А статы девушки в последнее время оставались на невысоком уровне, и намечающаяся депрессия ни капельки не способствовала эффективной деятельности. А неэффективность приводила к снижению оплаты. Замкнутый круг. Элайтесс догадывалась о том, что рано или поздно приблизится к группе риска, откуда прямой путь в стерильные трущобы. Она даже пробовала экономить на сетевых развлечениях. Как говорится – «Отключи инреал! Почувствуй себя ущербной!»
Не помогло. Только глубже вогнало в тоску.
Девушка прошлась по комнате, растирая виски.
"Не могу не думать об этом. Не получается работать так, как прежде. Слишком заметно, слишком сильно отражается в моем творчестве то, о чем я узнала в "Закрытом Чате". Но нельзя, нельзя проколоться, нельзя раскрыть своё участие в нём. Не могу подвести друзей... "Друзья". Когда-то так называли людей, которым доверяли, а не тех, которых нужно занести в список контактов. "Доверие". Словечко, которому нет места в мире, где всё продается, всё покупается. Неправильно. Всё неправильно".
Элайтесс подошла к столу, нажала пару кнопочек, и прямо из столешницы, по центру, с характерным звуком выдвинулся поднос с пищевым набором и стаканом воды. Дальнейшие действия отточены до автоматизма - пилюльки заглатываются, вода выпивается, стакан ставится на место. А мозг работает будто в автономном режиме, пропуская мимо весь информационный хлам новостного канала, но не теряя при этом нити рассуждений по основным и важным для пользователя вопросам.
"Да, теперь я знаю, что какие-то две-три сотни лет назад люди жили по-другому, но сейчас-то что толку от этого знания? Кроме ребят из Закрытого Чата вряд ли кто-то сомневается в словах гимна о тысячах лет существования такой "мудрой" и "всё предусматривающей" системы. Ложь, вокруг только ложь. В Сети болтают о новых гаджетах, модных расцветках и бессмысленных развлекательных шоу. Кому это будет нужно, когда накроются последние действующие кислородные плантации и водоочистные сооружения? Моря ядовиты, лесов больше нет. Об этом не найдешь и полуслова. Планируют заселять какую-то недавно открытую планетку, гордятся новыми технологиями. Но почему? Почему замалчивают статистику смертности и заболеваемости даже среди тех, кто успешно выращен в пробирках Центра Воспроизводства? Чтобы не сеять панику? Большая часть населения бесплодна, а те немногие люди с устойчивым генотипом содержатся в резервации. Будто в золотых клетках каких-то. Да скоро попросту некем будет заселять что бы то ни было. Мы этого не знаем. Мы этого не видим. Видим то, что показывают наши глазные импланты. А если отключить все каналы, на самом деле они серые. Стены - серые! Должна же была сразу догадаться, не первый год в сетевом искусстве. Сама прорисовываю эти дикие расцветочки на заказ. По-другому нельзя. Не поймут. Не оценят. Не проплатят. Делай то, что требуют. Или ты попросту не нужен. Никому".
Элайтесс тихо вздохнула и даже запланировала заглянуть в Сеть на какой-нибудь из опостылевших каналов, но её намерение прервал электронный голос системы оповещения: "Поступил запрос на персональный визит". Девушка подскочила к консоли, узнавая гостя.
- Что? Андриэл?
Краткий металлический лязг входной двери. На пороге действительно стоял знакомый ей силовик. Привычная черно-красная униформа. Всё так же небрежно остриженные прядки светлых волос, стянутые в хвостик на затылке. Всё тот же цепкий и одновременно с этим несколько отстранённый взгляд. Девушка ощутила панику. Внезапное появление. Плюс рюкзак на плече. Плюс энергокен в руке... Факты говорили сами за себя.
- Элайтесс, ты заходила сегодня в Закрытый Чат? – без лишних приветствий начал парень.
- Н-нет...
- Значит, ещё есть время. Уходим!
- Что? Куда?
- Чат взломали. Нас посчитали опасными. Отдан приказ о ликвидации.
Похоже, причина для паники была самой весомой из возможных, девушка в прямом и переносном смысле слова схватилась за голову.
- Но... нам разве есть, куда бежать? В городах не укроешься, в отравленных землях не выживешь... Эй, Андриэл?
- Тихо! - Боец осторожно приблизился к двери. Он явственно услышал далёкие пока шаги, - Кое-какие планы были, но, похоже, они несколько откладываются...
В ответ на вопросительный взгляд Элайтесс, парень жестом приказал молчать и отходить подальше от входа, трансформировал ворот куртки в защитную маску. Электронный голос завёл свою шарманку "Поступил запрос на персональный визит", но затем со стороны двери послышалось приглушённое "Да нет времени! Где там ваши чит-коды?!"