— Для таких будут подготовлены иные пути, — улыбка Офелии даже не дрогнула. — Наши аналитики подобрали способ контроля для девяноста процентов обитателей американских тюрем. Аналогично сейчас разрабатываются подобные схемы для ряда заключённых из Европы и Азии. «Красные» со своими справятся сами. У них давно налажены программы использования заключённых.
— Я могу кое-что предложить, — проскрежетал Дум, который, как и в прошлый раз, прибыл «при параде», нацепив металлическую маску и костюм, похожий на рыцарский. Не знаю, что случилось с Виктором, имею в виду ментально, но собственный вид стал вызывать у него максимально высокое отторжение, заставляя прятать лицо и тело ото всех. Хотя я бы не сказал, что он стал настолько уродлив (видел его в больнице). Не красавец, конечно, но и не Бен Гримм. Шрамы Дума были не настолько ужасны, как могли бы.
Чего уж, Стрэндж даже предлагал попробовать их свести, но король Латверии отказался, очевидно, не доверяя магу. Опять же — непонятно в чём причина недоверия, особенно если все мы делаем одно дело? В данный момент каждый из присутствующих старательно тянет Мидгард в светлое будущее! Склоки и разлады начнутся позже, после победы. Сейчас же Стивену попросту не выгодно пытаться применять какие-то контролирующие чары, даже если он ими владеет.
Но да плевать. Хочется ему в маске расхаживать — флаг, как говорится, в руки.
— Мои способности, — Виктор на мгновение замолк, будто бы споря с самим же собой внутри черепной коробки, — позволят создать средства контроля вне физической оболочки. Духовные путы.
— Магия душ? — нахмурился Стрэндж. — Опасное и весьма рискованная штука. Может создать проблем.
Дум пожал плечами.
— Всё отработано, — сипло выдал бронированный мужчина. — Никаких проблем.
— Очень… интересный вариант, — Офелия заинтриговано посмотрела на Виктора. Даже слишком заинтересованно. — Может, нам стоить обсудить это более детально?
— После собрания, — прервал я их. — Пока же… — поправив воротник, я посмотрел на потолок, но этот гад снова не дал нужных ответов, — проголосуем. Кто за то, чтобы использовать мета-преступников в качестве авангарда ожидаемой войны с асами?
С небольшим перевесом предложение было одобрено. Эх, как бы не пожалеть потом об этом. Что если на свободе окажутся сразу десятки психов, наподобие Хобгоблина? Того, старого Хобгоблина, которому я отрубил голову и который, ха-ха, потом приживил её обратно?
Вот не верю я, что средства контроля, хоть духовные, хоть физические, сработают в должной мере. Кто-то точно разработает способ оборвать поводок. И это создаст всем нам кучу проблем… в будущем.
Однако я понимал желание «Гидры» использовать все ресурсы. До добра это, конечно, не доведёт, но… Тьфу, чёрт с ним. Краткосрочная выгода тоже должна быть использована, тут просто иначе и быть не может. Сейчас у нас такая ситуация, когда учитывается любая мелочь!
Мир по-прежнему лихорадило. Страны заключали новые договора, в военный сектор поступали рекордные денежные вливания. Старк разрабатывал совсем уж запредельные средства атаки и обороны, его конкуренты не отставали, пусть и значительно уступали ему в изощрённости и боевой мощи. Но кому-то ведь нужно было создавать не только роботов на основе летающей брони Железного Человека и плазменные пушки, но и самые простые танки, БМП, вертолёты и прочее.
Все ограничения, которые и раньше были сугубо формальными, испарились полностью. Начались глобальные исследования ядерного оружия, химических и термических боеприпасов, средств террора и «особо жестокие» средства, ранее запрещённые Женевской конвенцией.
Города обрастали средствами ПВО, войска проходили учения, готовясь как наступать, так и обороняться. Пачками клепали и обучали суперсолдат, которых потом распределяли как в обычные роты, так и в отдельные, состоящие только из мета. Нанимались отряды профессионалов, ранее воюющих в Африке (или иных горячих точках), отзывалось преследование террористов, с лидерами которых договаривались специально подготовленные дипломаты — все свары были временно отложены в сторону, ведь даже «безбожники» были людьми, а тут речь о непонятных инопланетянах!
Мутантам объявили амнистию и призывали в армию, обещая всевозможные льготы. На последнем собрании наш тайный совет (вот уж реально мировая «теневая власть»!) решил ввести ряд новых законов, которые были направлены именно на сотрудничающих с правительством мета. Потом я выступил по всем центральным телеканалам страны, всячески мотивируя мутантов (как суперзлодеев, так и супергероев) и гарантируя безопасность, поддержку, а также хорошие деньги.