Дорога почти не петляла – в основном за счет того, что некоторые горные массивы она пробивала насквозь ровными и широкими тоннелями, а над ущельями проходила по прочным конструкциям мостов. Местность закономерно понижалась, мимо изредка проносились, правда, лишь в одну сторону – вниз, к долине – пустые самоходные телеги. И никого, управляющего ими, новичок не увидел.
- Предполагаю, что так используются преимущества равномерного уклона и прямой дороги – возврат использованной тары идёт «своим ходом», под действием силы тяжести, а вот доставка грузов наверх ведется уже каким-то другим, более выгодным или, к примеру, быстрым способом. Я прав? – уточнил он у Кира.
- Угу! – Охотно кивнул студент.
- Может, нам стоило озаботиться магоциклами? Там, в крепости. Заранее, – осенило Никимира.
- А потом, когда придётся сойти с трассы, думать, куда их пристроить или телепортировать обратно? Нет уж.
- Кстати, как ты поймёшь, когда и в какую сторону надо будет сворачивать? Может, ребята даже по этому тоннелю не проходили.
- По этому – проходили. Тут даже следы сражения остались на магсвязках. Скорее всего, преподаватели устроили небольшую ловушку, простенькую, чтобы студенты не заскучали. Ты сам хоть что-то необычное ощущаешь?
- Нет.
- Потому-то новичкам в квесты и нельзя. Рано. – Кир остановился, даже поводил носом туда-сюда, затеплил огонёк, - Супер! Мы их наверняка догоним! Есть как более давние следы, так и совсем свежие. Возвращались за подсказкой, так как в первый раз её не заметили. Видишь, на потолке линии складываются в карту, если подсветить отсюда?
- Теперь вижу.
- Тогда бегом за мной! – огневик поспешил к выходу из тоннеля, осмотрел склон с реденькой, кое-где примятой, а кое-где и неосторожно вырванной при спуске травой, - Миленько. Народ экономил магию, как мог, даже на левитацию не потратился, только на минимальную подстраховку. А в твоей группе всё же есть хорошие стратеги.
- Допустим. Но нам-то как спускаться?
- Нам не надо. Ребята понизу пошли, потому что, согласно карте, в воде артефакт должны были отыскать, а потом по течению вдоль ручья элементы какой-то головоломки собрать. И с кем-нибудь обязательно посражаться. Как же иначе! А мы сейчас махнём сразу к расчетной точке. К устью ручья и охотничьему домику. В прошлом году у нас на квесте он значился опасной зоной, которую требовалось аккуратно обойти, а тут перевалочным пунктом стал.
- Телепортом махнём или левитацией?
Кирмир, не отвечая, достал первокристалл, скоординировал точку выхода, и одна местность сменила другую как раз в тот момент, когда Никимир моргнул. Прибрежные заросли скрыли обоих самопальных следопытов от чужих глаз.
- А теперь самое время попрактиковаться в маскировке ауры, чтобы расстояние, на котором тебя может засечь «чувство своих», было как можно меньше. – Прошептал огневик, - Ребятам сейчас маскировка ни к чему, а вот нам часть сил придется тратить именно на неё.
- То есть, телепорт наш сюда они, получается, не заметили? И ни по каким там магсвязкам ничего не передалось и не ощутилось? И маскироваться я, конечно же, научусь всего за пару минут? – с некоторой издёвкой уточнил Ники.
- Твои одногруппники ещё не умеют устанавливать охранный периметр, не такое это простое дело. И на подобных квестах он не требуется. А как скрывать свое присутствие даже в пределах действия «чувства своих» я покажу. – Кир аккуратно отодвинул рукой ветку, тщательно выбрал, куда ступить, - Тут есть одна хитрость. Ну-ка, перейди в режим ауросенса.
- Как скажешь, - вздохнул новичок, - Здравствуй, серая сеточка.
- Видишь, как плавно и спокойно я двигаюсь? На каком ни возьми уровне! Не просто огибаю препятствия, но словно сливаюсь с их собственным движением. Повторяй так же осторожно. И продвигайся вон к тому дереву.
Ники попробовал красться следом. Медленно, но верно, разобрался, куда и зачем какую ветку сместить.
- Да вроде просто всё. Я, конечно, городской житель, но не то чтобы в прятки не играл. Только таким темпом я в этих же зарослях и заночую!
- А ты поспокойнее будь, и просчитывай колебания по сетке, подстраивайся под них, – пожал плечами Обнаруживший, - А то как ёж. Или осока какая-нибудь. Аура колючая. Неужели не догадываешься, что от эмоций и внутреннего состояния твоя скрытность тоже зависит. Попробуй воспринять себя именно здесь и сейчас, отодвинь все беспокойные мысли, представь, что никуда не торопишься и наслаждаешься моментом. Сосредоточься на конкретном месте и действиях…
- Кир, ты случайно не психотерапевта какого-нибудь сейчас цитируешь? – фыркнул новичок.