Колонна поравнялась с горами. Узкая дорога между ними извивалась, словно проступившие вены. Все солдаты попрятались за бронёй тяжёлой техники и рисковали смотреть лишь в небольшие бойницы или через камеры современных орудий смерти. Только я и Икс-23 смело оглядывали окрестности, не думая прятаться позади простых людей.
— Ничего не чую, — выдала девочка. — Только запах мазута и бензина от техники, пороха и пота.
Коротко посмотрел на неё, но быстро перевёл взгляд обратно. Далеко впереди мелькнули разведчики, которые проехали ущелье полчаса назад. Десяток человек не поленились забраться на ближайшие холмы, осматривая окрестности, но на сами горы не залезали, о чём честно доложили по рации. Почему? Слишком крутые склоны, отвесные.
— Хм, — нахмурился я. Бронетранспортёр, на котором мы сидели, (один из первых в колонне) проехал уже более половины прилегающей к горам дороги. И пока всё было нормально.
— Не вздумай говорить: «Похоже обошлось», — прошипела Рэйвен за моей спиной, — именно после этого и начинается самая жопа.
— Хорошо, не буду, — улыбнулся в ответ.
ВЗРЫВ.
Он прозвучал ровно в центре колонны, а потом, серия поменьше, вдоль гор, вызывая… обвал.
— Сука, ни хера не обошлось! — рявкнул я, оглядывая вершины гор и выискивая врага. — Икс-23, стой, ждать! — словно собаке, крикнул ей, потому что девчонка дёрнулась бежать. Но куда⁈ Противник ещё не показал себя!
Вот они, — через несколько секунд, с отчётливым удовольствием, замечаю, как на вершинах гор показались тёмные силуэты. Моджахеды открыли неприцельный, но крайне плотный огонь, а вдоль ущелья начали появляться массивные пулемёты, ранее находящиеся в замаскированных пещерах или горных выемках, на самых вершинах.
— Вперёд, Икс-23, — хлопнул её по плечу, а потом сорвался сам. Потому что уже озвучивал всё, что нужно знать моим людям. Надеюсь только, что никто не погибнет… — «ЩИТ» за это не расплатится, — фыркнул по пути.
Между тем, наши солдаты не сидели сложа руки. Да, колонна оказалась разделена на две части, ведь центр был завален весьма серьёзным оползнем. Но это не являлось поводом для того, чтобы прятаться, паниковать и по итогу умереть. Каждый боец сосредоточенно вёл огонь по распределённым их офицерами точкам. Техника и установленные на ней пулемёты открыли шквальный огонь, буквально сметая плоховооружённых и, что главное, остающихся неподвижными целей!
С грохотом пролетел снаряд танка, уничтожая одно пулемётное гнездо. А вот какой-то смертник из афганцев помчался вперёд, успевая бросить две гранаты, прежде чем его окончательно упокоили. Взрывы сотрясли грузовик, отчего у него отлетело сразу два колеса, а также покачнули близрасположенный БМП. В нашу сторону полетел снаряд миномёта боевиков, взрываясь при ударе об обшивку бензовоза. Солдаты, под приказами офицеров, тут же начали тушить пожар, спасая топливо.
Выпрыгнув из машины (с Икс-23 мы почти сразу разделились), сходу столкнулся с трудностями: местность была отвратительной, тут разведка не обманула. И это с учётом того, что «голова» колонны уже покинула ущелье! Потому я забирался даже не на горы, а просто на крайне крутые холмы. Скорость позволяла избегать обстрела, в меня прилетали лишь случайные пули, но даже так, они раздражали и мешали. Было ощущение, что старый, осыпающийся подо мной камень, вот-вот раскрошится даже сам по себе. Что уж говорить о моментах, когда по нему прилетали чужие выстрелы?
Несколько раз едва не сорвался, но всё-таки смог добраться до первой огневой точки. Меня встретили автоматной очередью прямо в упор, в то время, как очередной камикадзе попытался сбить меня своим телом, сбивая обратно — вниз. Реакции и новоприобретённой скорости хватает, чтобы увернуться, отчего моджахед, с громким криком, падает один. Я же сблизился с первой целью: смуглым бородачом, уже достаточно пожилым, с проседью в волосах. Тот выкрикнул что-то на чужом языке, однако патроны уже кончились, отчего тот бросил в меня автомат и попытался нащупать за поясом кинжал. Поздно.
Росчерк боевого ножа перерезает ему глотку, контрольный в грудь бьёт до самой рукояти, а сильный пинок отправляет мёртвое тело в соседнего боевика. Резкий взрыв гранаты ударил по ушам, заставляя поморщиться. Неприятно и неожиданно. Ещё и взрывная волна бросила в сторону, едва не заставив сверзнуться обратно. Поднялось могучее пылевое облако, закрывая обзор и заставляя отплёвываться. Слышно было лишь стрекот пулемётов с той и другой стороны гор, да многочисленные, отдалённые взрывы.