Стоять на месте не имело смысла, да и мёрзнуть любопытный нос стал ощутимо, именно поэтому девочка различила поток теплого воздуха со стороны узкой площадки над лестницей. «Погреюсь немного и назад», - решила она, шлёпая по ступенькам. Самой тёплой оказалась дверь, и будущая Элайтесс надолго прильнула к ней. Помимо тепла из-за двери шел и звук, то усиливаясь, то затухая, меняя высоту, а порой и затихая на самой неожиданной ноте. Оставалось лишь повернуть ручку без особой уверенности в успехе. И всё же в замке что-то хрустнуло, створка распахнулась, поток разгоряченного воздуха ударил в лицо. Малышка закашлялась, не понимая, почему дышать стало в разы труднее. Отступила назад, прикрыла дверь, оставляя узенькую щёлочку обзора. Ветер, вольно гуляющий между куполами, гудел в трубах, ударял концом ржавеющего провода по крыше, выбивая своеобразный ритм. Серое марево облаков сливалось на горизонте с серыми полусферами многочисленных куполов.
Таких огромных расстояний глаза пробирочницы ещё не видели. И всё же открывшийся пейзаж был слишком уныл и однообразен. Можно было закрывать дверь и со спокойной (почти спокойной) совестью возвращаться, но… в пелене облаков внезапно наметился просвет. Солнечные лучи пробили сплошной покров, преобразив всё вокруг, золотыми нитями прошили пространство от неба до земли, преобразовали серый цвет полусфер в ярко-белый. Открывшийся взору пронзительно-голубой кусочек настоящего неба ослепил, заворожил. Девочка даже протянула в его сторону пластинку краски на ладошке, сравнила, кивнула каким-то своим мыслям. Края просвета бугрились, меняли форму, а затем всё же сомкнулись. Мир вновь стал серым, малышка прикрыла дверь, села на ступеньки в попытке осознать происходившее всего несколько секунд назад. Неужели больше не повторится? А вдруг всё же? Ветер по-прежнему гудел и посвистывал, приглушенный толщиной створки, гнал и гнал над миром взъерошенные космы облаков.
Пробирочница решилась в последний раз выглянуть наружу, приоткрыла дверь, но вместо золотистых лучей небосвод прочертили капли дождевой завесы, забарабанили по скату. Девочка взвизгнула, когда несколько едких капель попало ей на лицо, захлопнула створку, попробовала вытереть влагу рукой. Но жжение не унималось. Именно крик боли, разнесённый эхом по коридорам и лестничным пролётам, помог отряду ликвидаторов обнаружить малышку.
___________________________________
- И что у нас по результатам эксперимента? – насмешливо поинтересовался Ри.
- Так всё сорвалось же, - развела руками Рами и перевела стрелки на Итри. – Кто не отследил наличие работающего лифта на территории проведения замеров?
- А что сразу я? Лично по моей сфере ответственности ничто эксперименту не помешало. А дальше выводы сами делайте.
- Сделаем, будь уверен. – Рами глянула на отчет социальной службы по поводу всех троих воспитанников, решивших поискать приключения, - На счёт попавшихся на нашу уловку скажу одно: чем раньше вернём в привычную среду, тем быстрее забудется инцидент. Детёныши склонны быстро забывать неприятное и непонятное.
- А след химического ожога у самой проворной малявки?
- Можно не удалять, – вмешалась Исами, - Я давно уже предлагаю использовать глазные импланты с максимально раннего возраста. Все воспитанники должны видеть друг друга нормальными людьми, а не рассматривать остаточные следы шрамов от удаления лишних конечностей или пересадок кожного покрова. Значительно сэкономим бюджет на медицинское вмешательство и лишних вопросов у молодняка появляться не будет.
Нулевой файл. ВЕДУЩИЙ КАТАЛОГИЗАТОР
- Ольгерд! Да ты у нас сама пунктуальность! – высказался кто-то из завсегдатаев клуба любителей исторического фехтования в тот момент, когда Андрей щелкнул замком, запирая складское помещение. В свете фонаря за спинам ребят действительно возникла широкоплечая фигура в безразмерной кожаной куртке.