Также Тони имел серьёзный разговор с Зариаксом. Начался он на повышенных тонах, ведь Старк обвинил лидера «Альянса» в безалаберности и неумению просчитывать ситуацию на шаг вперёд, отчего, собственно, и погибла Руби. Максвелл вынужден был поведать о себе больше, рассказав о своём прошлом. Это был первый и единственный раз, когда он так поступил. Но Фенрир осознал, что иначе никак. Энтони был слишком умён и рано или поздно сам дошёл бы до этого открытия. Вместо этого Зариакс опередил его, отчего смог сохранить и упрочить положительные отношения, заодно пояснив свою ненависть к Асгарду.
— Да, я первым напал на Тора, — скрестив руки на груди, поведал Максвелл. — Вот только это не было спонтанным или глупым решением. Своими поступками асы показали, что им плевать на наш мир. Они не воспринимали нас как равных, лишь как низших и прислугу. Рано или поздно мы бы столкнулись с ними в конфликте и лучше было воспользоваться моментом слабости врага. Что у них сейчас? Разброд! Царь и наследник погибли, новая власть, как ты уже знаешь, не может нормально организовать людей, предпочитая конфликтовать друг с другом. Даже если пленники о чём-то умолчали или исказили, то глядя на действия Асгарда, становится понятно, что какая-никакая неразбериха точно имеется, потому что в ином случае было бы либо полноценное вторжение, либо попытка организовать переговоры. Следовательно, я абсолютно верно предугадал развитие всех событий!
Старк, в конечном итоге, согласился с ним. Всё же смерть Мурены случилась не от руки Фенрира, а в результате столкновения с противником. Не нужно путать это. Разум Энтони отлично осознавал подобное. Поэтому его сумрачный гений полноценно переключился на два новых проекта: создание как можно более простого, но эффективного средства уничтожения асов, а также варианты оживить Мурену. Тело последней находилось в заморозке, Тони постоянно следил за поступлением в него нужных для остановки гниения (скорее разрушения) препаратов.
Однако, решив вопрос со Старком и восстановив пошатнувшееся доверие, Зариакс столкнулся с новой проблемой. Фьюри и его желание «отстоять мир».
— О чём ты, идиот?! — диалог тогда был весьма накалённым. — Ты хочешь союза с теми, кто перебил ООН, едва не убил президента и уничтожил десятки тысяч граждан США? А во всём мире, на данный момент, ещё больше?! Сколько уже было жертв?!
Асы к этому времени принялись регулярно нападать на Мидгард, пользуясь Радужным мостом, который телепортировал их воинов то в одно место, то в другое. Никто не мог знать, куда будет нанесён следующий удар. Цели выбирались исключительно случайно, хотя чаще всего страдали политики или бизнесмены.
— Война приведёт к ещё бoльшим жертвам! — уверенно утверждал Николас. — Я не допущу этого!
— Ты — жалкий трус! Если бы на нас напали «красные», оказался бы первым, кто переметнулся? А что бы ты сделал во времена Второй Мировой?! — Зариакс не мог смириться с ситуацией.
Дело чудом не дошло до драки, но напор Фьюри всё равно заставил Максвелла сдать назад. Правда лишь на короткое время, дабы придумать, как действовать дальше. Отвечать перед общественностью за множество собственных противоправных поступков он не хотел. Подобное, конечно, в конечном итоге замнётся, но сколько для этого нужно времени, сил и денег? Он мог бы рискнуть, если бы не факт ожидаемой войны. Прямо сейчас на Фенрира смотрели миллионы людей, он не мог внезапно оказаться опорочен.
В голову Максвеллу лезли самые разные идеи, но именно в этот момент к нему обратились представители Гидры.
В офис «Альянса» (информация об этом была закрытой и почти никто не знал, что это за место), расположенный в «Старк Индастриз», записалась сама Офелия (кодовое имя «Гадюка») — глава «открытого» подразделения Гидры. Женщине пришлось приложить некоторые усилия, чтобы её восприняли всерьёз, но добиться этого удалось быстро. Глупцов в «Альянсе» не было.
Предложение Гадюки было весьма простым: сотрудничество, ради возвышения человечества.
Гидра желала объединения с «Альянсом», «Клубом Адского Пламени», «Старк Индастриз», Фондом Харди и теневой империей Максвелла с Грантом.
— Такое вряд ли хоть кто-то сумеет остановить, — задумчиво проговорила Офелия. — Если мы заменим директора Фьюри, поставив своего человека, а потом начнём более активно участвовать в политической и экономической жизни страны… к чему это приведёт?
— Это решение не может приниматься лишь мною одним, — немного подумав, произнёс Фенрир. — Нужно собрать общий совет, на котором мы сможем поднять этот вопрос, обсудив все детали.