— Я тоже пишу книгу, — продолжала Мелисса. — С одним из моих профессоров в Беркли. На самом деле я ее закончила в прошлом семестре. Все подготовительные работы закончены, я даже написала и отредактировала большую часть.
— Но чем же ваша книга? — небрежно спросила Диана.
— Сонеты Шекспира, новый взгляд, — также небрежно ответила Мелисса.
Диана удивленно посмотрела на Мелиссу.
— Вы шутите. Вы работали над книгой Скофилда?
— Да. Вам о ней известно?
— Конечно, она продается во всех книжных магазинах. Вышла на прошлой неделе.
Мелисса наклонилась вперед.
— Правда? Вы ее видели? Он должен был мне сообщить.
— Да, я даже держала ее в руках. Должна сказать, что книга получила превосходные рецензии.
— А вы читали предисловие?
— Да, я его прочитала. Предисловие всегда дает довольно верное представление о книге, источниках, и все такое.
Мелисса улыбнулась.
— Тогда вы видели.
— Что видела?
— Мое имя. Он сказал, что напишет обо мне как о виртуальном соавторе, — с гордостью сказала Мелисса. — Мелисса Флеминг. Возможно, вы не обратили внимания, ведь тогда мы еще не были знакомы.
— Нет, я бы заметила. — Диана нахмурилась. — Сожалею, но Скофилд никого не упоминал. Обычное предисловие. Пожалуй, он слишком льстиво написал, что замечательный Шекспир, «несомненно», был настоящим человеком Возрождения и так далее.
— Он действительно использовал это слово — «несомненно»? — спросил Джейк.
Мелисса укоризненно посмотрела на Диану.
— Вы хотите сказать, что он никого не поблагодарил за помощь в создании книги? А как же соавторы? Неужели он не назвал меня соавтором, как обещал?
— Извините. Но там указан лишь один автор.
Мелисса разинула рот. Джейк посмотрел на нее.
— Мелисса, я ничего не знал. Хочешь, я с ним поговорю, когда мы вернемся в Беркли? Буду счастлив дать ему под зад — в переносном смысле, конечно. Хотя могу и в буквальном.
— Не нужно, я сама с ним разберусь, — мрачно сказала Мелисса.
Диана сочувственно посмотрела на нее.
— Послушайте, я знаю, какие чувства вы сейчас испытываете. Знаменитые профессора часто используют студентов-выпускников, а потом отбрасывают их, как старые перчатки.
— А как поступаете вы? — резко спросила Мелисса. — Скольких студентов-выпускников использовали вы для написания ваших дурацких книг?
— Мелисса, перестань, — вмешался Джейк.
— Извини, если я порчу твои амурные планы, папа. И пропади ты пропадом. Пропадите пропадом вы оба!
— Хватит строить предположения, — предупредил дочь Джейк.
Все трое замолчали, Диана вела машину, стараясь сохранять спокойствие, а Мелисса с каменным лицом сидела сзади. В голове у Джейка крутились самые разные мысли.
— Может быть, нам следует повернуть назад и пообщаться со Скотленд-Ярдом, как вы и предлагали, — наконец заговорил он. — Возможно, все зашло слишком далеко.
— Нет, я не согласна, — к удивлению Джейка, послышался упрямый голос Мелиссы. — Неужели ты хочешь забыть о Льюисе и остальных? Откровенно говоря, я рада, что Скофилд так со мной поступил. Теперь в работе над моей книгой у меня не будут связаны руки.
— А вот это уже моя девочка, — сказал Джейк. — Но что ты имеешь в виду?
— Ха-ха. В любом случае, я намерена задать ему пару вопросов, как только мы встретимся. Очередной специалист по Шекспиру, меня от него тошнит.
— Значит, мы едем в Оксфорд? — спросила Диана.
Глава 37
Сердце тигра…[120]
У. Шекспир. Генрих VI (Перевод Е. Бируковой)Большую часть поездки на север, в сердце страны, Джейк продремал на заднем сиденье «ягуара», а Мелисса и Диана погрузились в серьезное обсуждение его тезисов.
«Во всяком случае, теперь женщины общаются мирно», — с облегчением подумал Джейк.
Между тем Диана уже довольно давно не замечала, чтобы за ними кто-то ехал.
Дважды останавливаясь, чтобы отдохнуть, они прибыли в Оксфорд еще до рассвета, нашли на окраине круглосуточное кафе, где решили дождаться открытия магазинов, чтобы купить чистую одежду и другие необходимые вещи. Кроме того, им требовалось место, где можно было привести себя в порядок, — для этих целей они выбрали скромный отель возле железнодорожной станции. Диана договорилась снять на один день номер с двумя двуспальными кроватями (хотя ей совсем не хотелось проводить ночь в таком месте), пока остальные ждали в машине. В номере имелись чистая ванная, полотенца и телефон, и этого было достаточно.
Быстрый поход в магазин решил остальные проблемы. Пока Джейк и Мелисса покупали все необходимое, Диана подошла к газетному киоску. Она присоединилась к ним через несколько минут, покрасневшая от волнения.