичья трель, предусмотренная вместо дребезжащего трезвона, всегда казалась Никите чем-то особенным.
- Кто там? – Прозвучал голос, который парень ни за что бы не спутал ни с каким другим.
- Это Алыкин, ты уж прости за беспокойство…
Дверь гостеприимно распахнули ещё с середины фразы.
- Привет.
Большие выразительные глаза. Добрые и с грустинкой. Серые прядки волнистых волос, обрамляющие по-детски круглое личико. На затылке эта кудрявая роскошь собрана в скромный пучок. И украшение к нему своими руками сделано. Каждый цветочек аккуратно из полимерной глины вылеплен, обожжён и выкрашен в нежно-голубой цвет.
- Привет…
Виноватый взгляд в пол. Почему-то рядом с ней всегда ощущаешь себя виноватым.
- Я рада, что ты пришел.
- Маша, ты уж прости, я вечно пользуюсь твоим расположением, но понимаешь, сегодня…
- Тебе некуда идти? Что ж, у меня соседка к родне укатила. Так что ты не стеснишь, – робкая улыбка и приглашающий жест, - Для друзей моя однокомнатка всегда открыта. Мы ведь друзья?
«Друзья… Друзья детства. Я до сих пор надеюсь, что не более. А кем я ещё могу быть, что могу предложить? Нищий студент, без нормальной работы и крыши над головой».
«Друзья… Друзья детства. Нелепая отговорка. Я до сих пор не могу сделать первый шаг к чему-то большему. Потому что он не примет этот шаг. Исключительно потому, что считает, будто я достойна кого-то лучшего. Ещё одна нелепая отговорка».
- А я еды принёс, - вовремя вспомнил о покупках Никита, пока пауза в разговоре не затянулась до неприличия. - Если ещё не ужинала, можем подкрепиться вместе.
Он снял обувь и сразу прошел на кухню.
- Я уже ела. А чайник, кстати, ещё горячий.
- Это не просто «кстати», это оч-чень, оч-чень кстати, - улыбнулся парень, - А потом, можно, я воспользуюсь душем? Состояние, словно после двухчасовой пробежки по городу.
Хозяйка квартиры кивнула, прихорашиваясь у зеркала в прихожей.
- Хотя добирался до тебя от силы минут сорок. – Глянув на часы над столом, добавил Алыкин.
- А я с девчатами на дискотеку иду. Как раз в девять договорились встретиться. А знаешь, для парней по четвергам бесплатно. Ты не хочешь составить мне компанию, Никита? Можешь даже прийти и не к самому началу, а попозже, как отдохнешь. Было бы здорово!
- Извини… может, в следующий раз?
«Вот ведь упёртый» - подумала Маша, подхватив свою сумочку с мелочами.
* * *
- Вот ведь упоротый! – выкрикнула Алиса, она же Фаина, примерно сорока минутами ранее, как только услышала о провале первого контакта с Обнаруженным. – Ну ничего-то ты не можешь сделать нормально! Остолоп рыжий! Ладно, еду к тебе, – продолжила она в трубку, - Попробуем исправить дело. А ты – сиди там где-нибудь в безопасном месте! Просто. Жди. Меня. Понял? Согласен?
- Ага-ага, согласен! Надеюсь, ты пока не доложишь об этой досадной заминке начальству? – послышалось в ответ.
- Я, в отличие от тебя, ум не растеряла, по разным мирам шляючись…