Много позже, уже общаясь в Чате, Андриэл не раз задавал вопрос – почему же Син решился рискнуть тогда. Рискнуть без дополнительных проверок на восприимчивость иной точки зрения, без проверок на надёжность, на умение маскировать «неполезные» мысли, в конце концов. И не получал чёткого ответа. Обычно ответ получался таким:
- Ты был в чём-то похож на меня. Наверное так. Только с моих глаз пелена спадала несколько по-другому, осознанно. И медленнее. Я догадался о причинах твоего поведения, отклонившегося, так сказать, от привычного. Как помнишь, импланты я тебе восстановил легко и почти незаметно, а потом и вовсе подтёр записи. Просто по фразам, оставшимся в памяти свидетелей, я сделал вывод о твоем желании разобраться в происходящем, о попытке вести конструктивный диалог в стрессовой ситуации. О наличии сомнений! Что само по себе уже на шаг ближе к настоящему критическому мышлению … Или же я просто занялся самообманом на твой счет. Прости, я опять кидаюсь мудрёными словечками… К тому же, в медотсеке я заметил, что ты пришел в сознание и при этом всё же затаился, не спешил сообщать миру об этом. И даже открыв глаза, ты не стал задавать вопросов, судорожно выяснять, в какой ситуации находишься, а дождался фразы с моей стороны. Для вояки, вроде Стирсена, разница вряд ли была бы заметна, но для ликвидатора, начитавшегося к тому же кое-чего из закрытых, а порой и просто забытых, архивов…
На этом месте начинались речи о психологии, работе Системы, научных теориях былых столетий, а от обилия незнакомых слов Андриэл и вовсе переставал понимать собеседника. В чём и признавался. Честно.
Какое-то время парень даже пробовал сам учить новые термины, а потом спохватывался, когда они начинали уже в обычной жизни лезть на язык. Правда, только в качестве ругательств.
Ещё сложнее оказывалась попытка Синтаро объяснить принцип работы самого канала, по которому общался и вылавливал в Сети нужную информацию Закрытый Чат, оставаясь незамеченным… Син даже обрадовался такому вопросу. Сообщил, что не задающий его человек подобен детёнышу, даже не выпущенному из сектора молодняка. Но его объяснения понял бы разве что технократер, специализирующийся конкретно на сетевых технологиях. (А именно такой и стоял за разработкой Чата).
Пришлось всё принять как данность. Сделать вид, что понял объяснения. И просто пользоваться, раз есть возможность.
Разобраться удалось много позже.
Блуждая свободным разумом по просторам Всемирной Сети.
И оставаясь пленником изрядно кибернетизированного и действовавшего уже по чужим приказам тела.
В какой момент подобное начало получаться, Андриэл не понял. Возможно, тогда, когда исчезла разница между тем, жив ты или пущен в расход? Или тогда, когда замаячила перспектива сумасшествия, и парень начал путаться в реальных воспоминаниях и приходящих неведомо откуда обрывках неизвестной ранее информации?
А быть может, тогда, когда торговое номенклатурное название андроида сменилось на Ан-Эс-Зет, и удалось увидеть страничку владелицы задолго до того, как удалось увидеть её «во плоти»?
Или на арене «Программы Колизей», когда происходящее удалось воспринять с нескольких ракурсов одновременно? Будто через все камеры слежения и плюсом - через пару каналов любительской съёмки.
У владелицы уже появилось несколько поклонников, не пропускающих ни одного боя, даже вне зависимости от выбираемого оружия и допустимого урона. Самые зрелищные и привлекающие зрителей бои, конечно же, предполагались, когда выбирался урон «до полного уничтожения». Но владелица пока что ни разу не выбирала такой тип боя.
Однажды Андриэлу удалось «увидеть» себя через глазные импланты противника. А затем к нему напрямую обратился незнакомый голос.
- Ты тоже научился?
Точнее, парень воспринял этот поток данных именно как голос, потому что так было проще.
- Не прерывай связь, боец! Или кем ты там был до переработки? – продолжил «голос», - Отвечай. Каким угодно способом. Хотя бы подай сигнал, что зов принят. Да, я называю это словом «дозваться»…
И это действительно был выход на совершенно новый уровень общения. Но людей, добравшихся до этого выхода и не сорвавшихся в безумие, было крайне мало. Экс-силовик пытался понять причины, условия, при которых возможно это общение. С новыми (и даже несколькими старыми) знакомыми он стремился как можно скорее изучить возможности нынешнего состояния, воспользоваться ими для поиска. Узнать, наконец, о судьбе Элайтесс, Эль-Ксая… К слову, о Синтаро информация всплыла быстро, оставив противоречивые мнения у всего тесного сообщества «сетевых призраков».