— Шаттл не должен лететь вот так, — нахмурился Паук. — Похоже на совершенно неуправляемый полёт. И тем более так светиться… Судя по всему, он горит, отчего и оказался столь хорошо заметен в небе. Иначе на чёрную точку, особенно вечером, никто не обратил бы внимания. Видимо, случилась какая-то авария. И теперь весь город, а может и ближайшие, охватила паника.
Паркер немедленно бросился на улицы, пытаясь хоть как-то помочь полиции остановить волну преступлений. Впрочем, громкоговорители, экстренные выпуски новостей и тысячи копов, вышедших на улицу, постепенно исправляли положение, успокаивая людскую массу. Правда медленно. Очень медленно.
А космический объект всё приближался. И вот, спустя два часа, каждому стало понятно, что шаттл вот-вот ударит по мосту Джорджа Вашингтона, едва ли не в центре всего города. Чем это обернётся никто не представлял. Конечно, всевозможные эксперты уже успели высказаться, заверяя народ: «Никаких разрушений не будет, всё произойдёт аккуратно, ведь шаттл — это не ракета, повреждения будут минимальны», но… эти слова не были правдой.
Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства, курирующее этот полёт, уже сообщило, как в аппарат управления президента, так и в Министерство Обороны, что на «Фальконе Девять» находится неизвестное науке вещество — «Прометей-Икс», изъятое из огромного астероида. Чем грозит нарушение герметичности его упаковки и возможный взрыв космического корабля никто не знал.
Однако, срочный приказ президента (которого поддержало большинство видных политиков, причём как демократов, так и республиканцев) постановил умолчать эту информацию. Причина проста: они физически не успеют эвакуировать население целого города и окрестностей. Особенно столь большого, как Нью-Йорк! А раз так, то нет смысла и пытаться. К тому же, есть хороший шанс на то, что ничего не произойдёт. Если же начать эвакуировать людей, то уже совершённые преступления, ограбления и погромы покажутся детским лепетом.
Правительство хладнокровно наблюдала за происходящим, отправив к ожидаемому месту крушения группу элитных оперативников «ЩИТ», а также несколько военных подразделений. Силы сосредоточились на берегах реки Гудзон, а также на мосту Джорджа Вашингтона, в направлении которого и летел неуправляемый космический объект.
Вместе с тем, Питер, как мог, помогал людям. Только за последний час он предотвратил десяток преступлений, щедро поливая криминал паутиной. Вот только мысли Паркера были далеко. Вчера он умудрился рассориться с Гвен и, по его мнению, это было окончательно. Честно сказать, парень даже не понимал, как так произошло.
«Она уже давно ходит угрюмой, перестав посещать какие-либо кружки и дополнительные занятия, кроме самого университета, — хмурился он. — Проклятая травля!»
Девушка спросила, кем он видит себя в будущем, на что парень откровенно завис.
«Не мог же я сказать, что вижу себя Человеком-Пауком? — думал юноша. — Хотя, честно признаться, я просто не знаю, как сложится моя жизнь. Всё так… неопределённо. Сейчас у меня есть деньги, чтобы попробовать начать собственный бизнес или доработать старые проекты, которые я придумал ещё в старшей школе, но не смог довести до ума из-за необходимости покупки дорогой лабораторной техники. Или просто приобрести квартиру, как запланировал раньше. А собственное жильё в „Большом Яблоке“ — огромное преимущество, как ни посмотри! Вот только про деньги я никому, кроме тётушки Мэй, не рассказывал. Отчего пришлось поведать Гвен план про Дейли Бьюгл и… почему-то это возмутило её».
— Поправь, если ошибаюсь, — Стейси смотрела на Паркера холодным взглядом, ставшим фирменным, после того случая с убийством чернокожего и началом травли. — Ты — самый умный студент лучшего в городе университета, планируешь променять свои мозги на возможность стать репортёром? — Питер не мог определить, чего в её голосе было больше: удивления, возмущения или презрения. Последнее ударило по нему особенно сильно. — Уже в таком возрасте ты являешься ассистентом профессора Коннорса…
«Как и ты, — хотел было дополнить он, но лишь мотнул головой. — Надо поменять тему, Гвен ходит к психологу, понемногу справляется с ситуацией, а то, что происходит сейчас — лишь нервы…»