- Полоумный? Он из местных. Слоняется по округе, считая, что странствует по миру. Будоражит народ своими невнятными россказнями…
- Смотрите, Астар уже видно! И ещё! Это же Флаги Битвы! – восторженно указала в сторону Олмис. И действительно, из-за горной гряды выплывала величественная академия-крепость Астрального Домена. На шпилях развевались флаги, которых утром не было – по три узких красных флага на каждом, один над другим, причем верхний – самый длинный, а нижний – самый короткий.
- И что это значит?
- Турнир для второступенников! Он всегда внезапный, чтобы готовились постоянно!
Никимир и Стан синхронно добавили скорости магоциклам.
* * *
В просторном холле второго этажа арены всё внимание привлекала турнирная таблица, отпечатанная крупным шрифтом. Ники легко нашел имена участвующих Кирмира Авнера и Фаимис Лиснир, буквы местной письменности он уже освоил.
- Как жалко… мы уже пропустили два первых круга, - сетовала Олми, - Может, пойдём уже?
- Нет и нет. Стан просил подождать. Он вообще-то наши вещи и магоцикл сейчас пристраивает, – выделив слово «наши», отозвался Ники.
- «Битва» - это здорово! Сам увидишь. На следующий год и мы будем участвовать… - девушка осеклась, почувствовав рядом ещё двоих человек.
- Что я слышу? Девочка-Крушила собирается участвовать в турнире?! Если от Рагада хоть что-то останется, это будет считаться, что нам повезло… - ехидная реплика принадлежала Зиде, студентке второй ступени обучения.
Ники не смог не отметить её ярко желтый с чёрным наряд и слишком модельную, наверняка «не родную», внешность. Она остановилась, повела бёдрами и даже картинно намотала на пальчик прядку черных волнистых до плеч волос, отдающих в тёмную зелень.
- Нет, я, конечно, понимаю, что Астральный Домен – как одна большая семья. Но тогда – в семье не без урода…
«Зида опять за своё» - мысленно вздохнул Ётмир - её рослый и плечистый брат, шедший рядом, - «Надеюсь, это не очень надолго?»
Девушка самодовольно ухмыльнулась. Глаза Никимира опасно сузились, он спиной почувствовал, как в Олмис закипает гнев.
- Кто бы ты ни была, ты не смеешь так говорить! – произнес парень.
- «Кто бы ни была?» То есть, ты меня не знаешь? И, как следствие, не знаешь, на что способна? Так стоило ли встревать в наш с Олми милый разговор?
У парня сами собой сжались кулаки.
- Не надо, Ники, это же просто слова! – теперь в студентке-первоступеннице не было и следа гнева, только боязнь за товарища. Как всё-таки быстро она способна менять настроение!
- Зида, ты же пропустишь свой выход в турнире. И, между прочим, будешь дисквалифицирована. – Вставил веское слово Ётмир. В нём сразу чувствовалась уверенность в собственных силах и нежелание «размениваться по мелочам».
- Это не займет много времени. Максимум – десять секунд. И новичок свалится на пол.
«Как знаешь» - даже не сказал, а только подумал второступенник, скрестил руки на груди и со скучающим видом уставился в потолок. Весь его вид, даже короткая стрижка и длинная, торчащая вперёд челка, показывали, что до затевавшейся мышиной возни ему нет никакого дела.
Зида фыркнула и всего лишь зажмурила свои по-кошачьи желтые глаза и вновь открыла их. «Если заклятие Очарования у меня даже на Земле получается, то уж здесь Психовоздействие Позитива – это легче лёгкого» - подумала девушка.
Никимир заметил лишь дрожь по сетке магических связок мира. Его новичковое восприятие даже переключиться не успело в серый «разлинованный» в пяти измерениях режим.
Глава 3. ФЛАГИ БИТВЫ. 3.2. ФАНТЫ НА ЖЕЛАНИЕ
- А? Что? – парень моргнул, вгляделся в потолок. Знакомый. Побеленный потолок однокомнатки Маши. А вот и она рядом.
- Доброе утро! – в своей обычной манере, склонив голову набок.
Устроилась на самый край кровати, раскрыла конспект. Утреннее солнце рассыпало блики по волосам. Никита резко сел, с шумом выдохнув воздух. Виски покрыл холодный пот.
«Сон! Всё это было сном?!»
В памяти мелькали бессвязные обрывки событий, и чем больше парень старался осознать их, тем более расплывчатыми они становились. Поездка по горной дороге, какая-то толкотня на рынке, падающие сверху обломки потолка и защитившая от них вспышка, подсвеченная карта с кучей планет, кто-то рыжий, охраняемый особняк, тёмный салон автомобиля с проносящимися за окном огоньками фонарей, оплавленные оконные рамы и жуткая боль в груди.