— «Я напомню, если забудешь, не волнуйся», — постучал его по плечу молодой напарник.
Где-то на половине пути заметил, что прямо по пятам за мной шагают трое подростков, лет пятнадцати-семнадцати. Качество их одежды или какие-то характерные особенности уловить не получилось, ибо попросту не было соответствующего опыта. А жаль… Я ведь даже слышал их разговоры, которые абсолютно не давали никаких сведений!
— «…брось, Сти, его же копы ведут», — один из троицы, чернокожий, почему-то носил шапку, хотя здесь совершенно не было холодно.
— «Прикинь, каково будет стащить кошель прямо у них под носом⁈» — Второй парень был светлым, с россыпью веснушек на лице и русыми, с оттенком рыжего, волосами.
— «Оставь, Френки, — засмеялся третий, самый низкий из них, с бегающими глазками и постоянно дёргающимися руками. — Это же какой-то сельский увалень! Причёска дурацкая, стрёмные шлёпки и лупает глазёнками туда-сюда. Зачем копы его вообще сюда притащили?»
— «Небось самим что-то нужно, — почесал затылок рыжий. — Короче, я пошёл».
— «Давай прикрою, толкну в бок», — низкорослый аж подпрыгнул.
— «А я отойду…» — Чернокожий опустил шапку на глаза и отстал от своих друзей. Мы же тем временем остановились возле одного из прилавков.
Пожилой стражник начал договариваться с лавочником, которой тоже почему-то оказалась достаточно молодая женщина, хоть и далеко не такая красивая, как та, что была в мастерской ткача.
— «Подрабатывающие на летних каникулах студентки радуют взгляд», — хлопнул меня по плечу второй воин, а потом отправился по рядам, набитым самыми разными товарами, которые были запечатаны в прозрачные капсулы. Под каждой из них находилась маленькая табличка с описанием и, скорее всего, ценником.
Удивительно, как их попросту не воруют! Это ведь так легко — схватить какую-то вещь, а потом помчаться на выход! Или даже тихо спрятать под плащ, а далее свободно уйти. Что это — всеобщая порядочность жителей будущего или вещи попросту зачарованы?
В голове возникло полное осознание, когда женщина стала подносить странно выглядящий артефакт, немного напоминающий стреляющий жезл стражников, ко всем предметам, которые доставала из-под прилавка, и в ответ каждый раз раздавался хорошо слышимый писк.
Точно зачарованы! — аж довольно кивнул самому себе. А артефакт снимает заклинание, позволяя спокойно забирать их покупателям! Ух, до чего же это… здорово. Настоящее общество будущего…
В следующий момент едва успеваю увернуться от толчка того самого, низкорослого, парня, идущего за моей спиной. Пока я отвлёкся, этот сучонок обошёл ряды и проходил мимо, в последний момент резко подавшись плечом в мою сторону!
Но реакция не подкачала, позволив увернуться и одновременно схватить за руку рыжего, что уже нацелился на мой карман!
— Так вот кто вы? — улыбаюсь ему. — Презренные воры? Таким, как вы, стоит отрубать руки.
Под моим взглядом или от силы сжатия его тщедушной ручонки рыжий побледнел и громко завопил:
— «Педофил! Помогите, люди! Педофил требовал, чтобы я пошёл с ним! Он предлагал грязные вещи!» — Толпа вокруг тут же развернулась на крики.
Хм, судя по всему, он пытается как-то обелить себя, выставляя меня в дурном свете. Дескать, это я напал на него, а не он. Хотя… может быть, молит о помощи? Не, тогда голос был бы жалостливым и с совсем другим тоном.
— «Смотрите-ка, как повезло, что полиция оказалась рядом!». — Юный стражник моментально нарисовался за спиной рыжего и кивком попросил меня разжать хватку.
Так-то да, я не выпускал карманника ни во время его возмущений, ни после. Но раз уж просит стража, то, само собой, выполню.
Разжимаю руку и оглядываюсь, выискивая остальных подельников мелкого воришки, но их уже как ветром сдуло. Оно и понятно: трусливая крысиная тактика моментально заставляет забыть о ком-то своём, когда в деле оказывается замешана стража.
— «Сэр полицейский! Этот человек, — теперь мальчишка начал играть тоном, так что я затруднялся понять, что именно тот пытается сделать и сказать. — Он попросил меня отойти с ним к туалетам. Он сказал, что даст мне двадцать баксов, если я сделаю ЭТО, — последнее слово, какой бы смысл оно ни имело, парень выделил особо. — А когда я отказался, схватил за руку и попытался увести! Все вокруг видели! Весь магазин свидетелей! Вы ведь уже арестовали его? Я могу выступить как потерпевший и…»
Народ начал подходить ближе, привлечённый криками и необычной для этих мест ситуацией. Замечаю, как снова появились те штуки, которыми в меня тыкали по дороге из моря, когда ещё был без одежды.