На волосы упал небольшой горячий шматок мяса, отчего пришлось вытаскивать его пальцами. Заодно и огляделся, замечая впереди столп пыли: враг сбежал. Сплюнув в сухую землю, только что смоченную кровью, возвращаюсь обратно. Вражеский налёт занял не более пятнадцати минут, которые растянулись в моём восприятии на долгие пару часов.
Колонна и солдаты не выглядели паникующими или хотя бы напуганными. Скорее — сосредоточенными и готовыми к новым неприятностям. Часть солдат уже добралась до тел боевиков, собирая раненых. А такие были. Не мои жертвы, само собой, но от случайных попаданий пуль — пожалуйста.
— Отличная работа! — выкрикнул мне какой-то боец.
Ещё одна группа восторженно закричала, а вон та парочка напротив, молчаливо отдала честь. Приятно…
— Хм, гляжу, я не один выгляжу, словно на меня выплеснули ведро крови? — усмехнулся, заметив Икс-23. Руки девчонки были красными по локоть — в прямом смысле этого слова. Её форма носила чёткие следы попадания пуль и крови вокруг этих следов. Прямо при мне она выковыривала пулю из плеча.
— Застряла, не могу подцепить одной рукой, — пояснила она, в ответ на мой красноречивый взгляд. — Разве что когтями попробовать…
— А что регенерация, не выталкивает? — уточнил я, хватая её и подтаскивая к себе поближе. В правой руке мелькнул нож, а левая уже отодвинула измочаленную форму.
— Не всегда, — ответила брюнетка. — Иногда пуля может застрять. В кости, например. Я ощущаю такое. Меня учили ощущать, — последние слова отдавали холодом и тяжестью. Руки Икс-23 по инерции дёрнулись было что-то выровнять. Но… вокруг не было ничего. И это явно отдавало в ней повышенной долей дискомфорта. — Когда ещё подрасту, регенерация усилится и будет справляться сама. А пока приходится ей помогать.
— Не двигай плечом, — буркнул на это, изображая, что ничего не заметил. Я не психолог, так что не собираюсь лезть ей в душу. По себе знаю: подобные переживания лечит время и близкие люди. Если никого нет, то современное общество предложит пройти курс психологической помощи. Хах… забавно, что чем больше становится людей, тем более одинокими они оказываются.
Но да не важно. Смысл в том, что я могу обеспечить девочке поддержку, но лишь на какое-то время. А дальше… мы попрощаемся. Икс-23 отправится обратно в свои лаборатории, тренировочные полигоны Министерства Обороны и ручки генерала Ньютона с его верным помощником, полковником Страйкером. Ей вновь займётся моя любимая садистка Кимура.
Эх… с какой-то стороны, учитывая, что Икс-23 регенератор уровня Россомахи и Крида, ей подобное пойдёт лишь на пользу. С другой… не люблю бессмысленную жестокость. Сейчас же мне кажется, что здесь именно она.
Правда опять-таки, всей картины я не вижу, а потому не могу судить о ситуации.
Ловко подцепив ножом успевшую регенерировать плоть, делаю аккуратный надрез, а потом цепляю блеснувшую тусклым металлом пулю.
— Вот она, — подбрасываю окровавленный кусочек, — держи, солдат, — улыбаюсь, — носи на память.
— На память? — удивилась та.
— Есть такая традиция, — развожу руками, — носить при себе предметы, которые побывали внутри тела…
— Боже, Зар, какие пошлости ты рассказываешь подрастающему поколению, — с ехидной миной нарисовалась Мурена. — Кстати, как вы оба планируете привести себя в порядок, учитывая, что воды на ближайшую сотню километров нет и не предвидится?
— Хорошая грязь отваливается сама, — гордо задираю подбородок, убирая остатки маски (всю изрешетило пулями и взрывом). — И ты не дала мне договорить!
— Про засовывание внутрь тела разных предметов? — её бровь забавно приподнимается.
— Уж явно не про то, что ты там нафантазировала, — фыркнул. — Лучше расскажи, что успела выяснить о нападении…
— А что с предметами внутри тела? — вклинилась Икс-23, демонстрируя пулю. — Вот это?
— Она имела в виду секс, — пояснил я прежде, чем Руби снова вставила какую-то пошлость. — А я рассказывал, что военные имеют традицию носить предметы, которые так или иначе смогли их ранить, — переформулировал я фразу, — с собой, в виде талисмана. А вот эта язва, — киваю на хихикнувшую Инграм, — перевела тему на секс и предметы, которые побывали внутри женщины.
Не стал расписывать совсем уж подробно, потому что Икс-23 и без этого стояла красная, как рак. О сексе она, очевидно, знала, но ранее ни с кем его не обсуждала.
— Я не узнавала про нападение, — ответила Руби. — Иди, пытай Бенеша, если он сейчас не в командной ставке, а мы, — обнимает девочку, не обращая внимание на кровь, — пойдём, посекретничаем.