- Нет, настройку собью. А время поджимает. И я уже провёл зацепление с контуром магического водоотталкивающего барьера.
- Эх, ладно, сами справимся, - буркнул парень. Он давно привык к тому, что в большинстве случаев рассчитывать приходится лишь на себя, и потому махнул рукой на местного чародея. Речная вода всё прибывала, заливая окрестные луга, но к деревенским строениям действительно не подходила. Стеной стояла, будто натыкаясь на стеклянный колпак повышенной прозрачности.
- Стан, ты уверен, что на площади будет безопаснее? – шепнула Анита, удерживая доменовца за руку, - Может, мы здесь останемся?
- Ничего, как только я немного отдохну, мы дойдем до края барьера. Портал лучше выстраивать оттуда, чтобы ничем не помешать. Можно ещё взлететь повыше и телепортироваться прямо с воздуха, барьер только начал формироваться с окраин, так что над головой его ещё нет, но высота нужна значительная, а мне пока не до полётов.
- Хорошо... Убедили. Я помогу, – отозвался так и не сообщивший своего имени человек, когда Стан и Анита уже начали спуск по лестнице. – Здесь за колонной лежит моя котомка. Возьмешь кристалл оттуда. И только попробуй вытянуть больше, чем один! Да не за той колонной! Левее. Да нет же, от меня левее. Повернись… Да не так!
- Я ничего не вижу.
- Её так просто и не увидеть! Идите вы уже… куда шли! А то в поддержке контура ошибусь ещё, - сплюнул маг.
- Простите, что неправильно понимаю. Давайте, я буду двигаться и поворачиваться медленно, а вы – говорить, ближе я или дальше от нужного места. И в том ли направлении показываю...
- Хм. Удобно придумано. Давай.
Наконец-то дело пошло на лад. Аните недолго пришлось наблюдать за подобием детской игры на умение командовать и принимать команды. Поблагодарив мага-оборонщика за полученный первокристалл, Стан всё же не стал рисковать и, вместо полёта, предпочёл пешую прогулку по деревне. Воздух становился всё более влажным и прохладным, солнце, будто назло, укрыли тучи, и теперь девушка уже не жалела, что паоло у неё с собой всё же плотное, а не тоненькое и струящееся. Утеплившись сама, она в первую очередь подумала о том, чем утеплить и спутника, потому предложила зайти домой, за одеждой. Благо, участок с домом её родителей был как раз по пути. Дорожный указатель, сообщающий о границе населенного пункта, располагался сразу за забором. Так необычно было рассматривать мутную водную стену в два человеческих роста там, где глаз привык видеть поля, лес и уходящий вдаль тракт. Указатель и часть огорода сейчас были за незримой преградой и с трудом угадывались сквозь толщу воды.
- Знаешь, я всё же повторю свои вопросы, можно? – собралась с духом Анита, открывая калитку и жестом приглашая Станмира войти. - Ты ведь из доменовцев, да?
- Да. Больше нет смысла скрывать это от тебя, - парень достал из кармана красную ленту, привычным движением завязал на правом плече. – Смотри, вроде бы простая вещица, а помогает концентрировать астральное тело. Теперь я быстрее восстановлю силы. Да, студентам первой ступени обучения повязку рекомендуют носить постоянно, но я, по времени пребывания в этом мире, больше подхожу на вторую ступень. Так что присутствие или отсутствие ленты на руке уже не так заметно сказывается на самочувствии.
- Ну зачем же, зачем же ты мне врал… - девушка прильнула к парню, не в силах сдержать дрожь в голосе, - Если ты не человек, почему ты вообще встречаешься со мной?
- Я такой же человек, как ты, но не здесь, а там, в своём мире. Туда из ваших миров никак не попасть. Когда мы засыпаем в том мире, то через сон переносимся сюда и обретаем ещё одно тело, из здешней материи, как бы второе. Почему так происходит, зачем происходит – я не знаю, никто не знает, есть лишь гипотезы. Анита, я старался как можно меньше врать тебе, я заменял слова, но суть оставалась прежней. Я хотел, чтобы ты понимала меня даже за слоями масок. Потому что ты – моя родственная душа, мне легко и спокойно с тобой. Но отношение местных к астральщикам не позволило открыться до конца. Я побоялся, что оттолкнешь, даже не попытавшись узнать меня.
- Но чем же я так привлекла тебя в день нашего знакомства? Как тебя занесло в нашу деревню? – Девушка закрыла глаза, вслушиваясь в стук любимого сердца и с усилием изгоняя из памяти жестокие слова о споре и втирании в доверие.
- Это прозвучит странно, но я уже около месяца искал по всем окрестностям девушку, похожую на тебя. У меня был только небольшой портрет. И имя. «Ани». Я допускал, что это сокращение. А на вашу улицу заглянул, привлечённый детским смехом. Ты сидела вот здесь и возилась с малышами, думал – соседскими, но это были твои младшие братья и сестры. Ты устраивала им интересные и полезные игры, следила, чтобы не ссорились. Только через час или чуть меньше меня озарило, что ты и девушка на портрете – практически одно лицо! Конечно, я обрадовался такому совпадению. Но я не представлял, как бы уместнее заговорить о портрете, имени, переписке…