- Всё. Нашли мы первую и третью группы. В тоннелях под плантацией, – ввалился в комнатушку Берец, - Погибли наши, все как один погибли. А там, где мы леталки сбили, много людей и техники толклось сначала. Обломки собрали и повывезли. Может, обойдётся всё. Сейчас красных и синих убыло, зелёные обследуют купол на предмет повреждений. Видел несколько новых древесных саженцев.
Гном скинул с плеча мини-баллисту, затолкнул в угол.
- Не представляю... как оно вообще может работать? – проронил Эль-Ксай, рассматривая конструкцию.
- Никакой электроники, чистейшая механика, - пожал плечами Берец.
Подобных устройств не было, да быть и не могло в базах горе-каталогизатора. Слишком древние, чтобы заслужить хотя бы краткое упоминание в современных справочниках.
- Ребят жалко, - Мирка промокнула глаза кончиком шали. – Вроде бы и задание ерундовое было, а вишь ты! На поверхности ведь они никак не могли засветиться?
- Никоим образом. Сидели себе тихо, никого не трогали. Думаю, опять людишки что-то новое придумывают, чтобы нас изводить. И тут меня такое зло взяло! Вперед полез, дознаюсь, думаю, до причины. И дознался, – гном достал из кармана металлически поблескивающий кубик, - Что смог, записал. Перекодируй и отошли старейшинам. Там трейлеры людские у входа стояли, а несколько и сейчас стоит, вывозят их постепенно, ну я на сетку настроился, кое-что выловил. Эксперимент они проводили.
- Как ты до входа-то добрался? У нас тоннели не проложены настолько далеко. Тебя бы точно замели.
- Ничего не знаю, прокопал до трубы водоподачи, завернул ловец в пакет, завязал и пустил по трубе. Что смог – поскачивал, а потом пакет всё же прохудился. Зацепился, может, за что. Но и то хорошо – размокнет, проржавеет, ни одному безопаснику не выяснить, откуда и куда сигнал шёл.
- И как сообразил только! – одобрительно покачала головой Мирка.
- Ну, так я тот ещё старый партизанен! - смутился гном, почесывая седой затылок.
- Постойте-ка, а… что вы вообще на территории людей делали?
Под перекрестными взглядами гномов Эль-Ксай стушевался.
- Тебе ответить честно? Или красиво? – выдала, наконец, Мирка.
- Э-э-э, давайте честно.
- Вот честно, сил моих больше нет! – раздалось за стеной. Голос был девчачий, с изрядной долей раздражения и истерии. – Это верх тупости – простоять в очереди три часа и всё равно остаться без пайка!
- Лежи тут, отдыхай, - кивнул Эль-Ксаю Берец и вышел, Мирка поправила подушку, затолкала использованные бинты в корзину из проволоки и тоже вышла. А парень ещё долго не мог сомкнуть глаз, отвлекаемый то резкой пульсацией боли в плече, то гномскими голосами под ухом.
- Кару, милая, ну все же терпят, и ты потерпи, время такое.
- А я не могу! Надоело всё… ну вот скажи, бабушка, если я даже обменять не могу купоны на еду, то зачем я старалась, зарабатывая их? За два номера до меня всё закончилось! И если бы в очередь не влезла та тётка с тремя гномёнками за подолом, мне бы хватило. А теперь внимание – вопрос! Что на ужин?
- Не горюй, со вчера пакет тёртой сушеницы остался. Как знала ведь, приберегла. Сделаю по твоему любимому рецепту.
- А если бы не остался? – юная гномка сбавила обороты, осознав, что ужин, вопреки всему, сегодня будет, - Невозможно же так. Родители появляются раз в месяц, всё, что привозят, заканчивается через две недели, от вас никакого толку, вечно пропадаете где-то, рискуете за те же бесполезные купоны!
- Ты это, языком-то не трепли, - буркнул Берец, - Мы же не без дела сидим, кому ещё в рейды по обеспечению стратегическим ресурсом ходить?
- Вот, значит, как называется, когда вы по людским территориям шаритесь, кислород тырите! Тощие! Грязные! И жалкие! – Кару всхлипнула для верности, - Знаете, что в Сети пишут? Что у людей вообще нет понятия голода! И все, что нужно для жизни, они прямо на дом получают! Ни очередей, ни тупых отписок, продумано всё, понимаете? Все таланты и способности сразу выявляют и развивают, чтобы во благо государства.
- Мала ещё о благе рассуждать. Всякого понапишут, читай только, – буркнул Берец. – У них даже семей нет. Кто какого рода не разберёшь.