— О, — не удержался я, ибо, как оказалось, мы попали в весьма серьёзное место. Мастерскую кожевника и портного. Здесь размещались сотни — да что там — тысячи! — всевозможных вещей на самый изысканный вкус.
— «Похоже, по сравнению с его Гаити или Гватемалой, даже обычный секонд-хенд вызывает восторг», — прокомментировал смуглокожий страж мою реакцию.
— «Ну-ну, — фыркнул пожилой. — Вот только чисто внешне он куда больше походит на европейца. Может, из Сербии или иной похожей страны?»
Здесь мне предложили выбрать себе комплект одежды из готовых вариантов. Не то, что я обычно использую, так как ранее мне шили всё под индивидуальные размеры, но выпендриваться в подобной ситуации попросту глупо. И так очень повезло, что со мной вообще возятся.
Старался брать одежду без гербов, чтобы случайно не быть принятым за чьего-то раба или представителя какого-то рода. Но меня и правда поражает это вот… легкомыслие, с которым в мастерской предлагают взять одежду или обувь с чужим гербом! Что уж там, здесь есть даже перчатки и головные уборы с такими знаками!
— «Чем-нибудь помочь?» — ко мне подошло удивительное воздушное создание. Дева весьма и весьма достойной красоты! Невысокая даже по местным меркам, с милой улыбкой и ореолом пышных каштановых волос.
Улыбнулся ей в ответ и указал себе на рот.
— Не знаю языка, — ответил девушке и даже на мгновение опечалился. Но потом просто тряхнул головой. Глупо, Зар, не о том думаешь. Кроме того, не тебе ли знать, что торгаш будет мило улыбаться лишь до тех пор, пока не заполучит твои деньги?
— «Он не говорит по английски, мисс, — тут же подбежал смуглокожий стражник, по-дурацки улыбнувшись. Девушка улыбнулась в ответ и просто кивнула, отойдя в сторону. Мы вдвоём проводили её взглядами, а потом синхронно переглянулись. — Ничего человеческого тебе не чуждо, верно?» — усмехнулся он, а потом поднял ладонь, поднося её ко мне.
И что это значит?
— «Да ладно, ты и этого не знаешь?» — он казался огорчённым, а потом улыбнулся и… взял меня за руку.
В первое мгновение давлю старые рефлексы, которые не были забыты телом: резким движением вырваться из захвата и ударить левой рукой, целясь ему в глаза для нанесения максимально возможного ущерба.
Едва смог перехватить сам себя.
— «Не дёргайся ты, не обижу, — чему-то хмыкнул стражник, а потом поднял мою руку вверх, а аналогичном своему жесте. — Вот так! А теперь хлопай!»
Он шлёпнул по моей вытянутой руке, и я осознал, что это нечто вроде воинского приветствия из моего прошлого. Правда, тогда бойцы били себя кулаком в грудь, но… Всё течёт, всё меняется.
— «Так, теперь давай повторим!» — Юнец был необычайно воодушевлён, вновь выставив руку. Не став его мучить или издеваться, легонько ударил тому по ладони.
— «Джайлс, кретин малолетний! — возмущённо запричитал старик. — Ни на минуту тебя не оставишь! Чему ты учишь Зара?»
Похоже, он недоволен, что мы слишком долго возимся. М-да, так-то стражник прав. Надо бы ускориться. Успею ещё сюда заглянуть. Только запомнить бы вывеску, уж больно хорошая тут одежда…
По итогу я стал обладателем двух накидок, двух штанов и двух пар обуви. Удалось посмотреть, как происходит покупка. Красавица щёлкнула очередным артефактом — уже совершенно не удивляюсь, что они тут на каждом шагу, — а потом выдала маленький кусок пергамента пожилому стражнику, который в ответ передал ей несколько серо-зелёных кусков бумаги.
Хм… это что, местные деньги? Рисованные бумажки? Бред! Бред же?
Следом заехали в ещё одно заведение, где… где я очень и очень старался не вертеть головой! Потому что это был натуральный дворец! Дворец, где занимались торговлей!
Сотни и тысячи прилавков, включая и полноценные магазины, что размещались под одной крышей. Нечто напоминающее рынок, но расположенное в огромном и очень красивом помещении.
Это торговый центр всего города? Сюда приезжают все местные жители?
Разумеется, это место было забито битком. Повсюду бродили толпы людей самых разных национальностей. Смуглые, чёрные, косоглазые и, конечно же, белые. На мгновение в голову пришла мысль, что, быть может, место, куда я попал, является неким аналогом какого-то «Свободного города»? Где спокойно живут все национальности? Чудо, что они не перерезали друг друга!
— «Мыло, мочалка, бритва, зубная щётка и паста», — словно мантру, проговаривал себе под нос пожилой стражник.