- Идти можешь, милок? - услышал трущобник незнакомый хриплый голос. И даже кивнул в ответ, хотя подняться на ноги с первого раза не получилось. - К стене давай, по прямой, как сейчас смотришь.
Бывший каталогизатор последовал совету, а перископ вернулся на исходную, незаметную из-за почвы и травы, позицию. Периметр действительно оказался полым изнутри. На последних шагах в голове парня помутилось, осталось лишь ощущение чьих-то крепких рук, подхвативших за плечи в падении.
Очнулся Эль-Ксай под тихое переругивание гнома и гномки всё в том же внутреннем пространстве стен.
- Ишь летает, пакость этакая!
- Летает, неча было за этого человека цепляться. Небось, другого выловили бы.
Парень скосил глаза.
- И задача-то не наша, поимка эта, лезешь, куда не следует, - широкоплечий гном с окладистой седой бородой следил за передвижениями зонда, подоспевшего к месту действия.
- Ну не ворчи, Берец, полчаса как не могу связаться с первой и третьей группами. Не хочу с пустыми руками возвращаться. - Мирка по-старушечьи поёжилась, кутаясь в шаль, - И не смогу я этого доходягу на полянку транспортировать и положить, будто так и было. Может сбить эту леталку к крысам помойным? Не появись она, давно бы по туннелям ушли...
- Ну, собьём, и что? Набежит толпа силовиков ихних, а чуть копни - вскроется вся система нелегальных кислородных труб. Чем ты вообще думала, когда вмешивалась? Выкидывай человечишку подальше от двери. Так, будто бы открыть не смог и сам пополз дальше, да там и откинулся. Тащи давай, а я пока этой летучей гадости окуляры втирать буду.
Берец притянул к себе устройство с антеннами, экранами и многочисленными кнопочками, абсолютно незнакомое Эль-Ксаю. Последний уже потерял всякую надежду. Лежал, затаив дыхание и боясь шевельнуться. Гномка лихо цапнула парня за шиворот, приподняла, и тот не сдержал вскрика.
- Живой ещё, - виновато оглянулась Мирка на напарника, и Ксай ухватился за неё правой рукой, поскольку левая никак не собиралась подчиняться. Ухватился, как утопающий за соломинку, хотя с чем - с чем, а с соломинкой гномий бицепс не ассоциировался.
- Прошу, очень прошу! Помогите мне! Не оставляйте! Только не оставляйте! - повторял парень. Тихо, в силу общей слабости, но настойчиво, в силу безвыходности положения.
- Настроил я, - отвлёкся от прибора гном, - Тащи крысёныша наружу, пока маскировка работать будет. Как леталка окажется в зоне досягаемости, пущу на неё ложное изображение.
- Стойте! Как работает эта маскировка? Пустите на неё хоть что-нибудь, чтобы противники думали, будто я уже уничтожен! - возопил утаскиваемый по коридору Эль-Ксай, - Если это подмена одного изображения другим, может сработать...
- Думай, что городишь! - Мирка даже выпустила несомого, и парень приложился рёбрами об пол, - Если тебя уничтожили, должно остаться тело. А где мы возьмём твою ещё одну бренную тушку?
Ксай закусил губу.
- Не знаю. Правда. Нужно сообразить, но я не могу. В такой обстановке. - Бывший каталогизатор все силы направил на то, чтобы повернуться и сесть, выступ в стене дал неплохую опору правой руке. Левую он не чувствовал напрочь почти до плеча, нездоровая синева поднялась к локтю, вокруг ногтей кожа казалась почти черной.
- Плохо дело, - гномка задействовала бесшумный фонарик-жимок, - Ампутировать придётся. Что ж вы, трущобники, такие неженки...
- Я прошу, очень прошу вас! Можете хоть сейчас отрезать руку, если это поможет создать видимость тела, - озарило Эль-Ксая, - Остальное же могло сгореть при взрыве летающей штуки! Вы ведь уничтожите её? Верно? Пожалуйста! Я не знаю, смогу ли чем-то отплатить, но...
- Будь по-твоему, - процедил сквозь зубы Берец.
______________________________________________________________
Технократка-безопасница наконец-то обнаружила и загнала вертлявую цель в угол. А точнее - к стене. Пиксельный человечек в белом подёргал дверь, метнулся влево, вправо... К этому времени вокруг Зетлайн и Росси собралось немало зевак.
- Чего все столпились? - шепотом попробовал выяснить причину только что подошедший Кейстоун, - Новая игрушка что ли? Хотя, судя по графике - довольно старая.
- Хм-м... ну да, ну да, игрушка, - глянула из-под хмурых бровей Зет, - Может, ещё предложишь помощь и выиграешь за меня? Так уже и без тебя целая очередь стоит.... Ну всё, допрыгался!