— Я подумаю, Зариакс. Обязательно, — насупился лейтенант, а потом покинул наше общество. Проводил мужчину взглядом, думая, правильно ли сделал? С какой-то стороны — да. Всё-таки мы не друзья, не коллеги, не родственники… Так… люди, попавшие в одну «командировку». Вряд ли вообще когда-либо ещё увидимся. Но с другой стороны…
Мысленно вздохнул. Промолчать я не мог. Ибо видел, как командование загоняет себя в яму. Вполне возможно, что ошибался именно я, ведь способы современной войны знакомы мне весьма слабо. Однако, опыт есть опыт. И сейчас я ощущал, как пески времени просачиваются сквозь пальцы. Мы опаздываем, распыляем свои силы, а Мандарин готовит удар. И ничего хорошего нас не ждёт.
— Стоило его драконить? — Руби присела прямо на нагретый солнцем камень, положив одну механическую ногу на другую.
— Конечно, — слабо улыбнулся. — Не забывай, наша цель — Старк, а не чувство собственной важности у двадцатилетнего лейтенанта.
— Ему двадцать четыре, я интересовалась, — поправила она меня.
— И как? Любопытство удовлетворено? — сделал акцент на последнем слове.
— Нет, — рассмеялась она. — Либо он не хочет смешивать отношения и работу, либо принципиально не изменяет жене, — хмыкнула, — да, он женат, но это так, к слову… Ну либо у него не стои?т на девушек с изменённым телом.
Ну, про то что он женат я и сам знал. Этот разговор заходил ещё в кабинете Кроуфорда, когда Бенеш подбивал клинья к Пауле. Хм, а меня-то почему это до сих пор раздражает? Можно сказать, недалеко от него ушёл… Тоже имею «постоянную девушку» и «приходящую».
Эх… главное к этому числу не добавить ещё одну, — покосился на Анну. — А то будет уже перебор.
— Ты — консервная банка, — усмехнулся Мастер. — Логично, что на такое мало у кого вообще стои?т.
— Вонючий кровосос, — прошипела Инграм. — У тебя нет даже гипноза, чтобы заставить какую-то девушку разделить с собой постель. Кому захочется секса с трупом?
— Хорош, — прервал бессмысленный спор. — Давайте лучше подключимся к помощи нашим парням, — заметил мелькнувшего Долидуду, который помогал вытаскивать пострадавших из-под перевёрнутого грузовика. — А там и лейтенант сообщит своё слово. Кстати, вы не в курсе, через завал, к Тёрнеру, кто-то перелезал? Или простым людям такое не под силу? Может, мне стоит сходить?..
Провозились мы почти до самого вечера. Как бы я не хотел двинуться в путь раньше срока — это не удалось. Зато помогли простым воякам и даже завладели бочкой воды. Их вообще-то было мало, но… в такой момент никто за ними особо не следил и тем более не охранял. Более-менее привёл себя в норму, смыл грязь и кровь, а потом туда же, под тонкие струи воды, загнал Икс-23. «Душ» принимали прямо за сгоревшим танком, так что был он достаточно открытым, но альтернатив не было. Зато хоть людей перестали пугать окровавленным видом.
Правда предварительно пришлось выколупать у девочки парочку пуль, засевших в спине. Интересно, в каком возрасте у неё должна усилиться регенерация? Логан сто процентов такой проблемой не мучается. Да и Крид ничего по этому поводу не говорил… Правда мы с ним не были ни друзьями, ни даже приятелями, а сейчас и вовсе стали врагами…
Кстати говоря, несмотря на активное «взаимодействие» без одежды, Икс-23 уже не воспринимала это чем-то необычным. Похоже, слова Мурены выветрились из её головы. И это хорошо.
Под конец мойки, юная мета опустила голову прямо в бочку, а я, добавив жидкого мыла, начал пытаться очистить её волосы. Получилось с трудом.
— Хочу их обрезать, — высказалась девочка.
— Тебе не пойдёт быть лысой, — важно выставил палец.
— Но это неудобно, — демонстративно схватила себя за прядь, вытянув её. — Столько времени и воды тратится на то, чтобы они просто стали чистыми.
— Это называется эстетика, — легонько ткнул брюнетку в лоб. — А потому мучайся, страдай, но волосы держи длинной хотя бы до шеи.
Икс-23 вздохнула, но кивнула. Как-то незаметно для всех нас, она стала подчиняться мне наравне с остальными представителями «Альянса». Впрочем, не жалуюсь.
Нацепив стандартную армейскую форму, которую получилось раздобыть (правда мне она была малой, а Икс-23 — большой), отправились обратно к своим.
Чуть позже удалось наладить связь с ныне отрезанным «хвостом». Оказалось, полковник Филипп Тёрнер погиб. Сейчас вторую часть колонны возглавляет майор Винсент Келли. Не то чтобы я жалел о произошедшем, но… ой, да хер бы с ними! Сами виноваты, загнав нас в откровенную ловушку. Также мрачный Бенеш сообщил, что руководство «ЩИТ» приняло мою идею: ускориться всеми силами.