Может быть, это сегодня звучит не так гордо, но мы первые из всех жителей Советского Союза вступили во Всемирную франчайзинговую организацию. Я был так увлечен франчайзингом, и мне так хотелось рассказать всем жителям нашей необъятной родины о том, что есть фантастический способ создания большого бизнеса, начиная с нуля, что я даже написал первую в Советском Союзе книгу «Франчайзинг — путь расширения бизнеса». Тогда мне казалось, что это действительно настоящее научное открытие! Я придумал в своей голове, но потом только узнал, что весь мир давно зарабатывает миллиарды долларов, используя франчайзинговую схему! Каково же было мое удивление, когда я первый раз приехал в Америку: я своим открытием пытался делиться с моими новыми друзьями-мультимиллионерами. Я узнал, что весь мир давно уже зарабатывает миллиарды долларов, используя франчайзинговые схемы. Почему для меня тогда этот бизнес был очень привлекательным? Дело в том, что, управляя уже десятитысячными коллективами, я понял: чем больше человек работает в компании, тем больше бюрократии, а бюрократия убивает в людях инициативу, желание что-то делать.
Мне всегда хотелось создать огромный бизнес, но я ненавидел бюрократию, которая отравила мне жизнь, когда я работал мастером на Волжском автомобильном заводе. Я поставил перед собой цель построить огромную компанию, но без бюрократии. Естественно, первым шагом в моих поисках был франчайзинг. Огромное количество маленьких бизнесов, работающих на себя, объединенных под единым брендом, под единой торговой маркой, вместе создают уже огромную, непобедимую силу. Франчайзинг позволяет хоть как-то решить главные противоречия бизнеса. Огромный бизнес, как правило, бюрократический, а бюрократия убивает творчество, инициативу. Но и у малого бизнеса есть свои недостатки, маленький бизнес очень уязвим, не зря в первый год создания новых компаний девяносто пять процентов из них погибают, а оставшиеся в живых погибают на следующий год. Малому бизнесу, как правило, присуще творчество, энтузиазм, предпринимательский дух, но уж очень он ненадежен. Вот и противоречие. Большой бизнес надежен, стабилен, но в нем умирает душа человека, нет энтузиазма, нет творчества. Малый бизнес обладает большим энтузиазмом, большим творчеством, но ненадежен. Франчайзинг объединяет лучшие стороны большого непотопляемого бизнеса и желание человека работать на себя. Когда я создал в России первый франчайзинговый проект, я очень гордился собой. В шутку я себя называл «дедушка русского франчайзинга». Я действительно был счастлив.
Мы первыми стали производить оборудование для производства чипсов, первыми в стране стали производить оборудование для пиццерий. И следующим нашим продуктом закономерно стали хлебопекарни. Сегодня уже нашу жизнь невозможно представить без небольших частных хлебопекарен, но в то время весь хлеб выпекался на огромных хлебозаводах и затем тысячи грузовиков развозили этот хлеб по деревням, отдаленным населенным пунктам и кварталам. Современному человеку в России сложно представить, что совсем недавно, в начале 90-х годов, не было в России ни одной маленькой частной хлебопекарни. Мы увидели эту огромную нишу, мы увидели эти огромные возможности и с энтузиазмом бросили все творческие силы на создание первой в России небольшой хлебопекарни — аналогов не было, чертежей не было, единственное похожее производившееся оборудование устанавливалось на больших кораблях.
Взяв за основу корабельную печку для выпечки хлеба, мы начали решать новую интересную задачу. Многие технические трудности мы никак не могли преодолеть. Бились над ними с утра до ночи. Например, для производства печи используется металл разной толщины и разного качества. Пока печь стоит ненагретая, все нормально: дверки закрываются, поддоны вынимаются, все работает, но как только она нагревается, коэффициент расширения у металла разный, ее начинает заклинивать. В холодном виде разный металл работает прекрасно, а в нагретом виде разные металлические детали между собой начинают конфликтовать, и конструкция начинает давать перекосы, и двери уже невозможно открыть, и поддон вытащить невозможно. Мы несколько недель бились над решением этой задачи. В машиностроении задачи решаются достаточно медленно, потому что, пока конструкторы придумают, начертят, это занимает не одну неделю, потом чертежи попадают в цех, рабочие по этим чертежам изготавливают опытный образец, он не работает. Необходимы опыты, эксперименты для того, чтобы выяснить причины неполадок. После этого снова конструкторы чертят, снова теряем недели две — три времени, новые чертежи попадают в цех — бесконечная чехарда.